Где? шёпотом спросила она, а Рекс раздражённо фыркнул:
Совсем забыл, что у тебя нет носа. Там, в норе. Только веди себя осторожно. Бедняга напуган до смерти. Рекс потрусил вперед и встал напротив дерева. Теперь, когда они подошли поближе, Полли разглядела, что между массивными корнями есть небольшое пространство. Корни торчали из земли, словно пальцы, которые что-то ищут. Полли поежилась. Между корнями блеснули глаза. Рекс нашёл пса.
Привет, шёпотом поздоровалась Полли. Извини, если напугала. Я привела Рекса, он тебе поможет. Расскажет то, что тебе следует знать.
Раздался шорох, скрип, пёс зашевелился, настороженно глядя на Рекса.
Вылезай, предложил ему ласково Рекс.
Рыжеватая мордочка Пятнышка появилась наружу, но затем опять скрылась.
Мы тебя не обидим. Расскажи нам, почему ты убежал.
Не знаю. Всё не так. Мордочка медленно появилась снова. Всё по-другому.
Полли промолчала, она не хотела вспугнуть пса, когда он только-только заговорил. Но тоска и грусть в его голосе разрывали сердце. Как же ей хотелось почесать его за ушами и потрепать по спинке! А ещё крепко обнять, но Полли знала, что на самом деле собаки не любят обниматься.
Прошло время, сказал Рекс. Много времени прошло.
Терьер повесил голову.
Сколько? Годы?
Да, много лет, я думаю. Что ты помнишь? Кто был здесь рядом с тобой?
Джейк проскулил пёс.
Точно. Рекс наклонился и лизнул пса в ухо. А еще кто?
Старик Фокси был главным конюхом. Мистер Фоксман. Пятнышко выглядел озадаченным. Ну и хозяин, конечно.
Разумеется. А кто был хозяином?
Сэр Энтони.
А Рекс посмотрел на Полли. Сэр Энтони Пенхэллоу. Он здесь жил давным-давно, Полли. В то время, когда они вернули короля.
Полли посмотрела на пса, не совсем понимая, что он имел в виду. Вернуть короля? Как в старые времена, что ли? Это напомнило ей легенды о короле Артуре.
Да, новый король. Пятнышко вылез ещё больше из своего укрытия. Джейк говорил, что сэр Энтони бывал при дворе. А потом возвращался в Пенхэллоу вместе с другими придворными и устраивал грандиозные праздники.
Он говорит о Карле Втором, шёпотом пояснил Рекс. По прозвищу Весёлый король. Он сын Карла Первого, которого казнил Оливер Кромвель. Только не говори мне, Полли, что ты этого не знала! Чему же вас учат в школе?
По истории столько всего приходится читать, стала оправдываться Полли. К тому же я не живу несколько сотен лет, что все эти события происходили на моей памяти.
Ладно. Вот как было дело. Карл вернулся из Нидерландов в 1660 году, чтобы занять престол. До этого Англией долгое время правил Кромвель и Круглоголовые, как называли сторонников парламента. Полли, ты, например, знала, что Кромвель отменил Рождество? Закрыл все театры, велел людям одеваться более скромно. Но сэр Энтони вместе со своими друзьями плевали на Кромвеля.
Праздники с большим числом гостей, согласился Пятнышко, завиляв своим коротеньким хвостом. А какие были угощения! Иногда даже конюшим перепадало, и Джейк всегда делился со мной. Пирожки с бараниной, прошептал пёс, и Полли заметила, что у него текут слюни при воспоминании кушаний. Шербеты Джейк как-то отведал и сказал, что похоже по вкусу на цветы.
Шербеты? В смысле, лимонные шербеты? Полли с сомнением посмотрела на Пятнышко. Она не могла себе представить, чтобы люди, одетые в роскошные шёлковые, украшенные перьями одежды, которые носили много веков назад, ели лимонные шербеты.
Маленький терьер в свою очередь с недоумением уставился на Полли.
А что такое лимон?
Рекс вздохнул.
Я думаю, в то время шербеты были своего рода десертом, наподобие мороженого. Если я правильно помню Рекс погрустнел. Будучи призраком, он, разумеется не мог есть, из-за чего очень переживал, так как обожал еду её запах да и сами мысли о ней.
Значит, Пятнышко жил здесь более трёхсот лет назад? шепнула Полли Рексу. Ты его помнишь?
Ммм. Смутно. Горячее было времечко. Гости, торжества, музыка
Что случилось с Джейком? Мысли о еде лишь ненадолго отвлекли Пятнышко. Он целиком вылез из своего укрытия, на животе прополз по траве и, дрожа, прижался к Рексу. Где он?
Его больше нет, пробормотал Рекс. Он умер давным-давно. Все наши хозяева уже похоронены. Но мы по-прежнему охраняем дом и детей.
Он был ребёнком, заскулил Пятнышко. Маленьким мальчиком! Это я виноват, не сумел его защитить. Я должен был как следует его охранять. Он был так напуган.
Почему он был напуган? спросила Полли.
Пёс уставился на неё.
Я не знаю! Не помню!
В этот момент позади них в дереве раздался шорох, терьер зарычал, оскалив зубы. Полли ахнула и прижалась к Рексу.
Это просто белка, успокоил их Рекс, а сам наклонился, чтобы как следует обнюхать нору. Нет Не белка. Как будто что-то упало. Может быть, в дереве что-то спрятано. Посмотри, Полли.
Полли в ужасе взглянула на Рекса. Сунуть руку в темноту, где неизвестно что может ее подстерегать?
Но Рекс продолжал с интересом обнюхивать нору.
Давай, детка. Ты единственная из нас, у кого есть пальцы. Что там?
Полли поползла на четвереньках в нору, то и дело оскальзываясь на гладких влажных корнях. Закрыв от страха глаза, она протянула руку. Полли казалось, что сейчас на нее что-то свалится или по руке побежит паук. Но ничего этого не произошло, а её пальцы коснулись небольшого свёртка. Она быстро вытащила его наружу.