Где все лошади? Где конюхи? задал вопрос Пятнышко. Ничего не понимаю! Джейк! Джейк!
Лошадей здесь больше не держат, ласково объяснила Полли. Я думаю, их тут не было уже очень давно Лет сто, не меньше.
Пятнышко замотал головой, как если бы не понимал, что это значит. Затем снова подбежал к двери, ведущей в комнату с упряжью, и оскалил зубы. Выглядел он донельзя испуганным.
Не следовало мне второй раз касаться задвижки. Нужно было это сделать в присутствии Рекса, пробормотала Полли. Я не хотела тебя напугать, Пятнышко. Я думала что ты обрадуешься, если я тебя разбужу. Подожди меня здесь. Я приведу Рекса. Он тебе все объяснит.
Но маленький терьер безумно вращал глазами, скулил, а затем пулей побежал по направлению к роще. Прежде чем Полли успела что-то предпринять, пёс затерялся среди деревьев, оставив девочку мучиться угрызениями совести.
2. Большое дерево
Полли бежала через сад к террасе. Ей было все равно, увидят ли её посетители, она должна была как можно скорее добраться до Рекса и разбудить его. Пятнышку требовалась помощь, ведь с ним могло случиться все что угодно. Хуже, чем не знать, где находишься, может быть только не знать, в каком именно времени находишься.
«Бедняга наверняка даже не узнает поместье, размышляла Полли на бегу. Как давно он гулял в роще?»
Полли едва не налетела на каменный постамент, на котором находилась статуя Рекса. Видевшие это туристы с удивлением посмотрели на девочку, а затем заулыбались, решив, что она играет в салочки.
Рекс! Проснись немедленно! зашептала она в его каменное ухо. Пожалуйста! Одному псу нужна твоя помощь! Я разбудила его, и похоже, у него проблемы!
Рекс вздрогнул и ожил, а затем посмотрел по сторонам.
Полли едва не налетела на каменный постамент, на котором находилась статуя Рекса. Видевшие это туристы с удивлением посмотрели на девочку, а затем заулыбались, решив, что она играет в салочки.
Рекс! Проснись немедленно! зашептала она в его каменное ухо. Пожалуйста! Одному псу нужна твоя помощь! Я разбудила его, и похоже, у него проблемы!
Рекс вздрогнул и ожил, а затем посмотрел по сторонам.
Всё в порядке, шепнула Полли. Никто не смотрит.
Рекс встряхнулся и легко соскочил с постамента, завиляв хвостом.
Что стряслось? Что такое, Полли? Выглядишь бледной. Рекс лизнул подругу в щёку, не сводя с неё встревоженного взгляда.
Я потеряла собаку, призналась Полли. Маленького чёрно-рыжего терьера. Ты помнишь пса по имени Пятнышко?
Рекс ткнул носом Полли под рёбра.
Нескольких. Которого именно?
Он был крысоловом, он так сказал. И жил с мальчиком по имени Джейк. Но я не знаю, где именно.
Рекс задумался.
Не помню, чтобы кого-то из хозяйских детей звали Джейк. Но если Пятнышко действительно крысолов, это значит, что он жил на конюшне, а не в доме.
Точно! Он спал в фигурке, вырезанной на задвижке двери, ведущей в помещение с упряжью.
Тогда, скорее всего, он принадлежал одному из конюших, ну, или один из них его подкармливал. И где он сейчас?
Я не знаю! Полли всхлипнула, совершенно забыв о посетителях. Об этом я и говорю. Пятнышко всё время спрашивал, куда девался Джейк, а мне нечего ему было ответить. Он думал, что Джейк где-то здесь, а затем в панике убежал в рощу.
Ты разбудила его без меня? спросил Рекс, когда они направились к конюшням.
Я не хотела! Полли решила как можно скорее обо всём рассказать Рексу. Я помогала маме развешивать украшения для Хэллоуина. Она наверняка решила, что мне стало скучно и я все бросила. Полли вздохнула. Теперь ещё и об этом беспокоиться.
Украшения для Хэллоуина Рекс задумался. Светильники из репы, что ли?
Репа? Нет, из тыквы. Много тыкв. Ты увидишь. И я должна была развесить гирлянды в виде летучих мышей.
Летучие мыши? А это ещё зачем? пробормотал Рекс. Ладно, не важно. Расскажешь позже. Он кружил по двору конюшен, сосредоточенно нюхая. Он туда убежал? Рекс посмотрел на заросли позади конюшен.
Да, исчез за деревьями, прежде чем я успела его догнать. Просто растворился. Рекс, он был так расстроен. Я просто не знала, что делать.
Мы его найдём. Рекс снова принюхался и устремился вперёд к роще. Да, сюда. Хм. Учуял след. Он уже далеко. Шустрый какой.
Полли побежала за ним, оглядываясь по сторонам в поисках маленького терьера. Несмотря на то что терьер рычал на неё и лаял, Полли его не боялась. Она понимала, что он был напуган и несчастен. А еще Полли задавалась вопросом, была ли другая причина такого поведения пса. Пятнышко был очень обеспокоен из-за Джейка. Вдруг конюшему грозила какая-то опасность?
Рекс припустил по лужайке, по краю которой тянулась тропинка к школе Полли. Земля была изрыта кроликами и напоминала толстый ковёр, а в середине полянки росло огромное дерево. Полли попыталась обхватить его ствол руками, но он оказался слишком широким. Даже если бы они с мамой взялись за руки и попытались это сделать, у них бы ничего не вышло, таким гигантским было дерево.
Вон там, победоносно произнёс Рекс, и Полли огляделась в поисках маленького рыжевато-чёрного пса, однако она так и не смогла его разглядеть.