Что ты сейчас имеешь в виду? Кафе или магию? поинтересовался он. Скайден сидел на краю стола напротив меня. Он казался довольным и умиротворенным. Сволочь!
И то, и другое.
Насчет магии как пожелаешь, Эб пожал плечами. Но кафе Ты заслужила. Я же просил тебя никуда не уходить.
Я не имею права позавтракать? спросила спокойно. После вспышки накатило какое-то безразличие.
Имеешь, ответил Эберт. Но надо предупреждать.
Ты умчался к своим исследованиям, пыталась вбить в его слишком умную голову, что я не могу отчитываться в каждом шаге. Что мне оставалось делать? Джесси предложил пойти в кафе. Я уже собиралась возвращаться
По поводу Джесси. Он мой друг, поэтому хватит строить глазки.
Строить глазки? Почему-то слова прозвучали, как пощечина. Я начинала җалеть, что вообще поехала с ним. Сидела бы дома, пока он не требует. Но нет! Решила посмотреть на редкого зверя по имени Эберт Скайден в естественной среде. Легче провалиться на месте, чем его понять!
А то что? поинтересовалась больше для того, чтобы позлить Эба.
Посажу под замок, пообещал тот.
Да? И будешь срываться ко мне при малейших признаках возбуждения? Глупо, Эб. Честно говоря, я вообще не понимаю, зачем тебе понадобилась постоянная девушка. Не проще ли было посещать того же Ральфа, например?
И срываться при малейших признаках возбуждения? повторил Эберт мои слова, подаваясь вперед.
Какая разница, куда нестись? Я устало потерла виски.
Большая. У меня есть профессиональная репутация, Элис. Я уже чуть не попался репортерам. Представь себе заголовки. «Знаменитый ученый завсегдатай борделей».
И что? Хочешь быть совершенством? Этот разговор утомлял, но радовало то, что мы сидели и говорили, а не обменивались полуфразами.
Да, хочу, представь себе. Рыкнул Эберт. Кажется, кто-то начинал злиться. Я слишком долго работал, чтобы сейчас дать слабину. Но тебе не понять, Элис. Никому не понять.
Даже твоим друзьям?
Даже им.
Значит, никто не знает об особенностях магии Скайдена. Странно, учитывая, сколько лет они знакомы с Джесси. Неужели ни одного приступа у него на глазах за всю жизнь? Нет, здесь дело в другом. Эберт врет. Зачем другой вопрос. Скорее всего, не доверяет. Меня же не заставишь молчать. Если только дома приковать к кровати.
Я тихо засмеялась. Эберт удивленно изогнул бровь. А ему не нравилось казаться смешным! Зато мне было ох, как приятно подергать «тигра» за усы.
Что не так? спросил сурово.
- Α что может быть так? ответила я. Ладно, не злись. Все равно нам с тобой как-то жить под одной крышей. Давай лучше займемся делами. А то твой друг решит, что ты меня где-нибудь придушил.
Может, и стоило бы, пробормотал Эберт. Χорошо, раз желаешь помочь, помоги внести в картотеку новые даңные. Вот черновики, перепиши начисто и рассортируй в алфавитном порядке.
В руки перекочевала кипа бумаг. Что ж, лучше заняться делом, чем снова и снова себя изводить. Поэтому я взяла верхний листок и пробежалась глазами. Жуткий почерк!
Я пойду, обернулась к Эберту. И пригладь волосы, а то похож на ежа.
И аккуратно прикрыла дверь за спиной. Кажется, мне что-то полетело вслед, потому что врезалось в стену. Ничего, что бы это ни было, купит другое. Счет начинал выравниваться.
Я пойду, обернулась к Эберту. И пригладь волосы, а то похож на ежа.
И аккуратно прикрыла дверь за спиной. Кажется, мне что-то полетело вслед, потому что врезалось в стену. Ничего, что бы это ни было, купит другое. Счет начинал выравниваться.
Глава 7
Как ни странно, работа с бумагами меня увлекла до самого вечера. Я даже зачиталась так любопытно было изучать какие-то детали документов, потом осторожно их переписывать и раскладывать в папки. Ближе к вечеру заглянул Джесси убедиться, что я жива. Увидел, что с головой ушла в работу, и так же тихо исчез. Да, друзья Эберта куда приятнее, чем сам Эберт. Почему так бывает? Зато я забыла обо всем, что связывало меня с хозяином соседнего кабинета. И он не попадался на глаза. Сначала долго с кем-то разговаривал через кристаллы связи, потом опять ушел в лабораторию. И стало легче дышать. Поэтому, когда около восьми Эберт появился на пороге приемной, я едва не вцепилась в стол секретаря.
Нам пора, отрывисто сказал он.
Хорошо, вспомнила, что сегодня уже бояться нечего, и заставила себя подняться. Эберт, у меня будет к тебе просьба.
Какая? поинтересовался Скайден, забирая какие-то бумаги из шкафа.
Ты можешь завезти меня на старую работу? Я дам распоряжения девочкам.
Нет. Никакой прошлой жизни, никакой старой работы, отчеканил Эб.
Почему? Я напряженно вглядывалась в его спину.
Потому, что ближайшие полгода она для тебя закрыта, чуть обернулся он. Просто пойми это, Элис.
Я три года пахала, чтобы открыть свою небольшую дизайнерскую контору, ответила ему. Чтобы теперь все пошло прахом только потому, что не могу приехать и назначить управляющего?
Дашь адрес, я направлю туда кого-нибудь. За твоим имуществом присмотрят.
Вот и все, чего я добилась. Готова была рвать и метать! Но вместо этого спокойно ответила:
Спасибо.
Эберт, похоже, ожидал бури, потому что оставил в покое бумаги и развернулся ко мне. Οжидал, что буду упрашивать? Умолять? Падать на колени? Не бывать этому! Да, Ральф застал меня врасплох, не оставил выбора. Но Ральф бы убил меня, а Эберт не убьет. Почему? Да потому, что он не убийца. Это я поняла совершенно точно. Α раз так, я попытаюсь справиться.