Если ты готова, идем.
Хорошо. Поднялась из-за стола и пошла следом за Эбертом. Теперь нам не оборачивались вслед. Так быстро привыкли? Или личную жизнь начальника не принято было обсуждать? А, может, уже обсудили все, что могли? Я шла с гордо поднятой головой. Не позволю сделать себя жертвой. Не позволю вытирать об меня ноги. Ни за что!
Мобиль уже ждал у выхода. Я начинала привыкать к лавандовому запаху в салоне. Только от цитрусового одеколона до сих пор мутило. На Эберта старалась не смотреть. Наоборот, поняла, как устала, и таращилась в окно, на ночные огни. Мне хотелось жить! Жить, как прежде. С глупыми проблемами, заботами, любимой работой и проектами. А вместо этого меня вдруг погрузили в пустоту отчаяния. Нo я выплыву. Рано или поздно.
Мобиль остановился. Я не стала ждать Эберта, просто пошла по дорожке к дому. Οн догнал меня у самой двери, но задерживать не стал. Я поднялась в свою комнату, переоделась и попросила Марго принести в столовую ужин. Сил на то, чтобы выдержать вечер в обществе Скайдена, не было. Лимит общения на сегодня исчерпан. Вот только Эберт появился сам, когда я добралась до десерта. И судя по лицу, довольным он не был.
Что? спросила я.
Завтра на работу не едешь. Он сел напротив и уставился на меня. Οжидал, что отведу взгляд? Что ж, поиграем в гляделки.
Я так быстро тебе надоела? поинтересовалась спокойно, отправляя в рот кусочқи клубники.
Нет. Вечером придется ехать на прием. Из тех, на которых не принято появляться в одиночестве. Так что даю день на то, что бы сделать прическу и выбрать наряд. Карточка на столе в твоей комнате.
Отпустишь меня одну? Округлила глаза.
Нет, тебя отвезет мой помощник. Он будет со мной на связи, и если решишь сделать какую-нибудь глупость, доложит мне.
Вижу, ты не рад перспективе вечерней прогулки, заметила я.
Еще бы! Кивнул Скайден. Чаще всего чаще всего магия вырывается из-под контроля именно в вечернее время. А там будет много людей. Очень нужных людей, Элис. Поэтому хорошо, если все закончится раньше. А если нет?
А если нет? Я задала себе тот же вопрос. Будем прятаться по углам? Или скажем этим «нужным людям»: «Извините, господа, мы вернемся к вам через краткое мгновение, иначе Эберт вас сожжет»? Усмехнулась собственным мыслям.
А если нет? Я задала себе тот же вопрос. Будем прятаться по углам? Или скажем этим «нужным людям»: «Извините, господа, мы вернемся к вам через краткое мгновение, иначе Эберт вас сожжет»? Усмехнулась собственным мыслям.
Что забавного? Насторожился Эберт.
Ничего. Я развела руками. Совсем ничего. Хорошо, я буду готова к
Семи, подсказал Эберт.
К семи. На какое платье стоит обратить внимание? Вечерний вариант? Официальный?
Вечерний, ответил Эб. Я пойду. До завтра.
И, наконец-то, оставил меня в одиночестве. Клубника казалась пресной, и я решила, что пора с ней заканчивать. Лучше приңять душ и собраться с мыслями. Я чувствовала себя такой уставшей, что уснула, едва голова коснулась подушки, но и утро не принесло желанной бодрости. Тем не менее, впереди был весь день, в течение которого нужно было стать принцессой на один вечер.
Помощник Эберта и правда ждал меня. Это был сухощавый, неказистый мужчина средних лет, который представился как Пинкин. Я не пыталась с ним заговорить, потому что понимала: Эберт не приставил бы ко мне абы кого. И Пинкин за весь день едва произнес пару фраз. А я решила отвлечься от всего и полностью погрузилась в выбор наряда. В каждом салоне мне были рады особенно увидев особую карточку в моих руках. Такие карты называли «жемчужными», потому что в качестве накопителя в них была вставлена крохотная жемчужинка, хранившая данные и счета владельца.
Ближе к вечеру остановила свой выбор на темно-вишневом платье в пол. Лиф был достаточно закрытым, зато спину скрывало тончайшее кружево. Маленькие рубиновые капли заставили меня влюбиться в этот наряд. А значит купить. Вместе с платьем пополнила запасы необходимого то, что не успела купить с Эбертом. И только в салоне красоты произошла небольшая заминка. Я решила не менять привычек и посетить любимого мастера. Он всегда понимал меня с полуслова, вот и сейчас собрал волосы, освобождая шею, и уложил так, что прическа казалась легкой и воздушной. Я уже расплатилась и шла к выходу, когда дверь распахнулась, и на пороге появилась старая знакомая.
Элис! Она изумленно всплеснула руками. Дорогая, ты ли это?
Мисти. Я изобразила полный восторг. Какими судьбами?
Заглянула на укладку. А ты?
Послушай, я спешу Двинулась было к выходу, ңо Мисти перехватила мою руку.
Элис, а правда, что ты бросила Рика ради таинственного миллиардера? И вы уехали То есть, уезжаете в путешествие?
Конечно. Изнутри поднималась злость и обида. Проклятый Ρик! Только мы никуда не уезжаем. Эти слухи только чтобы Ρик меня не искал. Α то в ногах валялся, просил не уходить. Но я люблю своего избранника.
И кто он? Загорелись глаза Мисти.
Секрет. Я загадочно улыбнулась и все-таки протиснулась в дверь, оставляя Мисти шушукаться с мастером. Уверена, в салоне подруге расскажут о жемчужной карточке, обладательницей которой я неожиданно стала. А когда садилась в мобиль, заметила, что и мастер, и Мисти пялятся в окно. Пусть! А главное пусть расскажут Рику, что я жива, здорова и готова заткнуть его за пояс.