Русский военный корабль «Сайра», на приеме.
Вас не затруднит сбавить ход и поговорить?
Мы и так неплохо говорим.
Не по радио.
Хорошо. Ближе десяти ярдов не приближайтесь.
Корабли снизили ход до самого малого и пошли параллельными курсами. Стюарт вышел на полубак. С «Сайры» на него смотрел офицер в черной морской форме.
Добрый день! Рад вас приветствовать в наших водах.
Добрый. Я тоже рад вас приветствовать в нейтральных водах.
Далековато от русских берегов, вы не находите?
Начальство не спрашивают. Куда прикажут, туда идем. В любом случае, в орденские воды мы не заходим, даже в эту вашу пятидесятимильную зону.
У нас упал в воду вертолет. Вы ничего не слышали об этом?
Мы слышали какие-то крики в эфире. Но, в любом разе, это было далеко от нас, судя по слабости сигнала и помехам.
Стюарт посмотрел на развесистые антенны на мачте «Сайры», но не стал цепляться.
У нас большая просьба если услышите что-то подозрительное в эфире, или встретите какой странный корабль сообщите нам, пожалуйста. В этих краях встречается много опасного.
Спасибо, что предупредили. Мы сами не очень боимся нападения. Во первых, у нас есть, чем встретить пиратов. Во-вторых, мы постоянно на связи с базой, и пропадание сигнала от нас начальство поймет правильно. Кроме того, мы как раз сейчас перевозим взрывчатые вещества, и любая попытка захватить нас приведет к взрыву. Я надеюсь, что пираты это поймут и испугаются.
Русский моряк широко, добро улыбнулся. И демонстративно переложил из одного кармана в другой какой-то коричневый цилиндр с кнопкой на торце.
Пираты уже испугались, я уверен. Честь имею.
Стюарт прикоснулся к своей фуражке, русский к своей, и «Сайра» увеличила ход.
Надеюсь, успели, пробормотал заместитель Уайта чуть слышно.
Егор стоял на самом носу бывшей «Русалки» и никак не мог понять, что с ним происходит. Его бросало то в пот, то в озноб. Вероятно, это и называется «отходняк».
Известие о потерянном «Альбатросе» и погибшем орденском вертолете. Чужой корабль на горизонте. Сумасшедшая гонка по демонтажу и уничтожению оборудования, связанного с разведкой. Все отправилось за борт, включая обвязанный цепью последний оставшийся самолет, благо глубина под килем превышала три километра. Для местной техники недосягаемо.
Догоняющий орденский сторожевик. Всех гражданских согнали в палубы вниз, с глаз долой. Но Егора тошнило внизу, он поднялся к двери, подглядывал и слушал, о чем говорили Стюарт с Бубновым. И узнал у кап-три в руках беспроводную подрывную машинку. Видел у саперов на испытаниях.
Егора трясло от пережитого напряжения. После своего первого боя парень долго провалялся без сознания, поэтому все прошло легче. А сейчас Он пытался вспомнить что-нибудь хорошее. Например, Леру.
Егор улыбался, когда неведомая сила упруго толкнула в спину и швырнула его через борт.
Он не захлебнулся только потому, что удар по спине перебил дыхание. Тело на рефлексах барахталось в толще воды, стремясь наверх, к свету, и это ему удалось. Егор вынырнул, попытался вздохнуть, закашлялся. Воздух охотно выходил, но входить не хотел. Липкий ужас снова заворочался где-то в животе, но тело продолжало борьбу. По капельке, постепенно, с каждым выдохом маленькие порции воздуха все же проникали в легкие, пока спазм не отступил.
Немного продышавшись, Егор огляделся. И очень удивился. Во-первых пропали звуки. Абсолютно. Он беззвучно дышал, беззвучно плыл, и волны плескали в лицо тоже беззвучно. Было странно, но мозг уже объяснил для себя эту странность упал за борт, ушибся о воду, временно оглох. Бывает.
Но совершенно непонятно было другое. Корабль пропал. Только что он был, и Егор стоял на палубе, а потом бах и нету.
Бах. Был «бах», причем такой сильный, что Егора скинуло в воду.
Ладно, с этим разобрались. Но где корабль-то? Корабли сразу не тонут, они медленно заполняются водой и поднимают корму. И времени проходит достаточно, чтобы все друг с другом попрощались, а Селин Дион спела песенку. В кино так, по крайней мере. А в жизни?
Вокруг плавало множество предметов, которым самостоятельно плавать не полагалось. Вот эти спасжилеты, например они лежали на полке в кают-компании. Кстати Спасжилет это хорошо. Полезно для здоровья.
Егор подплыл к ближайшему. Внезапно оказалось, что надевать конструкцию из красной тряпки и пенопласта на плаву не очень удобно. Он возился несколько минут без особенных результатов, но тут из-под воды совсем рядом выскочил спасательный плот. Развернулся во всей своей оранжевой красе, закачался н волнах, и начал медленно, но верно удаляться.
Черт! Старпом что-то там рассказывал про какие-то плавучие якоря в днище, не дающие плоту дрейфовать по ветру. Там, видимо, были какие-то другие плоты.
Егор поплыл следом. Увидел, что не успевает, бросил бесполезный спасательный жилет и ввалил кролем.
Тело очень хотело жить. Очень. Он плыл, уже ничего не соображая, но ноги исправно ходили «ножницами», руки гребли, а голова в какой-то момент уткнулась в упругий оранжевый бок. Егор вцепился в толстый фал, опоясывавший плот по периметру, и потерял сознание.
Долго провисеть, наслаждаясь неподвижностью, не получилось. Пришла очередная волна и накрыла с головой. Егор вынырнул, отфыркиваясь, и поплыл вокруг плота. Вот уже вход, вот веревочная лестница, но руки не держат. Повисел в воде, сделал еще попытку тщетно. Невесомое в воде, тело сразу становилось тяжелым на воздухе. Настолько тяжелым, что усталые руки не справляются. Значит, надо подключить ноги, они сильные.