Как-то раз после работы она пригласила к себе Джо-Джо, которому очень хотелось взглянуть на ее квартиру. Стоя у кухонного окна, он воскликнул:
Потрясающе! Даже не верится, что ты здесь живешь. Лучшей квартиры я в жизни не видел!
Я хочу покурить, сказала она, помахав у него перед носом только что сделанной самокруткой. Пойдешь со мной?
Конечно, ответил Джо-Джо и проследовал за ней на пожарную лестницу. Я вот думаю, может, мне тоже начать курить? проговорил он некоторое время спустя и, сев на край лестничной площадки, свесил ноги вниз. В компаниях, где все курят, я чувствую себя изгоем. Остальные парни разбиваются на группки, курят, болтают, и только я один
Лучше не начинай, перебила Бетти. В твоем возрасте это было бы довольно глупо. Кстати, сколько тебе?
Двадцать четыре.
Она удивленно вскинула на него взгляд.
Ты думала, я моложе? Да, я знаю, что выгляжу очень молодо. Мне об этом многие говорят. Наверное, дело в моих веснушках. И, конечно, в моей обаятельной и искренней улыбке. Джо-Джо продемонстрировал ей свою «обаятельную искреннюю улыбку» и сам рассмеялся.
Слушай, сказала Бетти после небольшой паузы, а почему у тебя такая кожа? Ну, с веснушками? И волосы Они же у тебя рыжие. Я думала, в Южной Америке все смуглые и еще жгучие брюнеты.
А-а Джо-Джо небрежно махнул рукой. Я приехал из Аргентины, но на самом деле я неизвестно кто, в том смысле, что в моих жилах, кроме аргентинской, течет мексиканская и ямайская кровь. А когда-то очень давно так давно, что этого никто уже точно не знает среди моих предков были ирландцы. Их гены проявляются довольно часто, словно это гены богов, а не обычных людей. К примеру, у меня около тридцати двоюродных и троюродных братьев и сестер, моих ровесников, и у семи из них рыжие волосы и белая кожа. У семерых из тридцати, представляешь?! Это поразительно!
Бетти посмотрела на его огненно-рыжую голову, подстриженную в стиле «афро», и согласно кивнула.
А что ты знаешь о твоих предках? спросил Джо-Джо. Кто был в роду у тебя?
Бетти пожала плечами.
Ну, мое фамильное древо не такое интересное. Англичане, валлийцы, может быть древние германцы.
А-а, значит, ты истинная арийка?
Бетти не успела ответить. В доме напротив заскрежетала поднимающаяся оконная рама, и она схватила Джо-Джо за руку.
Смотри, это сам Дом Джонс! прошипела она.
Кто?
«Стену» знаешь?
Какую стену?
Группа такая. Ну?..
Джо-Джо напоказ передернулся.
Ненавижу «Стену»! И вообще весь брит-поп.
Подъемная рама с уже знакомым Бетти звуком поползла вверх, и в окне, как по заказу, появился Дом Джонс. Он вытащил из мягкой пачки сигарету, сунул в рот и зашарил по карманам джинсов в поисках «Зиппо». Сначала Дом Джонс их не заметил, и только когда он наконец отыскал зажигалку и закурил, его взгляд устремился в сторону пожарной лестницы. Прищурившись, Дом Джонс выпустил изо рта дым, разглядывая парочку на площадке.
Бетти ахнула.
Видишь? прошипела она, почти не разжимая губ. Вон он.
Гхм! Он отвратителен!
Бетти украдкой бросила взгляд на окно Дома. Он сидел на подоконнике вполоборота к ней и смотрел перед собой. Заметив Бетти краешком глаза, музыкант неопределенно улыбнулся.
Как дела? крикнул он.
Бетти почувствовала, что краснеет. Казалось, вся кровь, которая была в ее теле, бросилась сейчас ей в лицо.
Прекрасно! отозвалась она, постаравшись придать своему голосу насмешливые интонации настоящего хипстера[14], и сразу же отвернулась с самым независимым видом.
Он совсем некрасивый! заметил Джо-Джо.
Да тише ты!
Почему тише? Он же действительно некрасивый, так почему я не могу об этом сказать? Джо-Джо вопросительно взглянул на нее и даже прижал руку к сердцу в знак своей полной искренности.
Не можешь То есть можешь, только не так громко! быстро поправилась Бетти. И вообще, при чем тут красота?.. Она украдкой бросила на Дома Джонса еще один взгляд. У него были густые темные волосы и густые ресницы; опущенные уголки губ придавали ему обиженный вид. Голубой дизайнерский свитер был надет прямо на голое тело, и в V-образном вырезе виднелась худая, поросшая волосами грудь. Я думаю, что он очень милый, закончила она.
Угу, проговорил Джо-Джо с отвращением. Маленькие обезьяны тоже кажутся милыми некоторым. И он принялся попискивать, подражая детенышу обезьяны, причем делал это довольно громко. Бетти шлепнула его по руке.
Прекрати! прошипела она, и Джо-Джо захихикал.
Его прервала пронзительная трель телефонного звонка. Несомненно, это был мобильный телефон. Дом Джонс в окне напротив достал аппарат.
Да, услышали они, как он бормочет в микрофон. Да, я знаю Я все знаю, черт тебя побери, но она оставила меня одного с детьми. Да, я знаю У нее съемка в Кентиш-Тауне. Да Да Нет, гувернантку она уволила Нет, я не знаю Наверное, мне назло. Да Они должны были прислать кого-то другого, но пока Нет, я не в курсе. Какая-то девица из ее группы по связям с общественностью. Клэр какая-то Никогда ее не видел. Ее пока нет, похоже, добирается на метро, черт бы ее взял со всеми потрохами. Да-да, именно на метро Наверное, застряла где-нибудь в тоннеле Да Нет, я не могу взять детей с собой. Ни в коем случае. Мне нужно записывать гребаное интервью для радио куда я дену этих гребаных детей?.. Нет, она больна Не знаю, простуда, наверное. Она сказала, что ей нужно сидеть дома Да, я знаю. Да, я позвоню ей, когда гребаная Клэр сюда доберется, но пока Окей. Черт, малышка опять плачет. Все, мне нужно идти. Да Позже поговорим.