Как насчет позднего обеда? предложил ей Шарки, кивнув в сторону «Дохлого дела», кафе через дорогу.
Вновь проходя через ворота, Джуд поискала глазами куклу каджу, но та исчезла. Джуд поинтересовалась у Шарки, куда марионетка подевалась, но он лишь пожал плечами.
Наверное, стащил кладбищенский вор, предположил он. Или кто-то из семьи, чтобы поставить на каминную полку в память об Айвори.
Джуд мало что знала о Королеве каджу. Девушке лишь было известно, что у той осталась дочь, которая отвергла каджу и покинула Батон-Нуар. Однако внучка Айвори, Черити Монетт, до сих пор жила здесь.
Друзья дошли до «Дохлого дела», заняли столик у окна и заказали кофе и оладьи.
Похоже, тебя хорошо потрепали, глядя на нее через стол, заметил Шарки.
Джуд пожала плечами и надавила языком на зуб, надеясь, что он волшебным образом укоренится. К сожалению, он так и шатался, вызывая сильную жалящую боль.
Не хуже, чем раньше, отметила она.
Твой арендодатель настоящий кусок дерьма, ругнулся Шарки.
Согласна.
Разве вчера вечером ты не играла для Монстра из Лунного Света?
Джуд закатила глаза.
Ты мог бы его так не называть?
А что, я не прав?
Поместье Лунный Свет имело ужасную репутацию в Батон-Нуаре. Всем было известно, что семейство Майстро, владельцы дома, поголовно сумасшедшие. По их венам текла кровь холодного духа, и не просто духа, а самого Крэга.
Сказать, что теплые духи-легба несут добро, а холодные зло, было бы слишком упрощенно, однако это оставалось наиболее понятным объяснением для новичков в Батон-Нуаре. Одни люди верили, что легба это духи каджу, в то время как другие утверждали, что до исчезновения богов теплые легба представляли собой ангелов, а холодные легба демонов.
Крэг правил злыми духами, и люди боялись его потомков из-за грозного пророчества. Предсказание гласило, что наступит день, когда один из Потомков освободит коней Апокалипсиса, в результате чего наступит конец света.
В безумстве и жестокости семейства Майстро никто не сомневался. Пятьдесят лет назад полиция обнаружила на их чердаке кошмарное зрелище до безобразия изуродованных людей, ставших жертвами омерзительных экспериментов. Некоторые из них все еще дышали, несмотря на оторванные конечности или пришитые лишние руки и ноги. За эти преступления жители тогда линчевали Виолетту Майстро, но в доме жили и другие ее родственники, и теперь трудно сказать, остался ли кто-то из них в живых, поскольку старение у Потомков проходило весьма странным образом.
Дело не только в продолжительности жизни, но и в том, что процесс их взросления иногда замирал. Это могло случиться и в пять лет, и в девяносто и длиться очень долго. Поэтому узнать наверняка возраст Потомка не всегда представлялось возможным.
Судя по всему, в доме остался лишь Андре Майстро, также известный как Призрак Лунного Света. Говорили, что лицо его обезображено и он редко появлялся на публике. Отсюда и прозвище. Даже Джуд никогда его не видела, хотя работала в поместье уже целый месяц.
Когда ей пришло приглашение, папа впал в ярость.
Не смей даже думать, чтобы пойти в это кошмарное место, твердил он. Это слуги дьявола! Ему от тебя что-то нужно. Как он вообще узнал, где ты живешь?
Он говорит, что слышал наш оркестр и попросил у Бенни мой адрес, объяснила Джуд.
Ты не пойдешь туда, Джуд, запрещал отец. Пока ты живешь под этой крышей, даже не смей!
Джуд смиренно согласилась, а потом, соврав, что получила работу в другом месте, прямиком отправилась в Лунный Свет. За всю свою жизнь она совершала много ошибок, но нужно быть полной дурочкой, чтобы отказываться от оплачиваемой работы.
Теперь у нас есть деньги, чтобы продержаться какое-то время, обрадовалась Джуд, вытаскивая из кармана конверт с жалованьем.
Мысленно она уже подсчитывала, сколько нужно денег, чтобы дожить до Ночи каджу, которая наступит через несколько дней. Джуд знала, что у нее, как и у любого музыканта в городе, в этот период появится работа.
Ну, и сколько платят за повышенную опасность? спросила она, заметив, что конверт толще обычного.
Почти в полтора раза больше, ответил Шарки.
Он достал из кармана пилочку и принялся обрабатывать свои и без того идеальные ногти.
Еще при жизни Айвори Монетт просила, чтобы на ее похоронах играл именно наш оркестр.
Правда?
Джуд крайне удивилась его словам. Да, играли они прилично, но все же не могли конкурировать с «Рубиново-красным духовым оркестром», маршевым оркестром «Дело в шляпе» и «Пьяным Дьяволом».
Может, она решила, что ребята занервничают? Испугаются проклятия. Бедные музыканты вероятнее клюнут на плату за опасную работу, предположил Шарки.
Наверное, так и есть.
Джуд посмотрела на конверт в руке. После того как она увидела ожившую куклу каджу, она пожалела, что насмехалась над проклятиями с того света.
Я сразу поеду к Сидни и заплачу за аренду, сказала Джуд, убрав конверт в карман. В противном случае он потребует проценты.
Я поеду с тобой, заявил Шарки, поднимаясь со стула.
Не нужно, уверила Джуд.
У меня все равно на сегодня нет больше дел. Я пойду с тобой, настоял на своем Шарки.
Вскоре они добрались до района Фонтанов, где рядком выстроились изысканные дома с белыми колоннами и ухоженными садами. Пока Джуд отдавала деньги неприветливому дворецкому, Шарки ждал ее на тротуаре, спрятав руки в карманы.