Не волнуйтесь, сухо ответил Отто. Его сиятельство обо всем позаботился. Драконоборца нанял.
У Леоны во время рассказа Мервика потемнело перед глазами. Вот уже второй день она старательно гнала от себя мысли о том, что Эрны могло уже не быть в живых, а сейчас деревенский староста озвучил ее потаенные страхи. Девушка привалилась к стене и не сразу поняла, что хозяин обращается к ней.
Это вы драконоборец, что ли, господин хороший?
Когда смысл вопроса дошел до Леоны, она, несмотря на охвативший ее страх, издала нервный смешок.
Почему вы так подумали?
Довелось мне как-то на ярмарке заклинателя змей видеть, господин, пояснил Мервик. Он тоже из ваших был, из южного люда. Вот я и подумал, раз змей заклинают, то и драконов, стало быть, можно?
Глупости-то не говори, сердито прервал его Отто. Как, по-твоему, драконов заклинать? Играть им на дудочке, чтобы они на площади плясали?
Да уж, господин Отто, смутился староста, это я так брякнул, не поразмыслив как следует.
Кто-то подергал Леону за рукав. Она опустила взгляд и увидела босоногую малышку в простой белой рубахе.
А как тебя зовут? с любопытством спросила девочка.
Одного переднего зуба у нее не было, оттого слова она выговаривала немного нечетко.
Леон, без заминки ответила Леона.
А ты издалека приехал?
Издалека.
А можно я посмотрю?
И малышка, не дожидаясь разрешения, потянула с руки девушки купленный Стефаном браслет. Тяжелая золотая вещица не поддавалась, застряв на кисти. Леона удивилась: она помнила, что надела украшение с легкостью. Тут Агна подала Отто свежее полотенце, отставила кувшин, взглянула на остальных гостей и ахнула:
Габи! Ты почему не спишь? Кто тебе позволил встать?
Ну мама, заныла девочка, я хочу посмотреть красивый браслет.
Оставь гостя в покое и марш обратно! Немедленно, Габи! Кому сказала!
С сожалением малышка выпустила руку Леоны и поплелась за пеструю занавеску, скрывавшую вход в спальню.
Господин, и вы руки помойте, предложила Агна и наполнила кувшин чистой водой из ведра.
Леона послушно подставила ладони под льющуюся прохладную струю, а сама то и дело косилась на браслет. Широкие золотые пластины, эмалевые черно-белые вставки, вязь неизвестных рун. Жаль, Рани здесь нет, уж она-то растолковала бы, что значат непонятные символы! Уже за столом Леона незаметно подергала украшение браслет упорно не желал сниматься. А когда девушка провела по письменам пальцем, то вырезанные знаки показались ей теплыми. "Что за ерунда! сердито подумала она. Золото нагрелось от руки, вот и все!"
Хозяева уступили гостям свою комнату. Предполагалось, что кровать займет Отто, как представитель его сиятельства, но секретарь любезно уступил постель Леоне. Поначалу она смущалась из-за того, что ей придется ночевать в одной комнате с мужчинами, но все же стянула под одеялом с себя жилет и чулки, а потом на удивление быстро уснула. Снилась ей разная ерунда: парящий в небе дракон, Рани в пестрой шали, Стефан, бросающий на стол груду драгоценностей. Но когда Леона проснулась, то подробностей сна уже не помнила.
Утром путники поднялись по-деревенски, с рассветом. Агна уже хлопотала у печи, Габи, позевывая, сидела на лавке и таращила глаза на странных гостей, пользуясь тем, что уж теперь-то ее точно никто спать не погонит. Вкусно пахло свежеиспеченным хлебом.
Скажи, Мервик, а в какую сторону дракон полетел? умывшись, спросил Отто.
Староста уверенно махнул рукой, указывая направление.
Значит, к Кривым Соснам, сориентировался Отто.
Пожалуй, что так, согласился Мервик. Там еще Запрудное есть, но чуть в стороне. А он аккурат над Соснами пролететь должен был. Агна, ты господину Отто и его друзьям пирогов с собой приготовила?
А как иначе? отозвалась Агна. И с грибами, и с сыром, и с яблоками, сладкие. Уж не оголодают по дороге.
Не стоит беспокоиться, принялся отнекиваться Клаус. У нас достаточно припасов, мы ни в чем не нуждаемся.
До Кривых Сосен путь неблизкий, весомо произнес староста. Хорошо, если засветло доберетесь. Так что пироги вам точно пригодятся.
Габи тем временем осторожно, бочком, подвинулась поближе к Леоне и несмело протянула ручонку к браслету.
Нравится тебе? усмехнулась девушка. Красивый, да?
Габи застенчиво улыбнулась. Леона попробовала снять украшение, но оно, как и вчера, не захотело стягиваться с кисти. Девушка нахмурилась. Она прекрасно помнила, что никаких хитрых застежек на браслете не было. Более того, надевала она его сама, и золотая побрякушка свободно скользнула на руку. Вчера Леона списала невозможность снять браслет на свою усталость, на невесть отчего отекшее запястье, но теперь поняла, что дело в самом украшении. Оно никак не желало покидать новую хозяйку. "Надо спросить у Стефана, где он взял эту вещицу", подумала девушка. Но при большом скоплении народа задать вопрос не решилась.
Позавтракали быстро, распростились с гостеприимными хозяевами и покинули уже оживавшую деревню. Леона обратила внимание, что по пыльной дороге к колодцу сновали с ведрами только мужики. Прав оказался староста, дракона здесь испугались знатно.