И снова залилась смехом. Рион тоже улыбался.
Давно не видел тебя такой веселой, матушка, сказал он.
Да? поправила выбившийся локон. Неужели? Хотя я тоже не могла бы ответить, если бы кто-то спросил, когда в последний раз смеялась настолько искренне. Что ж, были у отбора свои плюсы.
После смерти отца ты все время грустишь, вздохнул Рион.
Тебе кажется, потрепала его по щеке. Просто нет времени на веселье.
Так, может, нужно его найти?
Будет маскарад, вот и отыщем. Но на самом деле я заставила девчонок призвать фамильяров, чтобы провести совсем другое испытание. Идем.
Рион удивленно посмотрел на меня, но лишних вопросов задавать не стал. Сын привык, что я все объясню, когда придет время. Мы миновали ряд коридоров и очутились в небольшой комнатушке, в которой расположились наши магистры.
Ты представляешь, настоящий укускус, твердил Вильмирит. Давно их не видел, они редко кого-то выбирают.
Подумаешь, укускус, хмурился Астронг. Саламандра занятнее. Хотя, признаться, я ожидал более необычных существ.
Они даже нас не замечали. Рион громко кашлянул.
Ваши величества! чуть не подскочил Астронг. Прошу простить!
Оба поднялись на ноги и поклонились.
Вы сделали то, о чем я просила? поинтересовалась у них.
Они даже нас не замечали. Рион громко кашлянул.
Ваши величества! чуть не подскочил Астронг. Прошу простить!
Оба поднялись на ноги и поклонились.
Вы сделали то, о чем я просила? поинтересовалась у них.
Конечно, ваше величество, закивал старший магистр. Присаживайтесь вот сюда, в кресло, прошу.
Смел с кресла какие-то странные предметы, и я аккуратно села, надеясь, что кресло подо мной не развалится. Рион выжидающе взглянул на меня.
А вы подойдите, пожалуйста, ваше величество, позвал его Вильмирит. Капли крови претенденток готовы, заклинание тоже, но понадобится и ваша кровь, ваше величество.
Для чего? не выдержал Рион.
Наверное, стоило сказать ему раньше, потому что сын недовольно хмурился.
Чтобы проверить процент вашей магической совместимости с этими девицами, ответила я. Нам надо выбрать именно ту, которая родит тебе здорового наследника в кратчайшие сроки. А для этого нужен процент магической совместимости выше семидесяти.
Но богиня не могла выбрать кого-то, кто не подходит! все сильнее хмурился мой сын.
Они все подходят, дорогой, но нам нужно, чтобы твоя супруга забеременела как можно скорее. А это зависит от процента совместимости. И не хмурься! Так надо.
Рион закусил губу. Взрослеет, все чаще не желает слушать, все хуже играет роль почтительного сына. Точнее, не сказать, чтобы играет, но сейчас ведь ответ так и рвется с губ, но стоит, терпит. Мой мальчик.
Прошу, дайте вашу руку, ваше величество. Вильмирит суетился вокруг Риона. Вот так, одну капельку крови Сюда, в эту колбу, и вот в эту
Рион поморщился. Еще бы, десять капель крови. Я снова попыталась скрыть улыбку. А магистр Астронг уже выставил перед нами десяток круглых стеклышек, на которых алели капельки крови под покровом особых заклинаний.
Приступим, торжественно провозгласил он и по очереди соединял капли крови сына с теми, что были на стеклышках. Некоторые вспыхивали ярко, некоторые бледнее. Были и те, что откликнулись только слабым свечением.
Ну что? нетерпеливо спросила я.
Вот эти пять реагируют на нужном уровне, пододвинул нам Астронг пять круглых стеклышек. Они принадлежат принцессе Леондоссо, леди Фионе Майбрихт, леди Аннете Валейн, леди Милике Ибрен и леди Диане Алейнор. Поэтому настоятельно советую остановить свое высочайшее внимание на этих леди.
У кого самый большой процент совместимости? спросила я.
По восемьдесят процентов у леди Майбрихт и леди Алейнор.
Майбрихт, значит? Надо приглядеться и не списывать ее со счетов так быстро. А вот о леди Алейнор по-прежнему было слишком мало информации, поэтому я опасалась что-то решить на ее счет.
Благодарю за работу, милостиво улыбнулся король. Идемте, матушка.
И протянул мне руку. Я видела, как он злится, и угадывала все, что сын хотел мне сказать. Но он был слишком хорошо воспитан, чтобы кричать на собственную мать.
И чего же мне ждать от твоей фантазии в дальнейшем, матушка? только и спросил он.
Маскарад. Всего лишь маскарад. Думаю, ты уже определился со своими симпатиями, поэтому пообщайся с леди, потанцуй, а я подготовлю для них еще одно маленькое испытание на этот вечер.
Надеюсь, после испытания наш дворец не станет еще больше напоминать зверинец? все-таки не удержался Рион.
Думаю, наоборот, ответила я. После него две прекрасные дамы нас покинут. Поэтому если тебе кто-то сильно пришелся по сердцу, скажи сразу.
Пока таких участниц нет.
Я едва сдержала вздох. Все-таки хотелось надеяться, что одна из этих девушек вызовет в сердце сына хоть какие-то чувства, но Рион недовольно молчал, и я понимала, что ему эта ситуация не нравится все больше и терпит он только ради меня.
Отдохни, коснулась его руки. Совет, наверное, выдался трудным?
А? Да, задумчиво кивнул Риональд. На границах неспокойно.
Еще одна причина, чтобы поторопиться с отбором и свадьбой. Бальвиль получит наследника, позиции Риона усилятся, а если девушка будет из правильного рода, мы получим мощных союзников. Поэтому нравилось ли мне это или нет, а отбор будет продолжаться, и продолжаться тщательно.