Прошу прощения, перебила она Акико, мне нужно в туалет.
Японка удивленно посмотрела на нее.
Как-как ты сказала? спросила она, и Бетти сообразила, что на самом деле ее слова прозвучали так, словно она говорила с набитым ртом. «Пршу пщеня, мне нжно в тлет» или что-то в этом роде, но повторять она не стала. Зажимая рот ладонью, она бросилась в уборную, то протискиваясь между тесно сомкнутыми телами, то бесцеремонно расталкивая гостей, которые смотрели ей вслед кто с любопытством, кто с беспокойством, а кто и с откровенной насмешкой.
С дороги! крикнул кто-то. Дайте ей пройти, если не хотите, чтобы нас всех забрызгало!
Она не обратила на крик никакого внимания. Вот и дверь Бетти толкнула ее, но та поддалась не сразу казалось, будто кто-то держал ее изнутри и отпустил только в последний момент. Шатаясь, Бетти ввалилась внутрь и с размаху опустилась на край ванны, отбив зад. Сейчас, впрочем, она почти не чувствовала боли, но не сомневалась, что завтра у нее на бедрах будет здоровенный синяк. От резкого движения серебристый берет, в котором Бетти встречала гостей, сполз ей на глаза, но она все равно разглядела Джона Любезноу, который смотрел на нее со свойственным ему выражением вежливого недоумения.
Божемой, да это, кжется, Джон Любезноу! пробормотала Бетти, расплывшись в идиотской улыбке. Смый настоящий Джон Любзноу Па-шему ты т-такой нелюбезный, Джон? И ч-что ты делаешь в моем сортире? С этими словами она стащила с головы берет, но тут же уронила его на пол. Обеими руками Бетти вцепилась в край ванны, пытаясь сохранить равновесие, но рот ее в одно мгновение наполнился жгучей горечью, и она рухнула на колени перед унитазом, едва сознавая, что в нем стоит лужа мочи, в которой плавают окурки и смятые комки розовой туалетной бумаги. В другое время один вид этой отвратительной массы привел бы ее в неподдельный ужас, но сейчас Бетти было слишком плохо.
Засорился, услышала она доносящийся словно издалека голос Джона Любезноу. Я пытался спускать воду, но ничего не вышло. Забит намертво.
Бетти не знала, сколько времени она простояла на коленях в звенящей, тусклой тишине, ожидая, пока нахлынет очередная волна тошноты. Наконец она пришла, и ее вывернуло наизнанку. Выпитое и съеденное вырвалось наружу громко и яростно, с брызгами и пеной. Попало и в унитаз, и на сиденье, и на пол, и на стену, и на полотенца, и на запасные рулоны туалетной бумаги, и даже на бортик ванны.
Господи Иисусе! воскликнул Джон Любезноу.
Бетти застонала, вытерла с нижней губы тягучую слюну и кое-как пригладила ладонями волосы.
Ну как, лучше? спросил Джон.
Она снова застонала и кивнула. Не сказать, чтобы она чувствовала себя совсем хорошо, но ей определенно полегчало. С трудом поднявшись на ноги, Бетти посмотрела на себя в зеркало. Выглядела она так, что не передать никакими словами. «Неописуемо» это было единственное, что пришло ей в голову.
Возьми, это поможет. Джон Любезноу протянул ей пластинку мятной жевательной резинки.
Спасибо. Бетти сунула резинку в рот и снова повернулась к зеркалу. Если бы она была мужчиной, она бы плеснула себе на лицо холодной воды прямо из крана, но Бетти была женщиной и прекрасно понимала: если она так поступит, то ее блестящее от пота лицо с опухшими красными глазами, обрамленное зеленой мочалкой волос, украсится разводами туши и потекшей подводки. В конце концов, энергично жуя резинку, чтобы избавиться от едкого вкуса только что извергнутой водки и сидра, она ограничилась тем, что похлопала себя мокрыми руками по щекам и снова провела по волосам пальцами.
Подожди здесь, я принесу воды, предложил Джон. Когда он вышел, Бетти заперла за ним дверь и некоторое время стояла перед зеркалом, прислушиваясь к шуму вечеринки, которая необъяснимым образом продолжала идти своим чередом. Потом в дверь негромко постучали, и она отодвинула щеколду. В щелочку приоткрытой двери заглянул Джон, и она впервые с момента своего драматического появления в туалете разглядела его как следует. Торговец пластинками оказался намного красивее и привлекательнее, чем ей всегда казалось.
Впустив Джона в ванную, Бетти приняла у него из рук пластмассовый стаканчик с холодной водой.
Ты давно здесь? спросила она.
Он пожал плечами.
Около часа, примерно.
Около часа? А почему я тебя не видела?
Джон снова пожал плечами.
Он пожал плечами.
Около часа, примерно.
Около часа? А почему я тебя не видела?
Джон снова пожал плечами.
Понятия не имею. Я не прятался.
Но как ты здесь оказался?
Он рассмеялся.
Меня пригласили. Твой рыжий приятель со стрижкой «афро» пригласил.
А-а-а Бетти подобрала с пола свой берет и села на борт ванны. Но даже если тебя пригласили ты же все равно никого не знаешь, кроме меня. Почему ты все-таки пришел?
Даже не знаю, ответил Джон, присаживаясь на ванну рядом с ней. Откровенно говоря, мне было любопытно.
Любопытно?
Да. Мне очень хотелось знать, что происходит за этой дверью Он показал куда-то себе под ноги. Понимаешь, я торгую на площади шесть дней в неделю, я вижу, как в подъезд входят люди, и мне, естественно, стало интересно, что творится внутри. Кроме того Он немного помолчал. Кроме того, ты меня тоже заинтересовала немного.