Пусти! полунасмешливо-полуобиженно бурчал Святослав, вырываясь. Что ты я не маленький!
Эльга выпустила его и сияющими глазами взглянула на Мистину.
Теперь мы поедем все вместе!
Ей не придется отправляться в Киев, оставив Мистину с малой дружиной посреди враждебных земель. Висевшая над душой тяжесть разлуки нынче же утром растаяла, и расцветающий летний день показался вдвое светлее и прекраснее. Эльга вздохнула полной грудью: счастье наполнило ее до последней жилочки, и даже вновь расцвели внутри ощущения от ночи в шатре
Шестнадцатый год ей, ты сказал? Святослав повернулся к Мистине: Да она же для меня старая!
Шестнадцатый год ей, ты сказал? Святослав повернулся к Мистине: Да она же для меня старая!
Часть четвертая
За день до Купалий в рощах у Горины раздавались песни. К Перунову камню вместо Яры теперь ходила Дорогоча, Собивоева дочь, еще одна из дев, которых растила Толкун-Баба. Возвращаясь в Невидье, она пела, помахивая тонким посохом из еловца, нужным для сбереженья от змей:
Княжий сын хоробер,
Что ходишь, что гуляешь?
Княжий сын хоробер,
Что ты примечаешь?
Подруженьки мои!
Я хожу, не гуляю,
Ищу свою молодую,
Ведь моя-то молодая,
Ведь моя-то княжна
На сыром дубу сидит,
Будто звездочка горит
На игрища готовишься? улыбнулась ей Буйнава, молодая чернавка, сторожившая у ворот. Кожаная личина скрывала улыбку, но голос ее выдавал. Не дождешься, когда за вами ваши «светлые князья» придут? Скоро уже!
Дорогоча лишь кивнула ей к чернавкам она, марушка, относилась свысока. Они хоть и обречены были провести в Невидье всю жизнь, к хитрым премудростям доступа не имели и лишь прислуживали дочерям Толкун-Бабы. В их число попадали женщины, по какой-то причине отторгнутые своими ближниками и потому исключенные из числа рода человеческого испорченные еще до рождения, или уличенные в нарушении родовых поконов, или оскорбившие богов и тем опасные, или просто за неуживчивый нрав. Куда же им еще деваться, как не на тот свет? Вон, Буйнавка. С тринадцати лет уже таскалась с отроками по кустам, в четырнадцать ее выдали замуж, да в ту же зиму муж раза три-четыре заставал ее со своими братьями и другими свойственниками. А когда его терпение лопнуло, назад к родителям ее не взяли и отправили в Невидье. Здесь и живет уже года три, и, говорят, порой бегает в берлогу к Суровею для того же самого. А для чего загадки, что ли, загадывать? Он говорить-то едва умеет
Не таковы были знатные девы, отдаваемые Толкун-Бабе в науку. Им пребывание здесь служило к чести и обещало почет в будущей замужней жизни.
Яра тебя ждет звала вас, добавила Буйнава.
«Звала вас» относилось к Толкун-Бабе, и это было ясно без уточнений. Яра ждала под навесом избы. Друг другу Яра и Дорогоча приходились вторыми вуйными сестрами, и Толкун-Баба была их общей прабабкой. Внешне они одна на другую совсем не походили: у Дорогочи лицо было худощавое, с впалыми щеками без румянца, скулы высокие, рот маленький, а подбородок острый. Благодаря светлым волосам и бровям она напоминала цветок-нивяницу, выросший на сухой почве. Зато серо-голубые глаза из-под тонких светлых бровей смотрели остро, бойко, даже вызывающе. С Ярой они были ровесницами, а значит, им обеим пришла пора покидать Невидье и выходить в белый свет. И если Яра вздыхала, думая, сколько новых, непривычных трудов и обязанностей ждет ее на живом берегу Огненной реки, то Дорогоча дождаться не могла, когда же наконец сделается замужней женой. Жаждала жениха получше, из старших сыновей, чтобы в зрелые годы этот род возглавить.
Ой ты князь хоробер!
пела она, проходя по двору.
Не ищи, молодой,
На сыром на дубу,
Выйди в круг на лужок,
Возьми молодую,
Возьми свою княжну!
Как там, в белом свете? Яра встала ей навстречу. Тихо все?
Какое тихо! Кругом уже песни поют, «князя молодого» играют, не без досады ответила Дорогоча. Я из лесу слышала.
Яра не очень понимала, почему Толкун-Баба запретила ей ходить к Перунову камню. Вины она за собой не знала, да ее ни в чем и не винили. Карислава думала, что Толкун-Баба за нее боится. Но почему, если о русах уже месяц ничего не слышно?
Поставив посох у двери, Дорогоча пригладила волосы и постаралась принять почтительный вид. Она знала, что Толкун-Баба любит ее куда меньше, чем Яру, и с ней-то расстанется без сожаления. Это и причиняло ей досаду обидно, когда тебя мало ценят старшие, и радовало: уж ей Толкун-Баба не станет чинить препятствий к скорому замужеству.
Толкун-Баба ждала внучек, сидя на обычном месте, возле своей ступы. Кланяясь, обе девушки метнули на ступу боязливо-почтительный взгляд: это были и ворота в Навь, и источник всякой новой жизни. Касаться ее могла лишь сама Толкун-Баба. Но если Дорогоча посматривала на ступу с боязливым трепетом, то Яра с благоговением. Как семилетней девочкой она не верила, что когда-нибудь станет взрослой девой, то теперь не представляла, что когда-нибудь помудреет настолько, что ей позволят взяться за потемневший дубовый пест. Ведь это было право праматери рода почти богини.
Нынешняя богиня сидела перед ними на скамье по обыкновению, в черной плахте и белом навершнике. Смуглое от многолетнего загара, огрубевшее, морщинистое лицо в окружении белейшего тонкого плата казалось темным и рыхлым, будто лик самой земли.