Хлюпая ботинками по мелководью, Нина преодолела ручей и пустилась вниз по склону следующего холма.
Впереди показался монастырь. В окнах было темно, свет горел только в конюшне и во дворе перед часовней. Нина заметила тарелку с объедками, выставленными для Трассела.
Поскользнувшись на бегу, она чуть не упала, но удержала равновесие, хоть и клюнула носом. Дальше, дальше, вниз! Добравшись до деревьев, Нина сбавила скорость и повернула на юг, чтобы обогнуть конюшню.
Поскользнувшись на бегу, она чуть не упала, но удержала равновесие, хоть и клюнула носом. Дальше, дальше, вниз! Добравшись до деревьев, Нина сбавила скорость и повернула на юг, чтобы обогнуть конюшню.
Услышав стук копыт, всмотрелась в дорогу, увидела фургон и возницу, нещадно подгонявшего лошадей кнутом. Мать-хранительница возвращается в монастырь. Через несколько минут она пойдет проверять кельи.
Нина скинула перемазанные башмаки, прошмыгнула в кухню, заперла дверь и спрятала ключ за банкой с мукой. Кинулась к себе, на ходу стягивая безнадежно испорченный сарафан.
Что случилось? сонным голосом спросила Леони, когда Нина ворвалась в комнату и торопливо закрыла за собой дверь.
Ничего, шепнула она. Притворись, что спишь.
Зачем?
Захлопали двери, послышались неясные голоса. Нина сорвала с себя одежду, наспех вытерла лицо и руки изнанкой блузки и запихала всю эту грязную кучу в сундучок в изножье кровати.
Я всю ночь была здесь, ясно?
Ох, Нина, простонала Леони. Скажи мне, что ты просто проголодалась и выходила перекусить.
Ага, кивнула Нина, заворачиваясь в халат, только при этом сильно испачкалась.
Она нырнула под одеяло, и ровно в ту же секунду дверь распахнулась, снаружи хлынул свет. Нина приняла вид внезапно разбуженного человека.
Что такое?
Шурша сарафанами, в комнату бесцеремонно вошли две девы-хранительницы. Из келий сверху тоже доносились голоса и хлопанье дверей проверяющие будили всех. Хорошо хоть, не только мы под подозрением, подумала Нина. Может, они решили, что одна из послушниц бегала на свидание к солдату?
В чем дело? осведомилась Леони.
Молчать, приказала монахиня. Она подняла фонарь повыше и обвела глазами помещение.
Обе, Нина и дева-хранительница, заметили это одновременно грязный след на полу, возле кровати.
Проверяющая передала фонарь напарнице, откинула крышку Нининого сундучка и, порывшись в нем, извлекла на свет испачканные сарафан и блузку.
Откуда у тебя форма послушницы? потребовала ответа она. И почему в грязи? Я сейчас приведу матушку!
Я здесь. Мать-хранительница стояла в дверном проеме. Ее круглое лицо выражало суровость, руки были сложены поверх нагрудника темно-синего шерстяного сарафана. Энке Яндерсдат, будьте добры объясниться.
Не успела Нина открыть рот, как за спиной настоятельницы появилась Ханна.
Это моя форма.
Что?
Моя, виновато повторила мертвенно-бледная Ханна. Ее волосы пышными золотисто-рыжими волнами были рассыпаны по плечам. Я без разрешения каталась верхом и упала с лошади.
Мать-хранительница подозрительнон прищурилась.
А почему ты прятала одежду здесь?
Я знала, что в моей комнате ее сразу найдут. Хотела тайком постирать.
Хочешь сказать, вдова Яндерсдат не заметила в своих вещах эту грязную кучу?
Мила обещала подержать ее у себя, пока я не смогу заняться стиркой.
Мать-хранительница посмотрела на перемазанный сарафан.
Грязь совсем свежая.
Я каталась сегодня утром. Сами видите, форма моего размера, Миле она велика. Вина полностью лежит на мне.
Это так? обратилась настоятельница к Нине.
Нина перевела взор на Ханну.
Отвечайте!
Нина молча кивнула.
Мать-хранительница тяжело вздохнула.
Обыск закончен, объявила она монахиням. Ханна, ты даже не представляешь, как сильно меня разочаровала. Я вынуждена немедленно написать твоему отцу.
Да, матушка, сокрушенно отозвалась та. Печаль в ее голосе была непритворной: ради спасения Нины Ханна поставила под угрозу свое будущее в монастыре.
А вы, вдова Яндерсдат, здесь затем, чтобы обучать Ханну земенскому языку, а не потворствовать ее хулиганским выходкам. Я пересмотрю свое решение о ваших совместных занятиях.
Да, матушка, покорно ответила Нина, глядя, как девы-хранительницы выводят Ханну в коридор и закрывают за собой дверь.
Леони плюхнулась на подушки.
Очень надеюсь, твоя вылазка на завод того стоила.
Нина тоже легла в постель. В крови бурлил адреналин.
Еще как стоила.
Она запомнила взгляд Ханны, когда ту уводили прочь. Девушка явно хотела получить ответы на свои вопросы. Нина подумала о наказании, которое ждет послушницу, о том, чем обернется для нее письмо Матери-хранительницы отцу. Нина понимала, что обязана Ханне может быть, даже жизнью. И уж чего точно Ханна заслуживала, так это знать правду.
Помоги нам.
Только вот Нина не может эту правду открыть.
19
Зоя
Зоя предполагала, что их проводят в гостевые покои, однако Юрис и Григорий исчезли, а стол и стулья, по мановению руки Елизаветы, ушли в землю. В следующий миг вокруг троицы выросли новые стены. Песок завихрился, начал изгибаться дугой. С трех сторон в этом новом помещении возникли дверные проемы, все три безжизненного, блеклого цвета старых костей.