Я спросил грозно:
– Где управляющий?
Он ответил поспешно, взгляд прикован к Бобику:
– Укреплял стену, а потом увидел каких-то бродяг… или разбойников, погнался за ними.
Я поморщился.
– Сперва сэр Уорвик, а теперь и сенешаль… Так и в засаду вскочит, не заметит. Горячий больно. Молодой, видать?
– Пятьдесят три этим летом исполнилось!
– Совсем малец, – сказал я великодушно, чувствуя себя намного старше, я ведь знаю и умею больше. – Горячий пока ищщо… Ладно, где леди
Лоралея?
– В своих покоях, – ответил он еще поспешнее. – Она не покидает их вовсе. Даже в сад не выходит.
– А обедает где?
– Ей приносят прямо в ее спальню.
– Сибаритка, – сказал я с удовольствием. – Ладно, навестим ее там.
– Послать предупредить?
– Обязательно.
Он сам помчался на второй этаж, я проводил его задумчивым взглядом. Лоралея не покидает отведенного ей места, это исключает ее участие в
попытке удрать. Иначе стремилась бы почаще выходить в сад, а то и совершать прогулки за пределами замка. Что ж, это снимает с нее часть
вины. Но только часть. А так виновата уже тем, что женщина. Ишь, незрелые юнцы, вроде Кристофера де Марка и графа Арлинга готовы ради нее
на всяческие безумства! И неважно, что те юнцы уже в возрасте. Мужчины мужают вне зависимости от календаря.
И остаются дураками тоже вне смены сезонов.
Я не пошел сразу к пленнице, пусть оденется, если вдруг еще в постели, кто их знает, этих избалованных красоток, пошел осматривать замок.
Вообще-то надо быть олухами, чтобы не пробраться сюда незамеченными и не выкрасть все, что плохо лежит. Замок он только потому, что здесь
принято называть замком любой укрепленный дом. Помню, в каком-то королевстве достаточно было на крыше поставить из камня зубчики, чтобы
хата обретала статус замка.
Зубчики – самая важная часть. Потому и на всех коронах всегда зубчики. На одних больше, на других меньше. У гроссграфа вроде бы нет
отдельной короны, но можно модернизировать обычную графскую, сделав ее побольше и поширше. Но так, конечно, чтобы не смахивала на
герцогскую, а то покажусь самозванцем.
У коновязи двое коней уныло жуют овес из подвязанных к мордам торб, ноги заляпаны грязью по самые животы. В сторонке телега с вскинутыми к
небу оглоблями.
Я задрал голову, стены низковаты, перебраться через них раз плюнуть. За спиной послышались шаги, старший слуга снова кланяется низко и
часто, за ним трое понурых челядинцев.
– Ваша милость, – сказал он торопливо, – сэр Уорвик вернется и захочет наказать вот этих…
– За что? – спросил я.
– Вот этот, – сказал он и указал пальцем, – заметил чужаков, но не поднял тревогу… Этот тоже увидел их чуть позже, но смолчал…
Челядинцев трясет, я вперил в них грозный взгляд.
– Это верно?
Один пролепетал, дрожа, как осиновый лист:
– Вер…но…
– Почему не поднял тревогу?
Он вскрикнул жалобно:
– Простите, ваша светлость! Я просто не подумал, что это нападение. Чужие люди… они могли проехать через ворота, откуда я знаю? Я из
подвала как раз вышел, долго окорок выбирал для господина Уорвика. Он требует, чтоб мясо с прожилками…
Я повернулся ко второму.
– А ты?
Он упал на колени.
– Помилуйте, виноват!
– Как? – спросил я. – Взял у них деньги?
Он затряс в ужасе головой.
– Нет, никак нет! Но я собирался пойти спать, голова трещит, еще и нога болит, мой дурак напарник уронил мне на ступню целое бревно… и
когда увидел чужих людей, то не до них было… И тоже не подумал, откуда они вдруг взялись на ночь глядя.