Одетый с иголочки и в прескверном настроении, Рейх вылетел из своих апартаментов и спустился на улицу, где его подхватил джампер «Монарха» и слитным грациозным скачком вознес на вершину исполинской башни, вмещавшей сотни этажей и тысячи сотрудников нью-йоркского офиса «Монарха». Башня «Монарха» представляла собой центральную нервную систему немыслимо огромной корпорации, пирамиды транспорта, коммуникаций, тяжелой промышленности, производства, маркетинга, исследований, опытных разработок, импорта. «Монарх Ютилитис & Рисорсес, Инкорпорейтед» покупала и продавала, выменивала и дарила, творила и разрушала. Сплетение дочерних компаний и субсидируемых организаций холдинга было так сложно, что эспер-аудитор второго класса разруливал лабиринтоподобные финансовые потоки весь рабочий день напролет.
Рейх вошел в офис. По пятам за ним следовали старшая секретарша, эспер-3, и ее помощницы с грузом утренней документации.
Оставьте здесь и катитесь, рявкнул он.
Те сгрузили бумаги и кристаллы памяти на стол и убрались поспешно, однако без недовольства. Они привыкли к его вспышкам гнева. Рейх устроился за столом, все еще дрожа от гнева, но чувство это уже переходило в жажду кровавого возмездия дКуртнэ.
Наконец он пробормотал:
Ладно, дам мерзавцу еще один шанс.
Он отпер стол, выдвинул сейфовый ящик и извлек шифровальный справочник, предназначенный для глав компаний с четверным рейтингом А-1 по Ллойду. Большая часть необходимой информации содержалась в середине томика.
Заложив нужное место в шифровальном справочнике, Рейх включил видеофон и сказал оператору внутренней связи на экране:
Кодовый отдел дай.
Экран ярко осветился, и на нем появилась картинка комнаты, наполненной сигаретным дымом, книгами и катушками ленты. Бледный человек в выцветшей рубашке глянул на экран и тут же оживился:
Слушаю, мистер Рейх.
Утро доброе, Хэссоп. Да, судя по всему, тебе нужен отпуск. Заводи себе врагов сознательно. Отправляйся-ка на недельку в Космолэнд. За счет «Монарха».
Спасибо, мистер Рейх. Большое вам спасибо.
Следующее послание конфиденциально. Крэю дКуртнэ. Диктую Рейх сверился с шифросправочником. YYJI TTED RRCB UUFE AALK QQBA. И чтоб ответ быстрей ракеты доставили. Ясно?
Ясно, мистер Рейх. Быстрей ракеты.
Рейх отключился, запустил руку в кучу бумаг и кристаллов на столе, выудил наудачу один кристалл и бросил в проигрыватель. Голос старшей секретарши сказал:
«Монарх»: общее падение 2,1134 %. Картель дКуртнэ: общий прирост 2,1130 %
Черт побери! простонал Рейх. Из моего кармана прямо к нему.
Он выключил проигрыватель и поднялся, снедаемый нетерпением. Ответа, не исключено, придется ждать долгие часы. Вся его жизнь зависела сейчас от этого ответа дКуртнэ. Он покинул офис и начал слоняться по этажам и отделам башни «Монарха», изображая безжалостно дотошного ревизора, каким часто становился для своих сотрудников. Эспер-секретарша, не привлекая внимания, сопровождала его, подобно натасканной собаке.
Натасканной суке, подумал Рейх, а вслух сказал:
Извини. Ты это прощупала?
Ничего страшного, мистер Рейх. Я вас понимаю.
Серьезно? Ой, не думаю. Гребаный дКуртнэ!
В рекрутерском градосекторе тестировали, проверяли и сканировали привычную массу претендентов клерки, рабочие, специалисты, менеджеры среднего звена, топовые эксперты. Предварительная оценка выполнялась при помощи стандартных тестов и интервью, но старший эспер-рекрутер «Монарха» никогда не бывал ею доволен: вот и сейчас, когда появился Рейх, он мерил шагами кабинет в ледяной ярости. Секретарша Рейха телепатически предупредила его о визите, но рекрутера это не проняло.
На финальное личное собеседование с претендентом у меня есть десять минут, отрывисто пояснял он ассистентке. Шесть человек в час, сорок восемь в день. Я трачу время зря, если процент первичных отказов падает ниже тридцати пяти; следовательно, ты тратишь зря время «Монарха». Меня «Монарх» не затем нанял, чтобы отсеивать явно не подходящих кандидатов. Это твоя работа. Выполняй ее. Он развернулся к Рейху и с педантичным видом кивнул: Доброе утро, мистер Рейх.
Доброе. Проблемы?
Ничего такого, что нельзя было бы уладить, как только ваши люди поймут, что экстрасенсорика не чудо, а ремесло с почасовой оплатой. Каково ваше решение по Блонну, мистер Рейх?
Секретарша: Он еще не читал вашего отчета.
Смею заметить, барышня, что мои таланты пропадают втуне, если не используются с максимальной эффективностью. Доклад по Блонну уже три дня как представлен мистеру Рейху.
Кто такой этот Блонн, черт побери? спросил Рейх.
Для начала, мистер Рейх, позвольте ввести вас в курс дела. В Эспер-Гильдии примерно сто тысяч (100 000) эсперов третьего класса. Эспер-3 способен считывать сознательный уровень разума понять, о чем субъект думает в данный момент. Третий класс низший для телепатов. Большая часть сотрудников службы безопасности «Монарха» третьеклассные. У нас более пятисот
Он это знает. Это все знают. Ближе к делу!
Если вы не против, я предпочел бы продвигаться к цели удобным мне маршрутом.
Далее, в Гильдии насчитывается примерно десять тысяч эсперов второго класса, ледяным тоном продолжал старший рекрутер. Таких экспертов, как я сам: они способны проникать на подсознательный уровень разума. Большинство эсперов второго класса профессионалы: врачи, адвокаты, инженеры, преподаватели, экономисты, архитекторы и так далее.