Дом Джонс выключил телефон, затушил сигарету и скрылся в глубине дома. Окно он оставил открытым, и Бетти услышала жалобное мяуканье грудного младенца.
Шестимесячного, если верить газетным отчетам.
Через минуту плач смолк, а еще через несколько секунд Бетти снова увидела печально знаменитого музыканта скандалиста, бабника, наркомана, любителя крепких напитков, завсегдатая всех закрытых клубов Восточного Вестминстера и окрестностей, близкого знакомого самых скандальных художников, музыкантов и журналистов Сохо, сквернослова-виртуоза и ярко сверкающую на музыкальном олимпе рок-звезду, который, стоя у окна, бережно прижимал к груди розовый сверточек и, слегка покачиваясь из стороны в сторону, что-то негромко напевал.
Позабыв обо всем, Бетти уставилась на него во все глаза. Внутри у нее все переворачивалось. Мужчина с газетных снимков, которого обслуживала в туалетной кабинке полуголая девица и который только пять минут назад что-то агрессивно кричал в трубку мобильного телефона, исчез, растворился где-то в глубинах ее подсознания. Сейчас перед ней был заботливый отец, укачивающий крошечного младенца.
Смотри, смотри! ткнул ее пальцем в бок Джо-Джо. Как очаровательно! Оказывается, у этого обезьяньего детеныша есть свой собственный обезьяний детеныш!
Перестань! оборвала его Бетти. Это нехорошо.
Джо-Джо пожал плечами и выхватил окурок у нее из пальцев.
Ладно, проговорил он. Поучусь-ка я лучше курить. Ну-ка, как это делается?..
Он взял сигарету в рот и так сильно затянулся, что его пухлые щеки с ямочками превратились во впадины. Подержав дым во рту секунды три, Джо-Джо с шумом выдохнул. На глаза его навернулись слезы, лицо покраснело. Кашлял он так, что Дом Джонс в окне напротив недовольно поморщился и одной рукой опустил раму. При этом он бросил на обоих сердитый взгляд, в котором, впрочем, смешались также подавленность и уныние. Во всяком случае, так показалось Бетти.
В следующий миг он исчез, и Бетти, отняв у Джо-Джо сигарету, расплющила ее в консервной банке, служившей ей пепельницей.
Дурачина! воскликнула она. Ну и зачем ты это сделал?
Джо-Джо улыбнулся сквозь слезы.
Сам не знаю, просипел он. Я, кажется, обжег губы! Вот, смотри! Он пальцами вывернул губу, и Бетти увидела на ней красный след от ожога.
Так тебе и надо! сказала она. Надеюсь, теперь ты больше не будешь пробовать курить.
Джо-Джо улыбнулся, широко растянув обожженные губы, и охнул.
Слушай, я хотел тебя кое о чем попросить Давай устроим у тебя вечеринку?
Вечеринку?
Ну да! Вечеринку! В твоей замечательной квартире! Давай прямо завтра, а?
Но ведь завтра только среда, удивилась Бетти.
Ну и что? Ты же не работаешь завтра? И я тоже. И Майра. Устроим новоселье И он просительно посмотрел на нее.
Бетти нахмурилась.
Ну пожа-а-а-а-луйста!
Но, Джо-Джо, у меня действительно очень маленькая квартира, и
Джо-Джо прервал ее взмахом руки.
Ты смотрела «Завтрак у Тиффани»?
Бетти нахмурилась сильнее.
Помнишь, Холли Голайтли жила в совсем крошечной квартирке почти такой же, как тебя, но у нее были самые лучшие вечеринки во всем городе. Маленькая квартира даже лучше! Больше пота в воздухе! Больше, как бы это сказать близости! Ну пожалуйста, Бет, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Давай устроим эту вечеринку как можно скорее.
Бетти прищурилась, делая вид, что обдумывает предложение Джо-Джо, но сопротивление ее было недолгим. Ведь ее сравнили с Холли Голайтли, и она не смогла устоять.
Окей, сказала она наконец. Только не приглашай слишком много людей, ладно?..
18
Казалось, маленькая квартирка Бетти вот-вот затрещит по швам столько в нее набилось интересно одетых молодых людей, которые шушукались, смеялись и говорили все одновременно, словно в очереди на кастинг для рекламы «Беннетона». Среди них было немало юношей и девушек из самых дальних уголков Земли все это были приятели Джо-Джо, с которыми он познакомился во время своих скитаний по лондонским языковым школам для иностранцев, ресторанам быстрого обслуживания и ночным клубам. Спиртное лилось рекой, и к одиннадцати вечера Бетти уже так набралась, что перед глазами у нее все расплывалось, а язык начал заплетаться особенно когда она ввязалась в чрезмерно оживленный спор с Акико американкой японского происхождения, которая выговаривала слова с очень странным трансазиатским акцентом и называла Бетти «Мэнди», потому что та была похожа на ее школьную подругу, носившую это имя.
Знаешь, что я тебе скажу, Мэнди? Самое странное в этой вашей западной цивилизации это ваша жизнь, если ты понимаешь, что я хочу сказать. Она все время меняется, поэтому каждый раз, когда тебе кажется, будто ты во всем разобрался, хлоп! Все опять изменилось, и тебе приходится заново приспосабливаться, искать себя в этом мире. Ты понимаешь?..
Бетти через силу улыбнулась. Она знала только одно: еще немного, и ее стошнит. Рвотные позывы уже несколько раз подкатывали к горлу, но она сдерживала их поистине героическим усилием. Последний приступ оказался особенно сильным, во рту сделалось кисло, по коже побежали мурашки, а на верхней губе выступили бисеринки пота.