«Хватит меня тискать! возмутился укускус. Кому говорят!»
«Мой защитник!»
Ней сменил гнев на милость. Растопырил большие уши, напоминая уже не кролика, а нечто летающее, и смешно зашевелил носом. Подруги тут же присоединились ко мне, стремясь погладить пушистого вредину.
А я только сейчас поняла, что прошла дальше. Значит, еще несколько испытаний, и я на шаг ближе к финалу. А еще это означает, что вечернее свидание с Рионом состоится конечно, если король не шутил и придет на назначенную встречу. Но я верила, что придет, потому что короли не бросают слов на ветер.
Глава 13
Королевское свидание
Диана
Это было первое в моей жизни свидание. Не то чтобы в Альцесе никто не уделял мне внимания конечно, ухаживать пытались и на свидания звали. Но я отказывала искренне считала, что нечего соглашаться, если ничего не испытываю к человеку. Особо настойчивых отваживал отец. Кавалеры его боялись, горожане уважали, поэтому, если однажды кому-то отказали от дома, больше он в нем не появлялся. Поэтому я волновалась в десять раз сильнее, чем утром. Отпустила Мику, а сама отправилась в гардеробную выбирать платье. Жаль, что все мои неприметные наряды остались дома. Сейчас они бы пригодились, но выбор был невелик. Я остановилась на темно-вишневом платье оно было достаточно простым, руки и плечи были закрыты, нижняя юбка всего одна. И при этом мне шел вишневый цвет. Быстро оделась, переплела волосы и поспешила к парадной лестнице до полуночи оставалось четверть часа. Когда добралась до нее по коридорам и переходам дворца, часы начинали бить полночь. Король опаздывает? А если не придет? Если решил обмануть и посмеяться надо мной? Бой часов стих. Я едва дышала от волнения и комкала в руках кружевной платок. Жду еще пять минут и ухожу.
Но когда я уже собиралась вернуться в комнату, на лестнице послышались торопливые шаги. Рион? Или нет?
Диана? раздался шепот.
Я здесь, ответила так же тихо, и его величество в мгновение ока очутился рядом. Он тоже был одет предельно просто черные штаны, высокие сапоги, коричневый жилет поверх белой рубашки.
Простите, совет только закончился. Он коснулся моей руки губами.
Извинения приняты, ответила я.
Раз так, тогда пойдемте.
Куда?
Расскажу по пути, улыбнулся король.
Сейчас он не казался ни кукольным, ни фальшивым. Наоборот, он будто ожил лицо стало открытым, одухотворенным. В глазах сияли смешинки. Волшебство полуночи! Вот только я не понимала, куда король меня ведет. Мы долго петляли по коридорам, пока за очередной дверью вдруг не оказался сад, а в саду нас ждала скрытая от посторонних глаз калитка.
Быстрее, скоро будет обход, торопил меня Рион, и только когда калитка осталась за спиной, сбавил шаг. Все, выбрались!
Быстрее, скоро будет обход, торопил меня Рион, и только когда калитка осталась за спиной, сбавил шаг. Все, выбрались!
Часто так гуляете, ваше величество? улыбнулась я.
Не так часто, как хотелось бы, времени нет. Но иногда, если во дворце становится слишком уж невыносимо, бывает, ответил Риональд. И называйте меня по имени. Даже можно на «ты».
На «ты»? Короля? Сама мысль показалась ненормальной. Но дворец остался далеко, поэтому я решилась.
Хорошо, Рион. Может, теперь расскажешь, куда мы идем?
Его величество задорно улыбнулся.
Теперь расскажу, ответил он. Мы идем в городской парк кормить пегасов.
Пегасов? Я замерла. Шутишь?
Почему сразу шучу? Сейчас полнолуние, пегасы часто прилетают к магическому источнику. Там их вполне можно увидеть. Полетать на них, правда, не выйдет, они крайне свободолюбивы, но хотя бы покормить и погладить можно.
А чем питаются пегасы? Мне казалось, что я сплю и вижу сон.
Магией, как и любые магические создания. Они любят светлую магию. Ты ведь светлая?
Да.
Учитывая, что мне достались лишь крупицы света.
Я тоже. Так что пегасы останутся довольны, если прилетят.
Но, наверное, там много людей собирается посмотреть?
Нет, их могу видеть только я, как член королевского рода, и те, кому я разрешу. Поэтому не беспокойся, зеваки не сбегутся. Давай же, Диана! Скорее.
После такого обещания я сама стала быстрее пегаса. Спешила так, что заболели ноги, зато минут через двадцать мы очутились у ворот городского парка. Об этом говорила большая кованая арка с надписью: «Ариосса».
Парк не охраняется? спросила я.
Только магически, так что нас охрана пропустит.
Действительно, я ощутила лишь легкое дуновение ветерка, когда шагнула сквозь арку. Вдруг стало легко и спокойно. Это место так и дышало магией. Светлой, волнующей. А Рион увлекал меня все дальше, и вскоре я увидела большую чашу фонтана, из центра которого била, переливаясь всеми цветами радуги, вода.
Магический источник, тихо сказал Рион. Давай подойдем ближе. Выпей воды, не бойся.
Я послушалась подставила ладоши под бьющую струю и с наслаждением выпила чуть сладковатую воду. По телу словно пробежали искорки, а Рион шепнул что-то я даже не услышала что. Обернулась и замерла. Пегасов было три белый, серебристый и желтоватый, будто сотканный из звездной пыли. Они мирно паслись вокруг источника видно, сама земля здесь была пропитана магией.