Зина?!.. оторопел Тиняков.
Хватайте её! вырвалось у Вольского.
Как это вы будете меня хватать! Я же не одета! возмутилась Зинаида. Отвернитесь, дайте прикрыться!
Отвернитесь, господа! прозвенел голос Марии Папер. Уж я прослежу, чтобы эта особа не выкинула очередного фокуса! Одевайтесь же! И слушайте: я давно искала вас. Я обошла ради вас пол-Петербурга.
Вы знаете её? удивился Василий Васильевич, едва сдержав непроизвольный порыв повернуться.
Только в лицо, раз видела и запомнила навсегда, ответила Папер. Она та дама, которая оторвала батюшку на старости лет от семьи!
Что вы такое говорите!.. Это всё фантазии, донёсся голос Зинаиды, заглушаемый шуршанием тканей. Зачем мне дядюшка? К тому же он так безнадёжно стар. Раз в месяц я проведываю его. А вы, глупенькая, преследовали меня, приняв за? Это уморительно. Да, а как вы? Я же вас заперла! торопливо произнесла Карамышева.
Всего-то дел: откинуть тонким предметом крючок! фыркнул Боря.
У вас криминальные наклонности! сказала Зинаида с осуждением.
Отнюдь нет, запротестовал Бугаев. Просто я поэт.
Карамышева вздохнула:
Это всё объясняет. У поэтов большая фантазия. Можете оборачиваться! Как вы вообще вышли на мой след? бросила она.
Александр Иваныч заметил сходство Марии Папер с вами, и Василий Васильевич предположили родственную связь, непринуждённо объяснил Боря.
Какая чушь! фыркнула Зинаида. Нет и не может быть никакого сходства. Мы с братцем Колей были сиротами.
Братец? Не любовник? Так вы были действительно брат и сестра? спросил её Тиняков, испепеляя взглядом Василия Васильевича.
Ну конечно же! Mamá взяла нас на воспитание. Сама не могла стать матерью, кажется из-за разлития жёлчи в организме.
Вот вы и стали походить свою восприемницу. Оно же перетекает всё в касаниях, в интимностях, затряс бородкой Розанов. У вас был антиправительственный семейный подряд?
Mamá учила: революция совершается прежде всего путём завоевания культурного доминирования, отчеканила Зинаида Карамышева. Для того чтобы этого достичь, необходимо чтобы всё целиком интеллигенция заразилась революционными настроениями. Наша интеллигенция ближе не к рациональной английской, а к мандаринной китайской. Значит нужно что? Мнение авторитета! Литература наркотик для народа, вроде опиума. Соединяем авторитета и литературу. Вот отсюда и росли корни нашего замысла. Сам Пушкин, величайший поэт, призывает к цареубийству!..
И вы рассчитывали, что вам позволят?
Я пессимист из-за ума, но оптимист из-за своей воли! гордо сказала Зинаида.
Пессимист-ка! Оптимист-ка! жалобно воззвала Мария Папер. Почему вы не выговариваете суффиксов?!..
Не крутите с пушкинисткой, ни с опти- ни с пессимисткой, напел Боря.
Александр Иванович, пожалейте Меня увезли! всхлипнула Зинаида. Глаза её предательски оставались сухи.
Ах ты, мисюсь!.. едко сказал Тиняков. Увезли её, понимаешь
Я хотела принять ваше, Александр Иванович, предложение руки и сердца. Это всё брат!.. Он принудил меня к участию в убийстве бедного Разорёнова.
Вот как?
Но я лишь сторожила вход, прибавила Карамышева. Тогда я была совсем ещё юной.
Околоточный сообщил, что Разорёнова в два топора рубили, приподнял бровь Розанов.
Это всё братец, он Зинаида запнулась.
Обоерукий? подсказал Вольский.
Именно! Вам трудно вообразить, сколь чудовищное зрелище мне пришлось вынести Кровь, кровь повсюду, моё платье оказалось безвозвратно испорчено! Я ползала на четвереньках, вылавливая из кровавых луж клочки разорванной стариком рукописи. Знаете вы, каково вычищать булавкой запёкшуюся кровь из колец и браслетов? Я возненавидела брата! Я мечтала о его смерти!
A propos, где ваш брат? вмешался Розанов.
Умер, потупилась Карамышева. Пару лет назад.
А отчего?
Внезапный приступ почечной колики.
Ушёл, хитрец, от правосудия! всплеснул руками Василий Васильевич.
Я даже не распубликовала рукопись десятой главы! встрепенулась Зинаида. Я и хранила-то содержимое чемодана только в качестве памяти о маменьке, о наших совместных занятиях! Мы были так счастливы в те времена. Я изучала химию и настаивала чернила на сульфате железа и чернильных орешках. Искала у барахольщиков на Сухаревке старинную верже с нужными водяными знаками и ставила эксперименты по состариванию письмён на печном шестке. Ах, эта русская печь!.. Мы нарочно отправлялись на всё лето в деревню томить в печке пробные образцы рукописи. Братец Коленька готовил перья и упражнялся в пушкинском почерке и рисунках. И мы все вместе с маменькой сочиняли десятую главу, осваивали печатный станок и готовили первый тираж. Я была наборщицей, mon cher Коля служил корректором, а mamá была метранпаж.
А где сейчас первый тираж? осторожно спросил Розанов.
Карамышева подскочила в угол сдёрнуть шаль, драпирующую чемодан немецкой выделки. Щёлкнули запоры, и отвалившаяся крышка явила: печатный станочек, крохотную наборную кассу, брошюровочную машинку и шрифты, а также сотню или около того аккуратных книжных кирпичиков.
А где сейчас первый тираж? осторожно спросил Розанов.
Карамышева подскочила в угол сдёрнуть шаль, драпирующую чемодан немецкой выделки. Щёлкнули запоры, и отвалившаяся крышка явила: печатный станочек, крохотную наборную кассу, брошюровочную машинку и шрифты, а также сотню или около того аккуратных книжных кирпичиков.