Он долетел сюда, поработал и планировал вернуться. Есть здесь суша в сотне миль?
Даже в трех сотнях нет. Ближайшая земля Новая Англия, триста пятьдесят до нее.
Значит, они работали с корабля!
Авианосец? Здесь?
Так они и не «хорнеты»[44] запускают, а стофунтовый дрон. И спускается он, небось, на парашюте, поэтому большой корабль не нужен. Подними в воздух всех своих ребят. И ищите, Грант, ищите. Твои парни погибли, тебе разве не обидно?
Грант еще не успел покинуть кабинет, как вбежал ординарец:
Господин генерал, к вам тут из радиоразведки. Говорят, это может быть очень важно.
Пусть зайдет. Грант, останьтесь.
Вошел длинный, сутулый, похожий на очкастого богомола Даладье, начальник службы радиоперехвата.
Господин генерал! Мы обнаружили подозрительную активность в эфире.
Господин генерал! Мы обнаружили подозрительную активность в эфире.
Какого рода?
Больше всего похоже на работу радиомаяка. Сегодня это случилось дважды. В том направлении нет никаких портов или других объектов. Зато, когда я сопоставил время полетов русских дронов сегодня с временем включения радиомаяка
Полетов? Что, полет был не один?
Первый полет был сегодня утром. Дрон шел на высоте, где его все равно не достали бы наши зенитчики. Поэтому вам докладывать не стали, но я прочитал в журнале
Ладно, это мы еще решим, что мне докладывать, что нет. Итак, вы определили связь
Да, первый дрон пролетел в 11:25, и в 12:57 включился маяк. Вот в этом направлении.
Но дрон пролетел над восточной половиной острова с севера на юг, а вы показываете почти точно на запад?
Дроны умеют летать по маршруту. И, исходя из его скорости и времени между сигналами, я бы предположил, что дрон пролетел на юг миль двадцать-тридцать, до надежной потери его радарами, а потом повернул к кораблю-носителю на запад. За полтора часа полета по такой траектории расстояние от корабля до острова получается Миль пятьдесят, плюс-минус десять.
Как раз за пределами дальности радара?
По небольшим судам именно так.
А где вы засекли повторный сигнал радиомяка?
Примерно там же.
Почему, как вы думаете, второй раз сигнал включили так задолго до подлета дрона к кораблю?
Могу только предполагать. В середине дня изменился ветер, а дрон у русских медленный. Ему встречный ветер в тридцать узлов срезает скорость вдвое. Вот и промахнулись со временем.
И как долго работал этот радиомаяк?
Он выключился сразу, как «Дельта» сообщил об обнаружении дрона. И еще, за секунду до взрыва, дрон подал какой-то короткий радиосигнал. Достаточно мощный, русские могли услышать.
Предсмертный крик?
Видимо, да. Так что теперь русские знают и об обнаружении дрона, и об его уничтожении.
Ну ничего, сейчас отправим вертолеты на перехват
За что? Ваши вертолеты кого-то там преследовали, один разбился. Русские тут при чем? У них есть пословица «не пойман не вор».
Вы хорошо знаете русских?
Я их полжизни слушаю, что там, за ленточкой, что здесь.
Значит, придется направить сторожевик на перехват. Остановят под видом борьбы с пиратством, досмотрят, найдут оборудование для запуска дронов
Скорее, они найдут второй дрон. По времени не получается, чтобы летал один и тот же.
Тем более. Когда мы это обнаружим, можно будет устроить хороший скандал и получить с русских денег на новый вертолет и пенсии вдовам.
У этих двоих не было семей.
Но деньги-то потребовать можно? Ладно, всему свое время. Спасибо, Даладье, спасибо, Грант, вы свободны.
Даладье вышел за дверь и сразу вернулся.
Господин генерал, только доложили. С того направления, где мы засекли радиомаяк, была передача по КВ. Русские докладывали на базу.
То есть теперь нет никакого смысла их топить, они уже всё доложили Идите, Даладье.
Стоило французу окончательно покинуть кабинет, генерал вновь схватился за телефон:
Стюарта ко мне, живо!
И заходил туда-сюда по кабинету, ожидая, когда появится его заместитель по военно-морским делам.
Мы их догоняем, сэр!
Конечно, Гопкинс. Вы командуете одним из самых быстрых кораблей в здешних водах, а у русских древняя, явно трофейная лоханка. Удивительно, как они вообще умудряются выжимать из нее двадцать узлов.
Сейчас обгоним, и я прикажу дать предупредительную очередь как команду к остановке.
Подождите, Гопкинс. Давайте для начала используем радио, вдруг они отзовутся? Вы, кстати, обратили внимание на флаг у них на мачте?
Как шотландский, только наоборот?
Да. Это русский военно-морской флаг.
Они идиоты? Теперь они не смогут больше прикидываться рыбаками.
Они гении, потому что просто так военный корабль не остановишь. Это война со всеми вытекающими. Так что придется договариваться.
Гопкинс был идиотом, но родственником какой-то большой орденской шишки. И, что самое ужасное, идиотом он был деятельным. Поставить его командовать одноместной шлюпкой или складом неликвидов Стюарт не мог, поэтому приходилось постоянно контролировать. Лично или через разумных офицеров.
Командующий островным флотом взял тангенту и произнес:
Русский военный корабль «Канпа», ответьте!
В эфире достаточно громко прозвучало по-русски «сам ты «Канпа», придурок», после чего радио отозвалось на неплохом английском: