Плохо подумал, отрезал секретарь. Совсем, видать, разучился правильно мыслить. Пожалуй, не мешало бы старосту и сменить. На более разумного.
Август тяжело вздохнул.
Как скажете, господин Отто. Только ведь с такой бедой просто не справиться.
Не горячитесь, Отто, вмешался Стефан. Лучше подумаем, как помочь славным жителям этой гостеприимной деревни.
Значит, все-таки ваш паренек колдун? с надеждой воскликнул Август. Эх, господин Отто, и чего вы мне голову морочили? Обиделись, никак? Да не со зла ведь мои ребята ворота не открывали, а только
А только потому, что приняли меня за огромного волка, невесть каким образом взгромоздившегося на лошадь, прошипел секретарь. Какой тебе колдун? Вот услышал бы твои слова священник, он бы тебе устроил!
А только потому, что приняли меня за огромного волка, невесть каким образом взгромоздившегося на лошадь, прошипел секретарь. Какой тебе колдун? Вот услышал бы твои слова священник, он бы тебе устроил!
Да священник сам любого чародея благословить готов, а потом еще и молебны в его славу служить, господин Отто! Знали бы вы, как нам туго приходится! Житья просто от этой напасти нет! И спасения ждать неоткуда!
Стефан положил руку секретарю на плечо, и тот, уже готовый разразиться язвительной отповедью, крепко сжал губы. А драконоборец обратился к старосте:
Устроил бы ты моих спутников на ночлег, отец. А я посмотрю, чем вам помочь.
Спальные места Август распределил своеобразно. Отто, как представителю законной власти, отдал собственную супружескую постель, Клауса и Агидиуса, к вящему неудовольствию последнего, отправил на сеновал, а Леоне и Стефану предоставил каморку под крышей.
Здесь дочери мои жили, пока замуж не повыходили, пояснил он.
Леона при мысли о том, что ей придется провести всю ночь наедине с драконоборцем, мучительно покраснела, но отказаться не посмела: все-таки Август принимал ее за парня. К тому же, судя по исполненным благоговейного страха взглядам, которые староста бросал на Стефана, тот казался ему каким-то заезжим чародеем, раз уж пообещал разобраться с варгами. Вот Август и решил поселить "колдунов" вместе.
Смущение Леоны мигом улетучилось, когда Стефан бросил ей:
Укладывайтесь спать, а я пока прогуляюсь.
От страха застучали зубы.
Стефан! Только не говорите, что вы собрались за ограду!
Хорошо, не скажу.
Леона крепко вцепилась в его запястье.
Стефан, пожалуйста, не надо! Это ведь очень опасно. Как же буду, если если
Она быстро заморгала, пытаясь прогнать слезы. Драконоборец мягко приподнял ее лицо за подбородок и спросил:
Вы переживаете за меня, Леона?
Как я могу не переживать? Вы ведь подвергаете себя такой опасности!
Все будет хорошо, мягко произнес Стефан. Обещаю.
А потом сделал то, чего Леона никак от него не ожидала: склонил голову и накрыл губами ее губы. Ощущения совсем не напоминали то, о чем доводилось читать в книгах: не темнело все вокруг и не сверкали молнии перед глазами, не хотелось лишиться чувств от восторга, да и взлететь над землей не получалось. Просто по всему телу разлилось тепло, колени ослабли, а голова закружилась.
Спустя несколько томительно долгих мгновений Стефан отстранился.
Все будет хорошо, повторил он. Ждите меня здесь.
И вышел. Обескураженная Леона посмотрела ему вслед, а потом спохватилась и припустила вдогонку. Но не успела.
Перед воротами опять собралась толпа. Все замерли с напряженными лицами, беспокойные, молчаливые. Где-то недалеко вновь завыли варги, и в этом вое Леоне почуялась насмешка.
Стефан, всхлипнула она и совсем неподобающим благородной девице жестом утерла кулаком глаза. Почему?
Кто-то положил ей руку на плечо. Вскинув голову и обернувшись, она увидела Августа, и окончательно растеряла остатки здравого смысла.
Как вы могли! кричала она и молотила кулачками по груди и плечам старосты. Отпустили его одного! Зачем? Он ведь теперь не вернется!
Август и не подумал сопротивляться. Он только обнял Леону за плечи и прижал ее, вздрагивающую и всхлипывающую, к своей груди.
Успокойся, мальчик. Как тебя, Леон, да? Поплачь, успокойся. Твой друг обещал, что он вернется.
Там же в-в-варги, заикаясь, прорыдала Леона. Они его его
Выговорить страшное слово она так и не смогла. Август тяжело вздохнул и погладил ее по спине. И тут до слуха собравшихся донесся многоголосый заунывный вой, а потом громкий яростный рев, от которого захотелось зажать уши и присесть. Леона вырвалась из рук старосты и бросилась к ограде в надежде через щель разглядеть, что происходит. В этом стремлении она оказалась не одинока, и вскоре частокол изнутри облепили любопытствующие. Сзади напирала толпа не столь проворных сельчан, которые тоже стремились узнать подробности. Они пытались заглянуть через головы, протиснуться поближе, и в результате самые быстрые оказались придавлены к ограде. Леоне даже подумалось, что ее вот-вот расплющат, но она не бросила бы свое место, представься ей вдруг такая возможность.
Ну, что там? Что? раздавались взволнованные голоса.
Вот демон! выругался кто-то. Ничего не видно!