Святослав с досадой взглянул на Мистину: ни от кого другого он подобного замысла и ждать не мог. Но не посмел ослушаться на глазах у дружины и, развернувшись, кивнул отрокам на ворота: пошли.
Зайди ко мне, Свенельдич, ровным голосом произнесла Эльга, тоже больше для дружины.
Мистина сам знал, что сейчас придется держать ответ.
Выйдите, велела Эльга служанкам, едва вошла в избу княгини Вальды.
Зайди ко мне, Свенельдич, ровным голосом произнесла Эльга, тоже больше для дружины.
Мистина сам знал, что сейчас придется держать ответ.
Выйдите, велела Эльга служанкам, едва вошла в избу княгини Вальды.
Сейчас ей и в голову не пришло беспокоиться, что подумают люди, видя, что она остается со своим воеводой наедине.
Мистина сам закрыл дверь за девками и скрестил руки на груди. Эльга некоторое время рассматривала его притворно-невозмутимое лицо, но ничего вразумительного на нем не прочла.
Ко мне сватается Отто? наконец спросила она.
В глубине души она допускала, что такое предложение и впрямь делалось, хотя бы через купцов-саксов, людей Отто или его брата Генриха Баварского. Мистина ведь виделся с ними здесь прошлой осенью.
Нет, Мистина опроверг ее догадки. Надеюсь, ему это в голову не придет.
Тогда почему Етон думает, будто я собираюсь за Отто?
Потому что я ему так сказал, прямо ответил Мистина, с досадой и раздражением на свой неблаговидный поступок. Осенью.
Но какого лешего ради? Эльга выразительно округлила глаза.
Она знала, что Мистина ничего не делает просто так, но не могла вообразить, что могло толкнуть его на подобную выдумку.
Он грозил засадить меня в поруб и заставить тебя платить выкуп. Может быть, даже свадебным караваем. Етон и правда сам хотел свататься, еще тогда.
То есть взять тебя в тали, чтобы я вместо выкупа вышла за него? ужаснулась Эльга.
Етон хоть и выглядит как старый тролль, но такая злоба и коварство это чересчур для живого человека!
Мистина помедлил, прикусил губу.
«Не лги мне!» когда-то сказала ему Эльга по совсем другому поводу, но те слова и сейчас звучали в его ушах. Солгать той, которую любил, означало предать свою любовь и самому себе причинить жестокое унижение.
Ну, не совсем так Мистина отвел глаза. Я уже не помню всего, но обиделся он на меня за другое.
За что?
Древляне я тебе рассказывал, осенью здесь были эти йотуновы древляне, хотели Етона перетянуть на свою сторону. И выдали ему одну тайную сделку моего отца, чтобы поссорить Етона с нами. Мне пришлось изворачиваться. Я же не мог допустить, чтобы он порвал с нами и стал поддерживать Володислава.
Поэтому ты и ездил сюда сам? Эльга помнила, как не хотелось ей отпускать Мистину из Киева, пока шла подготовка к походу на землю Деревскую.
Да. Дело касалось памяти моего отца, и я должен был постараться, чтобы она не осталась опороченной. И мне пришлось припугнуть старика будто к тебе сватается Отто и дело почти слажено. Чтобы он знал, почему его сватовство ты принять не можешь. И что у тебя имеется очень сильный союзник. Такой, кому по плечу воевать даже с уграми.
О боги, какое благо, что это не дошло до угров! Эльга вспомнила, по какому поводу в последний раз думала об этом народе. Если бы Такшонь зимой считал, что мать Святослава собирается за Отто, он не стал бы с ним дарами меняться!
Я взял с Етона клятву молчать. Но этот короб такой старый, что совсем дырявый и ни хрена в себе не держит
Эльга фыркнула от смеха, потом зажала рот рукой, стараясь не заплакать от негодования.
Но ты как посмел Ты взялся распоряжаться моей рукой! Выдавать меня то за одного, то за другого! Я всегда знала, что когда-нибудь пожалею, что так много тебе позволяю!
Я не собираюсь выдавать тебя ни за кого! Я очень рад, что у Хакона хватило ума не настаивать. Иначе мы бы поссорились.
Послушай меня! дрожа от волнения, Эльга подошла к нему и взялась за кафтан на его груди. Я помню все, кем ты был для меня и Ингвара и что ты для нас сделал. И для него, и для меня. Но стол киевский мой. Князь здесь не ты. И ты не имеешь права мной распоряжаться.
Но я и не хотел
Ты позволяешь себе такие опасные выдумки, которые не то создают нам союзников, не то отнимают! И только Ящер знает, как оно пойдет! Однажды ты так влипнешь со своим хитромудрием, что какой-нибудь жених и правда потребует меня!
Уже требовал! напомнил Мистина.
Потом медленно вытянул из ножен скрамасакс с белой костяной рукоятью и сделал вид, будто левой рукой всаживает его в чье-то тело, справа от себя.
Эльга сглотнула и попятилась. Первого, кто к ней посватался сразу после смерти Ингвара, Мистина прикончил своими руками. У нее на глазах.
Мистина переложил нож из левой руки в правую и приставил острие к груди напротив сердца. Глядя ей в глаза спокойно и пристально, даже слегка улыбаясь. «Даже моя жизнь мне больше не принадлежит, говорил его взгляд. Все, что я делаю, я делаю ради тебя».
Эльга перехватила его руку и отвела клинок от груди. Даже сейчас прикосновение к его теплой руке взволновало ее по-новому: она всей кожей ощутила, что они здесь только вдвоем и впервые за долгие дни никто их не видит.
Она скользила взглядом по чертам его лица, будто спрашивая себя: взаправду ли он так хорош? Стоит ли он всего того, что я к нему чувствую? Да, отвечала она себе. Диво как хорош. И пусть черты его с годами огрубели, возле глаз уже появились тонкие морщинки, а нежная кожа и тонкий румянец, какими сейчас красовался Лют, для старшего брата давно остались в прошлом. Но по-прежнему при взгляде на его лицо у нее в груди пробегала тонкая теплая змейка, и она будто впитывала взором его красоту, согревая этим свое сердце. И не догадываясь, что этот особый свет падает на его лицо из ее сияющих любовью глаз.