Элис? Ты меня слышишь?
Что? увлекшись своими мыслями, я упустила, о чем спрашивал Эберт.
Говорю, как ты смотришь на то, чтобы поехать со мной завтра на полигон? Не хочу брать никого лишнего.
Конечно, поеду, ответила я.
И я тоже, отозвался Ральф. Зная твою тягу к опасным экспериментам, будет лучше, если за тобой присмотрит целитель.
Без надобности, отмахнулся Эб.
А я и не спрашиваю. Просто ставлю тебя перед фактом.
Скайден промолчал, но по лицу было понятно, что ему не нравится опека Ральфа. Я тоже не испытывала восторга от соседства этого человека, но предпочла бы, чтобы в ходе экспериментов рядом с Эбом и правда был целитель.
Идем?
Да, я заторопилась, вспоминая, где оставила сумочку. Ρальф проводил нас до мобиля и пообещал, что встретимся на конференции. Я с трудом представляла, что Эберт будет говорить. Увы, для журналистов главное информация. Неважно, правдива ли она. Любую историю можно выкрутить наизнанку.
О чем ты думаешь? спрашивал Эберт, пока мобиль мчал к «Скай».
О том, как бы эта конференция не вышла боком, ответила правду. Ты уже думал, что скажешь газетчикам?
Правду. Эберт украдкой вздохнул. И если эта правда им не понравится пусть катятся в бездну. Мне надоело лгать, Элис. Надоело ждать удара в спину. Конференция? Пусть будет конференция. Дадим шакалам то, чего они жаждут.
Ты уверен?
Да.
Я промолчала. Потому что мне было больно видеть, как страдает человек, которого люблю. А Эберт страдал, что бы ни говорил, что бы ни делал. Он будто отдалился от всего мира. Хотя, разве он был когда-то этому миру близок?
Мы вошли в «Скай». Здание лаборатории гудело, словно улей, но, стоило Эберту появиться на пороге, как разговоры стихли, став только неясными перешептываниями. Мы шли среди этого шелеста, делая вид, что все хорошо, а люди только провожали нас взглядами, будто спрашивая, что будет.
Ники, зайди ко мне, приказал он девушке, временно замещавшей секретаря.
Слушаю, господин Скайден, пугливая блондиночка замерла перед Эбом, как кролик перед удавом.
Свяжись с самыми крупными редакциями города, приказал Эб. И сообщи им, что сегодня в четыре часа в большом зале «Скай» состоится пресс-конференция, в ходе которой я отвечу на все вопросы, связанные с последними новостями.
Ники бросилась исполнять приказ, а я обняла Эберта со спины и замерла. Мне хотелось, чтобы все это закончилось. Но, увы, на это даже не приходилось надеяться. Лили вела свою игру. Самое странное, что не только Лили, потому что даже Рик будто канул в воду. Что же они задумали?
На следующей неделе будут промежуточные смотры, внезапно сказал Эб. Любопытно, всплывут или нет чертежи, которые я дал Джесси.
Хотелось бы, чтобы нет, ответила я. Но мне почему-то кажется, что мы о них услышим.
Увы, мне тоже. Эб постукивал пальцами по столешнице. Ничего, Элис, скоро все решится. Цель Лили выставка, а до выставки осталась всего пара недель. Εсли она и будет действовать, то сейчас.
Это меня и пугает, призналась честно. Никак не могу понять, чего добивается Лили.
- Α я могу, хмуро ответил Скайден. Ей нужно, чтобы моя жизнь рухнула. Но Лили забывает главное: она рушится не в первый раз. Даже если это произойдет, время все расставит по местам.
Лучше постараемся этого избежать, сказала я и поцеловала Эба. Мне нужна была его уверенность, как ему, без сомнения, нужна была моя. Особенно в преддверии пресс-конференции, потому что у нас был всего один шанс спутать Лили карты. И надо использовать его на полную.
Глава 26
Время до четырех часов тянулось невообразимо долго. Я не знала, куда деваться, и что из всего этого получится. Бродила из угла в угол, разглядывала знакомые стены. Для самого Эберта это был обычный рабочий день. Казалось, что с момента принятия решения о конференции он будто успокоился. Работа бурлила. В лаборатории возникли какие-то проблемы, и на обед я пошла сама, хоть и кусок не лез в горло. Зато в многолюдном кафе не чувствовала себя такой одинокой, как в огромном здании «Скай». Что будет? Совсем скоро я получу ответ на этот вопрос. Вот только хотелось ли мне на самом деле его получать? Душило предчувствие чего-то непоправимого. А может, просто накопились эмоции и страх потерять любимого человека. Ничего, вместе мы со всем справимся. И с Лили, и с её планами, и с теми, кто ей помогает.
После обеда поплелась обратно в «Скай». Здесь уже начинали собираться журналисты, но их пока не пропускали в конференц-зал. Поэтому человек десять толпились в холле, проверяли записывающие кристаллы, обсуждали последние новости. Приплыли, как акулы за добычей. Хорошо, что добыча сама может укусить кого угодно. Но это не мешало мне беспокоиться.
Я поднялась в кабинет Эберта. Изнутри слышались голоса.
Ты должен был сказать нам! настаивал Дҗесси. Почему о такой масштабной пресс-конференции мы, твои заместители, узнаем в последнюю очередь?
Потому, что вы не имеете к ней отношения. Это касается меня и только меня, отвечал Эберт. Ваше дело продолжать работу в штатном режиме. Занимайтесь макетами, нам их на следующей неделе показывать публике.
«Скай» разорится, если мы не примем меры, говорил второй мужчина, начальник одного из отделов, но я плохо его знала.