Я извиняюсь, мсье, но
Надо говорить «прошу прощения».
Прошу прощения. Но вы вообще кто?
Отныне я твой ангел-хранитель. Ты мне нужен, поэтому я тебя оберегаю. Иди ешь, а то получишь нагоняй.
Я хочу сказать Кем вы были при жизни?
Томас, сколько раз тебя звать? кричит мать.
Шевелись! приказывает медведь. Мой руки и за стол. Только быстрей возвращайся. Нам с тобой еще планету спасать!
7
В голове еще звучат слова медведя. Я спускаюсь по лестнице, механически переставляя ноги. И, разумеется, спотыкаюсь.
Да смотри же себе под ноги! орет мать, выходя из кухни с супницей в руках. Где ты всё время витаешь?
Я бормочу извинения и вхожу вслед за ней в столовую, которая в другое время служит спальней отцу. Его подушка, одеяло и книги спрятаны под диван на случай, если кто-то явится с визитом. Он сидит с куском хлеба во рту, отвернувшись от телевизора, по которому выступает какой-то министр.
Привет, сынок, хорошо поиграл?
Тише! шикает мать, указывая на экран, как будто он прервал речь министра.
Я сажусь между ними, чтобы есть суп и, как обычно, смотреть выпуск Обязательных восьмичасовых новостей. Чипы, вживленные в мозг моих родителей, регистрируют просмотр всех каналов телевидения, и, если при проверке выяснится, что они не смотрели государственную информационную программу, им урежут время на развлекательные передачи. Таков Закон о просвещении граждан. Благодаря ему люди в курсе новостей и все говорят и думают одинаково, что помогает избежать недоразумений. У несовершеннолетних, как я, пока нет чипов, и они не обязаны смотреть новости, но моя мать считает, что я должен уже привыкать, ведь я такой мечтатель и могу растеряться, когда вступлю во взрослую жизнь.
Борьба против нервной депрессии, продолжает Борис Вигор, которого показывают крупным планом на голубом фоне, является приоритетной задачей правительства. Сегодня утром три нервно-депрессивных субъекта, пытавшихся испортить настроение своим коллегам, были арестованы и подвергнуты перепрограммированию согласно Закону о безопасности граждан.
Борис Вигор национальный герой. Он министр энергоресурсов и самый выдающийся игрок в менбол. Мозг гения в теле атлета. Все девушки бредят им, а все мальчишки мечтают быть похожими на него. Все, кроме меня. Я считаю, что он так же сексуален, как дверца холодильника. Но это потому, что я и бездарь, и слишком толстый, и в спорте полный ноль, а он воплощение всего, что меня раздражает. Поэтому, когда он выступает, я молчу, думаю о своем и аплодирую вместе со всеми, лишь бы всё было тихо-мирно.
Все потенциальные самоубийцы и извращенцы, проявившие неспособность к счастью, отказавшиеся играть и ловить удачу, продолжает министр, будут немедленно изолированы от общества, обезврежены и подвергнуты лечению в Центрах перепрограммирования, во благо их личного спасения и в интересах общества. Здоровье, успех, благополучие!
Здоровье, успех, благополучие! повторяет мать, прежде чем проглотить ложку супа.
Идиот, бормочет отец.
Она испепеляет его взглядом и велит мне есть суп, пока горячий. Я пристально смотрю на отца сквозь облако пара, поднимающегося от тарелки. У него запавший рот, сощуренный взгляд за круглыми стеклами очков; указательный палец он держит на кнопке выключения дистанционного пульта.
И последнее, продолжает ведущая, поднося микрофон к уху. Только что стало известно об исчезновении знаменитого ученого из Академии наук, профессора Леонарда Пиктона.
На экране появляется фотография. Я роняю ложку в тарелку с супом.
Да будь же аккуратнее, в конце концов! кричит мать. Рубашка только из стирки!
Физик-ядерщик восьмидесяти девяти лет, создатель мозговых чипов и Аннигиляционного экрана вышел из дома в четырнадцать часов, чтобы прогуляться на пляже Лудиленда морского курорта города Нордвиля, и пропал. Мы разделяем беспокойство родных и надеемся на скорейшее возвращение выдающегося ученого
Выдающийся мерзавец, вот он кто, ворчит отец. Сотрудничает с властями, придумал систему, которая контролирует наши мозги!
Суп стынет, напоминает мать.
Я читал его «Мемуары» и знаю, о чем говорю! К счастью, эту книгу запретили.
Продолжаются активные поиски, объявляет ведущая, и власти пока рассматривают все гипотезы: амнезию, похищение, несчастный случай профессор мог утонуть. Напомним, что в этот час на пляже Лудиленда дует ураганный ветер, море штормит и волны очень опасны Если вы встретите Леонарда Пиктона или у вас будет какая-то информация о нем, немедленно позвоните по этому телефону
Цифры появляются под фотографией, на которой профессор недовольно кривит рожу. Ложкой я быстро рисую номер в гуще на дне тарелки. Ученый, вот оно как. Я убил самого великого ученого в стране.
Фото исчезает.
На этом мы заканчиваем нашу программу, улыбается журналистка. Всем хорошего вечера и до встречи
Экран телевизора гаснет.
Да подожди хотя бы, когда титры появятся! орет мать.
Итак, Томас, продолжает отец, как прошло воскресенье?
Я делаю вид, что поперхнулся, и говорю еле слышно, что всё нормально, ничего особенного.
ХR9 хорошо летал?