Нежно заиграла музыка, свечи чуть приглушили. Вильгельм подвёл к нам молодую особу.
Позвольте представить мою кузину, Корнелию Хармс. Она давно мечтала познакомиться с героем стольких сражений. Каюсь, не смог отказать ей в удовольствии, велеречиво обратился он к Микашу.
Девушка была очаровательной: светлые кудряшки обрамляли миловидное личико, голубые глаза сияли добродушной улыбкой. Скромное, но вместе с тем элегантное небесно-голубое платье прекрасно сидело на ладной фигуре. Больше шестнадцати ей не дашь.
Микаш Остенский, помощник капитана роты Красноклювов. Весьма польщён, сухо представился он и приложил её обёрнутую в белую перчатку ладонь к губам. Обернулся ко мне: А это
Я столько слышала о вашей доблести и силе, но в рассказах всё преуменьшают! она хлопнула пушистыми белыми ресницами и зарделась.
Моя спутница Лайсве Веломри, закончил фразу Микаш, как только она замолчала.
Я знаю всё-всё о вашей битве при Огненных Скалах, и о тайной вылазке на Терракотовую башню, и о ночном обстреле в Чернолесье. Но это только с чужих слов, расскажите сами!
Корнелия, душенька, не налетайте так на человека. Это невежливо, шутливо укорил её Вильгельм, и она снова вспыхнула.
Корнелия, душенька, не налетайте так на человека. Это невежливо, шутливо укорил её Вильгельм, и она снова вспыхнула.
Расскажи, чего тебе стоит? шепнула я Микашу, видя, что он остался отстранённым.
Он пожал плечами и принялся рассказывать сухо, без интонации, теми же словами, какими писал отчёты в орден.
Вильгельм глазами позвал меня за собой:
Не очень воодушевился, да?
Зато её воодушевления на двоих хватит.
Уговорите его пригласить её на танец, а лучше чтобы он протанцевал с ней до конца вечера. В танце всё по-другому видится.
Некстати вспомнился наш первый танец в медвежьих шкурах у шамана и потом на свадьбе туатов, хотя нет, первый был у меня на помолвке. Микаш так хотел потанцевать со мной, что позаимствовал тело одного из наперсников моего жениха. Украденный танец. Тогда я испугалась, случайно отразив его внушение, но сейчас его порывы казались такими отчаянными и искренними, что щемило сердце.
Я попробую, затолкнула чувства внутрь себя. Нельзя отступать! Дома всё вспомню и поплачу, когда никто не увидит моих слёз.
Микаш обернулся к нам, оставив Корнелию скучать в недоумении. Мы поспешили вернуться.
Дорогая, как тебе наш герой?
Я так рада знакомству. Это как исполнение самого сокровенного желания! она сложила ладони на груди и заискивающе посмотрела на Микаша.
Пригласи её на танец, шепнула я ему. Её отец обладает большим влиянием. Если ты ей понравишься, он замолвит за тебя словечко.
Вот ещё! Микаш набычился и сложил руки на груди.
Потанцуй с ней. Протанцуй с ней весь вечер. Я этого хочу! прошипела я сквозь зубы. К глазам подступила мутная пелена слёз. Боль скручивала внутренности в тугую спираль.
Если ты хочешь ответил Микаш упавшим голосом и пригласил Корнелию на танец.
Она счастливо засмеялась и едва не бросилась ему на шею, но высокородная выучка удержала. Они чинно закружились по залу.
Вам нужно уйти. Так будет легче для всех, с поддельным участием посоветовал Вильгельм.
Вы правы, благодарю, кивнула я и бросила последний взгляд на своего медведя.
Как быстро он возмужал и каким красивым, сильным и славным женихом стал. Жаль, что мне не шестнадцать и мы не в Ильзаре на моей помолвке.
Я решительно зашагала к выходу. Приближалась самая активная часть танца вряд ли Микаш заметит моё исчезновение, а потом будет уже поздно.
Я надеялась побыть одной, но в коридоре меня настиг Вильгельм.
Если вам хочется поговорить по душам, я всегда готов выслушать, он улыбнулся приторно-сладко и потянулся за моей ладонью.
Я отошла на шаг:
Не сочтите грубостью, но нам надо объясниться. Я не испытываю к вам никаких симпатий. Единственный мужчина, который когда-либо меня интересовал, это Микаш. Другие, на замену или просто скоротать скуку мне не нужны. Прошу покорнейше извинить.
Он ухватил меня за локоть, подтянул к себе и зашептал в самое ухо, почти касаясь губами мочки:
Это вам сейчас так кажется старые чувства ещё не остыли. Но дайте время, и вы сами ко мне прибежите. Я умею быть ласковым и обходительным. Никто ещё не оставался разочарован.
Я вырвала у него руку и с силой оттолкнула:
Ни сейчас, ни в любое другое время вы мне не интересны. А будете докучать я закричу. Кодекс строго порицает насилие над женщиной. Ступайте к своей жене, вот уж кто вас действительно ждёт и любит.
Пожалеешь, оскалился он и вернулся в зал.
Уже жалею. Микаш выдохнула я.
Тоска тихих ночных улочек закрывала от холодного ветра и накрапывающего дождя.
В комнате Микаша я бросилась собирать вещи. Нужно уйти до того, как он вернётся, чтобы не делать больнее ни ему, ни себе. Мы же обещали друг другу. Пора сдержать слово.
С полки над кроватью на меня с укоризной смотрела кукла Герда. Я тщательно за ней ухаживала, подправляла, если что-то рвалось или ломалось. Единственный его подарок, который я возьму с собой.
Я укладывала одежду в тюки. Всхлипывания душили, хотелось забиться в угол, кричать во весь голос и царапать руки ногтями, только бы прошло! Будто по живому рубишь, отрываешь себя такую родную важную часть.