Ух ты! по-детски непосредственно выдохнул Агидиус. А как это у вас так получилось? А меня научите? Я тоже так хочу.
Клаус взирал на Стефана с жадным любопытством, но молчал, изо всех сил сохраняя подобающий достойному рыцарю вид. А Отто совсем помрачнел.
Никогда прежде не видел ничего подобного, угрюмо изрек он. Где вы этому научились?
Перенял кое-какие привычки противника, весело пояснил Стефан. У драконов тоже есть чему поучиться.
А меня научите? вновь спросил жизнерадостно паж. Я буду очень стараться!
Леона молчала, не зная, как реагировать на неожиданное умение жениха. "Огнем плюется", вспомнилось ей выражение конюха в адрес покинувшего на тот момент конюшню дяди. Так вот как это выглядит в действительности! Барону подобное и не снилось.
Боюсь, что не сумею, ответил Стефан Агидиусу. У меня нет должных способностей, чтобы обучать.
Жаль, разочарованно протянул паж.
Зато я могу сообщить вам важную новость, заявил драконоборец. Вчера Леона оказала мне честь и согласилась стать моей женой.
Поздравляю, кисло произнес Отто.
Как замечательно! обрадовался Агидиус. Теперь репутация госпожи Леоны ой, то есть просто Леоны, я забыл, что мы договорились обращаться друг к другу просто по имени так вот, репутация Леоны не пострадает. Она ведь путешествовала не просто в мужской компании, а в компании собственного супруга! Это меняет дело!
Я очень рад, что вы обрели свое счастье, заметил Клаус. Надеюсь, что я тоже смогу попросить руки госпожи Эрны, когда мы вызволим ее из драконьего плена.
А Леона подумала, что Стефан очень ловко отвлек спутников от своего необычайного умения. Хотя, надо признать, ей было очень приятно выслушивать поздравления. Она смущалась, заливалась румянцем, улыбалась и благодарила за теплые слова. И чувствовала себя счастливой.
Дракон полетел к морю, объявил Стефан после того, как поздравления утихли. Следовательно, нам нужна кратчайшая дорога к побережью. Отто?
Секретарь наморщил лоб и покусал губу.
Дело вот в чем, наконец объяснил он. Земли графа Рабберийского заканчиваются еще до побережья. И его имя нам больше не будет служить защитой.
Не страшно, отмахнулся драконоборец. Все равно мы не задержимся у моря. Лучше скажите, как проще всего попасть туда.
Из Каннта к морю ведут две дороги, пояснил Отто. Одна приведет нас во владения вдовствующей графини Даронской, а вторая в графство Парт, вотчину старика Вулфрика. Графиня находится в поиске второго супруга, а у Вулфрик славится дурным нравом. Мы, конечно, можем пренебречь обычаями и не нанести визит хозяевам земель, но
Но у графа Рабберийского будут проблемы с соседями, если вдруг вас кто опознает, завершил Стефан. Итак, у кого какие предложения? Куда поедем: к вдове или к мрачному старикану?
К вдове, тут же сказал Агидиус, уверенный, что ему не о чем беспокоится.
Может, лучше к Вулфрику? осторожно предложил Клаус. Боюсь, госпожу графиню разочаруют такие гости. Вы, Стефан, уже помолвлены, Агидиус не подходит по возрасту, я всецело предан прекрасной Эрне. Разве что Отто согласится
У меня не то происхождение, которое устроит графиню, весело ответил секретарь. Так что я за визит к ней.
Леона?
Наверное, лучше Вулфрик, неуверенно ответила Леона.
Не то, чтобы она боялась незнакомой графини, но собственное счастье казалось ей пока что таким хрупким Нет, определенно, лучше уж сварливый старикан, чем красотка с целым графством в приданом!
И опять решение зависит от меня, резюмировал Стефан и внимательно оглядел своих спутников.
Леона ожидала, что он сейчас скажет: "Поедем к Вулфрику!", но ошиблась.
Что же, тогда навестим госпожу графиню.
Во время обеденной стоянки, улучив момент, когда на них никто не смотрел, Стефан взял Леону за руку и поднес ее ладонь к губам.
Вечером погуляем по Каннту вдвоем?
Леона вспыхнула. Она понимала, что Стефану хочется побыть с ней наедине, чтобы не только поговорить. При воспоминании о торопливых утренних поцелуях голова закружилась, а колени ослабли. Конечно, при спутниках нельзя позволить себе проявление чувств, а вот наедине "Знала бы тетя Юта! Умерла бы от ужаса такое нарушение приличий!" подумала она и усмехнулась до мнения госпожи баронессы ей больше не было дела. А вслух спросила:
Почему ты выбрал дорогу через владения графини?
В надежде, что она окажется молодой и красивой.
Леона задохнулась от изумления и возмущения. А Стефан улыбнулся.
Мне до нее нет никакого дела. А вот о Клаусе следует побеспокоиться, потому что в конце нашего пути его ожидает разочарование. Не думаю, что Эрна посмотрит на него с благосклонностью.
Почему? не поняла Леона. Она и раньше хорошо к нему относилась, а теперь он еще и спасет ее от дракона. Ну, поможет спасать.
Я вовсе не уверен, что она этому обрадуется, загадочно ответил Стефан.
О чем ты? Эрна томится в лапах чудовища! Конечно же, она ждет, когда ее спасут! Кстати, я вот о чем подумала: почему ты так уверен в том, что с ней все в порядке? разволновалась Леона.
Знаю. Драконы не обижают своих пленниц, поверь мне.
Леона моргнула раз, другой. "Наверное, драконоборцы осведомлены о привычках монстров", подумала она.