И она вновь зашлась в приступе хохота.
А зачем Стефану выдавать себя за драконоборца, если он правитель? задала Эрна новый вопрос.
Не мог ведь он прямо признаться, что дракон, пояснил Эрик. Мама, предлагаю отложить разговор. Эрна еще не завтракала, да и тебе не помещает перекусить и отдохнуть после долгого пути.
Подождите, сама себе удивляясь, решительно заявила Эрна. Я хотела сказать, что согласна.
Замечательно! одобрила Марисса. В таком случае я немедленно отдам слугам распоряжение все приготовить к вечерней церемонии. И надо сообщить твоему отцу, дорогой. Ты ведь понимаешь, что свадебный обряд придется провести еще раз, по обычаям людей.
Постойте! воскликнул Эрик. Я так не хочу!
Что значит не хочешь? грозно сдвинула брови герцогиня. Разве не ты прилетел ко мне за брачными браслетами и уверял, что встретил наконец-то свою любовь?
Эрна залилась краской.
Я! Но мне не нужно согласие из жалости.
Я не из жалости, краснея еще сильнее, пролепетала теперь уже точно невеста. Я действительно хочу стать твоей женой. Только у меня есть просьба.
Какая? робко и даже немного испуганно спросил Эрик.
Эрна смущенно посмотрела на Мариссу.
Мне надо отдать распоряжения, понятливо произнесла та. Прошу прощения, что вынуждена оставить вас.
О чем ты хотела попросить? еще раз спросил Эрик, когда они остались одни.
Эрна вновь мучительно покраснела. Как, вот как заговорить с ним об этом?
Эрна вновь мучительно покраснела. Как, вот как заговорить с ним об этом?
Я сегодня выйду за тебя замуж, пообещала она, но стану твоей женой только после церемонии в храме. Хорошо?
Ничего не понимаю, растерянно пробормотал Эрик. Ты выйдешь за меня замуж, но женой не станешь? Как это?
Эрна потупилась, ощущая, как пылают уши. Ни за что не скажет! Пусть сам догадывается!
А-а-а! наконец сообразил дракон. Ладно, я подожду. Но целовать тебя можно?
Эрна зажмурилась и кивнула.
И спать нам придется в одной постели, коварно продолжал Эрик.
Эрна опять кивнула.
Обнявшись. И под одним одеялом.
Под разными, возразила Эрна.
Эрик не стал спорить.
Хорошо, под разными. Но целоваться все равно будем.
Против этого возразить было нечего: Эрне и самой нравилось с ним целоваться.
А потом мы заберем к себе Леону, да? Твой отец ведь может приказать дядюшке отпустить ее. Я знаю, что Леона даже хотела ему писать. Ну, она не знала, что он твой отец, и о тебе не знала, но рассчитывала на помощь его светлости, понимаешь?
Я и сам могу приказать вашему дяде, самоуверенно заявил Эрик.
Ой! Нет, лучше не надо!
Почему?
Просто Пусть это сделает твой отец, ладно? Он все-таки герцог.
А я его сын. Маркиз, между прочим. И даже дракон.
Не знаю, вправе ли дракон приказывать барону, вздохнула Эрна.
Эрик посмотрел на нее со снисходительной усмешкой.
Драконы этим вопросом не задаются, поверь мне. Надо мы и барону прикажем, и кому угодно. А то и припугнуть можем.
И все-таки лучше, чтобы его светлость распорядился, настойчиво произнесла Эрна.
Она немного побаивалась встречи Эрика и барона. "Он такой простодушный, думала она о женихе. Дядюшка мигом обведет его вокруг пальца. А вот самому герцогу перечить не решится".
Посмотрим, немного недовольно произнес Эрик. Полагаю, отца просить не придется. С твоим дядей проблем не будет. А теперь пойдем, посмотрим, что там надумала мама. Женщины любят пышные церемонии, а мне хотелось бы скромную свадьбу. А тебе?
Мне тоже, тихо произнесла Эрна. Я всегда мечтала о том, как однажды встречу прекрасного рыцаря, он заберет меня от дяди, и мы поженимся в маленьком храме. И даже пир устраивать не станем. Зачем? Главное это любовь.
Эрик отвел взгляд в сторону.
Ты так и не встретила своего прекрасного рыцаря, да? глухо спросил он.
Зато меня похитил прекрасный дракон! с жаром воскликнула Эрна. Это даже лучше!
Правда?
Ну конечно!
Тогда поцелуй меня, чтобы я поверил. Нет, не в щеку. Постой, не так быстро!
Спустя довольно продолжительное время их прервало негромкое покашливание Мариссы.
Я так полагаю, вы обо всем договорились? Можно забрать невесту? Фрида уже нашла подходящее платье.
Эрна припомнила ворох одежды, который вчера втащила в ее комнату горничная. Наверное, там имелись и наряды, подходящие для особо торжественных случаев. К сожалению, рассмотреть как следует обновки не удалось Фрида заметила, что Эрна начинает зевать, и тут же расстелила для нее постель, пообещав вернуться к нарядам утром. Но прилет герцогини Мариссы спутал все планы.
Марисса потянула за рукав будущую невестку.
Надо поспешить, дорогая. Нас ждет столько дел! Эрик, милый, а ты пока распорядись, чтобы приготовили торжественный ужин.
Такого платья у Эрны еще не было! Гладкий шелк изумрудного цвета плотно облегал грудь и талию, ниспадая волнами с бедер. Отделанные вышивкой золотом тончайшие кружева украшали ворот и манжеты. Тяжелая цепь из золотых пластин служила поясом. Фрида уложила волосы невесты в высокую прическу и украсила шпильками с изумрудными головками.
Вы такая красивая, госпожа! в волнении выдохнула служанка.
Очень красивая, подтвердила Марисса. Пора, Эрик уже ждет.