Стивен Ниссен - Сердце. Справочник кардиопациента стр 119.

Как препарат производит желаемый эффект? Некоторые лекарства взаимодействуют с естественно возникающими процессами организма, что может способствовать сердечно-сосудистым заболеваниям. Например, разжижители крови (антикоагулянты) влияют на систему кровесвертывания организма, предотвращая образование тромбов, образующихся в местах, которые могут повредить пациенту. Другие препараты усиливают действие природных защитных веществ. Например, считается, что некоторые лекарства, предназначенные для повышения ЛПВП («хорошего») холестерина, предотвращают сердечные заболевания. Понимание того, как действуют лекарства их механизм действия,  важно, потому что помогает нам определить, какие препараты, скорее всего, пойдут на пользу. Пациентам с генетической склонностью к тромбообразованию могут помочь антикоагулянты. Пациент, предрасположенный к коронарной болезни сердца, судя по низкому уровню ЛПВП, может быть хорошим кандидатом для приема препарата, повышающего уровень ЛПВП холестерина.

Все лекарства имеют побочные эффекты. Чтение вкладышей лекарственных препаратов может быть устрашающим. Список возможных побочных эффектов простирается в диапазоне от посинения кожи (амиодарон) до серьезных повреждений мышц (статины) и почечной недостаточности (ингибиторы АПФ). К счастью, самые серьезные побочные эффекты встречаются редко. Когда пациенты испытывают нечто, что они считают ненормальным, они ищут в Интернете, могут ли их симптомы относиться к лекарствам, которые они принимают. Для общих жалоб, таких как головная боль, желудочно-кишечные расстройства, трудно определить, виноват ли в этом препарат. Просто не прекращайте принимать лекарство, если у вас возникли подобные проблемы, в следующий раз обратите внимание, когда вы принимаете его, и посмотрите, повторяются ли эти симптомы. Если повторяются, сообщите об этом врачу, так как, может быть, настало время попробовать другой препарат.

Препараты неблагоприятно сказываются по-разному. Целенаправленный побочный эффект это проблема, вызванная тем же механизмом действия, ответственным за главную пользу этого препарата. Например, антикоагулянт, даже принимаемый в правильной дозировке, может вызвать аномальные кровотечения. Нецеленаправленный побочный эффект возникает, когда препарат препятствует процессу организма, не связанному с полезным механизмом препарата. Классический пример относится к чрезвычайно популярному классу препаратов для снижения давления, такому как ингибиторы АПФ. Приблизительно у 5 % пациентов эти препараты вызывают сухой, но раздражающий и продолжительный кашель, потому что лекарства взаимодействуют с представителем ферментной системы, известным как брадикинин. Ингибиторам АПФ не требуется влиять на брадикинин, чтобы снизить кровяное давление, поэтому кашель является нецеленаправленным побочным эффектом.

Каждый раз, когда врач прописывает лекарство, он (или она) должен спросить у вас о лекарственной аллергии. Аллергические реакции, еще одна важная категория неблагоприятных последствий препаратов, бывают непредсказуемыми побочными эффектами, вызываемыми механизмами, похожими на те, что отвечают за общую аллергию, такую как астма и сенная лихорадка. Аллергические реакции на препараты могут быть умеренными, как, например, сыпь на коже, но также и очень серьезными и даже опасными для жизни. Наиболее опасная аллергическая реакция анафилаксия включает крапивницу и отек языка и горла; это может привести к обструкции дыхания или смерти. Если у вас есть анафилактическая реакция на препарат, вы должны проинформировать каждого врача, участвующего в вашем лечении. Многие пациенты, у которых бывает анафилактическая реакция, носят браслет, предупреждающий медицинский персонал об этой опасности.

Часто пациенты путают побочные реакции с аллергическими реакциями. Пациенты будут рассказывать нам, что у них аллергия на определенный препарат, но при дальнейших расспросах выясняется, что то, что они испытывают, является обычным целенаправленным эффектом, а не является истинной аллергией. Если препарат действительно вызывает реакцию, проведите небольшое детективное расследование с вашим врачом, чтобы определить, является ли это аллергией или стандартным побочным эффектом. Если это аллергия, то вам может потребоваться избегать всех лекарств этого класса, в то время как обычные побочные эффекты часто бывает легко устранить уменьшением дозы препарата.

Безопасное использование лекарственных средств требует определения правильной дозировки, что не всегда бывает простой задачей. Для большинства лекарств более высокая доза приносит большую пользу, но также может усиливать побочный эффект. Общим принципом хорошей медицинской практики использование минимальной дозировки, которая является эффективной. Врачи выбирают наименьшую эффективную дозу с помощью приема, называемого титрованием: мы начинаем с малой дозы и оцениваем результат. Например, мы можем прописать препарат, понижающий давление, в начальной дозе. Через несколько дней или недель пациент возвращается, и мы измеряем его давление. Если давление все еще остается слишком высоким, мы увеличиваем дозу. С некоторыми видами лекарств, включая статины от холестерина, для этого может понадобиться несколько визитов к врачу.