Хэл почувствовала острую боль, но это было отнюдь не чувство смутной вины, которое она испытала при упоминании о Митци. И она поняла, как ждала встречи с Эдвардом, возможности посмотреть ему в глаза, попытаться найти в его лице какое-то сходство с собой.
Мне очень жаль, повторила она. А он еще приедет?
Вряд ли, мрачно ответил Абель, но, будто вдруг спохватившись, сделал попытку взбодриться и, беря чемодан у Хэл, выдавил улыбку, которая, правда, вышла натужной. Если мы не задержимся здесь до следующих выходных, чего, как я очень надеюсь, не случится.
Вы поели? спросил Хардинг. Боюсь, мы уже поужинали, но в гостиной чай, и я могу попросить у миссис Уоррен сандвичей Он нерешительно замялся, и Хэл энергично затрясла головой.
Нет, пожалуйста. Мне ничего не нужно. Я поела в поезде.
Что ж, тогда проходите и выпейте хотя бы чаю. Согрейтесь перед сном.
Хэл кивнула, и Хардинг провел ее в гостиную, где на кофейном столике их действительно ждал чай.
Огонь в камине почти угас, на пристенных столиках зажгли лампы, окутавшие помещение золотистым сиянием, которое с грехом пополам облагораживало паутину, трещины в панелях, грязные, потрепанные гардины, сырость и запустение. Впервые на памяти Хэл комната приобрела уютный вид, и на нее вдруг накатила острая тоска. Ей не хотелось бы остаться здесь навсегда особняк слишком мрачен и безрадостен, чтобы в нем хоть когда-нибудь можно было почувствовать себя как дома. Гость не мог избавиться от ощущения, что здешние обитатели мучаются молча, что трапезы проходят в напряжении и страхе, что тут скрывают тайны и царит не столько беспечность, сколько страдание. Но, возможно, ее тоска объяснялась желанием стать членом этой семьи. При всей его высокопарности, слезы в глазах Хардинга невыразимо тронули Хэл. Но не только Хардинг. Эзра, Абель, Митци, дети каждый из них по-своему был рад Хэл, каждый доверчиво открылся ей, а она отплатила чем? Ложью.
Вот только миссис Уоррен Только экономка ни на секунду не поверила ей.
Эта мысль терзала сознание, когда Хардинг налил и протянул ей чашку и она осторожно макнула бисквит в душистый чай. После всего, что со злобным шипением наговорила ей экономка той ночью, Хэл все прокручивала в голове ее слова и всякий раз приходила к одному и тому же неутешительному выводу: миссис Уоррен все знает.
Но почему она молчит? Единственное объяснение, и не самое приятное, состояло в том, что она сама что-то скрывает.
Когда Хэл допила чай, пробили часы на камине, и все трое подняли голову.
Ну и ну, покачал головой Хардинг. Половина одиннадцатого. Я и представить не мог, что уже так поздно.
Простите, промямлила Хэл. Это, вероятно, я виновата. Поезд опоздал.
Нет-нет, вы нисколько не виноваты, поспешил ответить Хардинг. Он потянулся, так что клетчатая рубашка выбилась из брюк, выставив на обозрение узкую полоску мягкого живота. Уверяю вас. Просто сегодня Ну, скажем, эти выходные довольно-таки утомительны, и коли уж Митци с детьми уехала, у меня появился шанс наверстать сон, а то я неважно выгляжу. Так что, Хэрриет, если не возражаете, поднимусь-ка я в графство Храпшир.
Присоединяюсь, зевнул Абель. А где Эзра?
Понятия не имею. Исчез после ужина. Может, пошел прогуляться. Ты же его знаешь.
А ключ он взял?
Отсылаю досточтимого джентльмена к моему предыдущему ответу, уже несколько раздраженно сказал Хардинг. Понятия не имею. Мы ведь говорим об Эзре.
Оставлю-ка я входную дверь открытой. И, еще раз зевнув, Абель поднялся и смахнул с брючины воображаемую соринку. Ей-богу, воровать здесь особенно нечего. Спокойной ночи, Хэл. Вам помочь с чемоданом?
Спокойной ночи, отозвалась Хэл. И нет, не беспокойтесь, я справлюсь.
На узкой лестнице, ведущей на чердак, света не было, и Хэл долго шарила рукой по стене, прежде чем нашла выключатель. Но даже когда она щелкнула им, ничего не изменилось. Щелкнула еще раз безрезультатно. Телефон валялся где-то на самом дне сумки, а поскольку руки были заняты чемоданом, пришлось подниматься в темноте.
Окон на лестнице не было, и Хэл погрузилась в полный мрак, чернильный, как сажа, такую черноту, казалось, можно пробовать на вкус. Наверху она опустила чемодан и попыталась нашарить рукой поворот коридора, а потом дверь в ее комнатку. Она уже начинала ощущать эту комнату своей, хотя мысль приводила ее в странное, нервное состояние, как будто история сделала виток и готова совершить круг.
На этот раз дверь хоть и туговато, но с резким толчком открылась, и, войдя, Хэл принялась искать очередной выключатель. Щелкнула, но света опять не было, и на сей раз она разозлилась. Вообще, что ли, электричество полетело? Какого черта? В комнате, конечно, не так страшно, так как занавески не были задернуты и, чтобы добраться до кровати, раздеться и забраться под холодные простыни, лунного света хватило.
Засыпая, она смотрела, как лунные тени движутся по стене и потолку, как вдруг кое-что бросилось ей в глаза. Дело не в пробках. Кто-то вывернул лампочку, намеренно оставив ее в темноте. На потолке чернел пустой патрон.
Глава 34
Можно кое о чем спросить? поинтересовалась Хэл за завтраком.