Правильно, произнес Шарки, стоя рядом на коленях. Дыши глубже.
Шарки помог Джуд сесть, и она ощутила за спиной крепкий и надежный ствол дерева.
Что случилось? спросила Джуд. Где все остальные?
Ты рухнула, вот что случилось, ответил Шарки. А что касается остальных, они кладут мадам в склеп, пока она не вылезла из гроба и не начала всех проклинать. Вот, возьми.
Шарки передал Джуд свою флягу, полную сладкого холодного чая. С чувством благодарности девушка сделала глоток, ощутив в горле прохладную, приторную жидкость.
Кукла действительно кричала? уточнила Джуд, опустив флягу. Или мне это приснилось?
Тебе не приснилось, ответил Шарки. Это самое жуткое зрелище, что я когда-либо видел.
Что все это значит? удивилась Джуд.
Шарки отмахнулся от вопроса.
Понятия не имею. Да кого это волнует? В данный момент меня больше беспокоит твое состояние. Тебе лучше?
Джуд кивнула. Ей и вправду стало лучше. Тенистая прохлада, сладкий чай и покой сняли напряжение, хотя до сих пор оставалось ощущение, схожее с восстановлением после простуды.
Джуд кивнула. Ей и вправду стало лучше. Тенистая прохлада, сладкий чай и покой сняли напряжение, хотя до сих пор оставалось ощущение, схожее с восстановлением после простуды.
Вчера достал тебе сюрприз, вспомнил Шарки.
Вытащив из кармана маленький мешочек, он вручил его Джуд.
Надеюсь, это не то, о чем я подумала, буркнула девушка, с отвращением глядя на подарок друга.
Шарки промолчал, и тогда Джуд развязала веревочки и вытряхнула на ладонь маленький предмет. Им оказался тонкий серебряный браслет с подвеской-талисманом в форме снежинки.
Это амулет хладнокровия, упрямо заявил Шарки. Он предназначен для таких людей, как ты. Для горячих голов, кто не в силах контролировать свой гнев.
Я знаю, что это. Джуд закатила глаза и бросила браслет Шарки. Ты прекрасно знаешь, что я не ношу талисманы каджу.
На самом деле Джуд оставалась единственным музыкантом в оркестре, у кого не имелось ни одного амулета. Время от времени она слышала, как другие шептались, что она разыгрывает спектакль, и амулеты вшиты в подкладку пиджака, убраны в карманы или спрятаны в нижнем белье. Но Джуд не волновало, что о ней думали. Она знала, что музыкальные способности это ее личная заслуга, а не магия талисманов, и для нее этого было достаточно.
Ты сама себе злейший враг, припечатал Шарки.
Несомненно.
Я же не идиот, продолжил он. Я понимаю, что маленького амулета вряд ли достаточно. Но ведь он и не навредит?
Джуд ничего не ответила. Кипящий гнев, который она носила в себе последние восемь лет, постепенно становился все сильнее и сильнее. Любая обида сразу вызывала вспышку ярости, и девушка оказалась не в силах с этим справляться. Джуд вступала в драки, которые заведомо не могла выиграть. Ее избивали, она истекала кровью, но ей было все равно.
Шарки заглянул в глаза подруги.
Я мог бы просто убить Лироя Ламара.
Не нужно, устало ответила Джуд. Я злилась еще до того, как он появился. Лирой не виноват.
«И он не такой уж плохой, хотела добавить некая крошечная и коварная ее сторона. Однажды он помог мне почувствовать себя особенной».
А что самое отвратительное она до сих пор испытывала к Лирою противоречивое чувство симпатии, смешанное с тупой болью от всех его унижений. Даже сейчас ей было трудно принять тот факт, что она настолько ошиблась на его счет.
Но он и не помог, проворчал Шарки. Как можно быть таким ничтожеством?
«Этот парень разобьет тебе сердце», предупреждал он с самого начала.
И оказался прав.
Давай я куплю проклятый шар и подброшу ему во двор, предложил Шарки.
Нет, возразила Джуд с легкой улыбкой. Никаких проклятых шаров.
Шарки улыбнулся в ответ и положил руку ей на плечо.
Нужно что-то менять, красавица. Тебя тянет ко дну. Пора прекратить борьбу и погасить ненависть к миру.
Я знаю, согласилась Джуд. Я хочу измениться. Просто это сложнее намного сложнее, чем я думала.
Она взглянула на себя глазами Шарки, и этого хватило, чтобы почувствовать себя измученной и оплеванной. Ей стало трудно смотреть ему в глаза, но друг мягко взял ее за подбородок и не позволил отвести взгляд.
Не нужно стыдиться, дорогая, тихо произнес он. Не со мной. Я ведь тоже умею быть упрямцем. И я не позволю тебе упасть, слышишь? Только не я.
Я пытаюсь, прошептала Джуд. София показывает мне некоторые упражнения
И это здорово, перебил Шарки. Но этого недостаточно, и ты сама это знаешь. Джуд Ломакс, тебе пригодится любая помощь, так что, черт возьми, позволь мне помочь, чем могу.
Шарки снова вложил амулет в виде снежинки в дрожащую ладонь подруги.
Посмотри на меня, попросил он, глядя на девушку темно-карими глазами. Я умоляю, носи его. Сделай это ради меня, раз не хочешь ради себя.
Джуд осознала, что взяла талисман, по-настоящему приняла его, хотя никогда даже не подозревала, что способна на это. Впрочем, сейчас многое шло не по плану.
Я подумаю, пообещала Джуд, убирая браслет в карман.
Шарки кивнул.
Полагаю, что на данный момент этого вполне достаточно.
На другой стороне кладбища что-то замелькало. Подняв глаза, они увидели, что скорбящие расходятся похороны закончились. Шарки сбегал к Бенни, чтобы получить жалованье, а затем вернулся к Джуд. Несмотря на боль от побоев и паршивое самочувствие, Джуд снова поднялась на ноги. Начало положено.