Ну, что там? Что? раздавались взволнованные голоса.
Вот демон! выругался кто-то. Ничего не видно!
Действительно, в слабом лунном свете можно было разглядеть лишь чернеющую вдали лесную стену. Что происходило там, под кронами деревьев, оставалось неизвестным. На лугу же, разделяющем лес и деревню, никого не было.
Поближе бы подошли, вздохнул плюгавенький мужичонка рядом с Леоной.
Совсем сдурел? возмутилась тощая вертлявая баба и отвесила ему подзатыльник. Чем дальше монстры от нас, тем лучше.
Так не видать же ничего, проворчал тот, потирая ушибленное место.
К спору о том, что лучше хорошее зрелище или большая безопасность присоединялось все больше народу. Вскоре вся деревня гудела, словно потревоженный улей. На глазах у Леоны выступили злые слезы. "Вот гады! подумала она. А Стефан еще ради них жизнью рискует!" Ей казалось, что никто не оценил мужественный поступок драконоборца.
А потом со стороны леса долетел жалкий визг, в небо поднялся столб пламени, и толпа в ужасе отпрянула от частокола, творя охранные знаки. Одна лишь Леона не тронулась с места, судорожно вцепившись в гладкие жерди.
Да что же это творится? истерически завизжала какая-то женщина.
Кто-то в ужасе всхлипнул. Еще немного и толпу охватила бы паника, но тут Август рявкнул:
А ну тихо! Чего разволновались? Велено ждать и не бояться вот так и поступим.
Деревенские разом притихли. Видимо, староста пользовался уважением. Сам он подошел к Леоне и негромко сказал:
Ну вот, опять расплакался. Все ведь хорошо. Гляди, вон твой приятель, сюда идет.
И точно, широкий луг пересекала одинокая фигура.
А эти чудища? спросили взволнованно из толпы. С ними-то что?
А вот сейчас и узнаем, рассудительно ответил староста.
Леоне не было никакого дела до варгов. "Живой! Живой!" пело сердце. Лишь застенчивость не позволила ей броситься драконоборцу на шею, когда он вошел в деревню. Но что-то, должно быть, промелькнуло в ее взгляде, потому что Стефан радостно улыбнулся ей.
Варги больше вас не побеспокоят! громко объявил он.
Правда, что ли? усомнился давешний мужичонка.
Стефан смерил его насмешливым взглядом.
Коли есть сомнения, то можно прогуляться до опушки.
Желающих прогуляться не оказалось. Стефан выдернул Леону за руку из толпы.
Где я велел вам оставаться? спросил он, но голос его звучал вовсе не сердито.
Ответить она не успела.
Не желаете рассказать, что же все-таки произошло? внезапно вклинился невесть как оказавшийся рядом Отто.
Завтра, зевнул Стефан. А сейчас я устал и хочу спать.
Агидиус и Клаус тоже обнаружились среди толпы. По обрывкам донесшихся до нее фраз Леона поняла, что эти двое пытаются воспеть ночной подвиг драконоборца в стихах. Вот их, казалось, мало интересовал способ, которым Стефан одержал победу. Раз уж он может справиться с драконом, то что ему какие-то варги?
Между тем драконоборца принялись окружать девушки, желающие выразить ему свое восхищение. Кажется, их появление напугало храброго рыцаря куда сильнее, нежели стая монстров. Во всяком случае, отступал он очень быстро, а Леоне ничего не оставалось, кроме как тащиться на буксире за ним.
Только захлопнув за собой дверь выделенной им комнаты, Стефан отпустил руку Леоны.
Сбежали! выдохнул он и улыбнулся.
Леона робко улыбнулась в ответ. Ей о столь многом хотелось расспросить! Во-первых, ее очень интересовало, что именно произошло с варгами и как Стефан избавился от них. Во-вторых, она была бы не прочь узнать, откуда взялся столб пламени на опушке леса и что за странный (и страшный) рев слышала вся деревня. А в-главных, ей не терпелось выяснить, почему Стефан поцеловал ее, вот только задать этот вопрос она не решалась. Тем более, что сам драконоборец, похоже, совсем позабыл о поцелуе. Во всяком случае, ничего не сказал и даже не намекнул. И от этого становилось очень-очень обидно.
А вы уверены, что варги не вернутся? наконец придумала достаточно нейтральный вопрос Леона и тут же похвалила сама себя за находчивость: получалось, что она не навязывается и не пристает с расспросами, а беспокоится о судьбе деревни.
Некому возвращаться, хмыкнул Стефан.
Как это? не поняла Леона.
Мертвы они, несколько неохотно пояснил драконоборец.
Совсем? То есть все? Но как вам это удалось?
Можете, подобно уважаемому старосте, считать меня колдуном. Но я хотел бы поговорить с вами о другом. Вернее, объяснить свое поведение перед уходом.
Это он о поцелуе! Все мысли о варгах тут же вымело из головы Леоны.
О чем вы говорите? воспитание тут же дало о себе знать, заставляя притвориться ничего не понимающей наивной девушкой.
Но Стефан не был настроен играть в принятые в обществе галантных рыцарей и прекрасных дам игры.
Вот об этом, произнес он, привлекая Леону к себе.
Его горячие губы вновь накрыли ее рот, и это оказалось даже еще более волнующим, нежели в первый раз. Колени Леоны ослабли, все тело охватила непривычная, но такая приятная истома. Она почувствовала, как Стефан раздвигает ее губы своими и проникает языком в ее рот, и сначала испуганно дернулась, но потом приятные ощущения захватили ее. Она попробовала ответить на поцелуй, робко, неумело, но Стефану ее действия явно понравились, потому что он прижал ее к себе еще крепче.