Раніше ти пив спиртне з магазину. «Джек Деніелз», «Блек Велвет», «Саузерн Комфорт». На смак воно може й міцне, але насправді там лише від 12 до 80 пруфів[7] з двохсот. А шмурдяк, що ми робили у Лебанонській вязниці, був від 120 до 160. Він міцний, як блискавка, просто роблять його не з зерна, а з фруктів. Таким можна машину заправляти!
До них почало доходити, про що він каже.
Чудово! Чудово! Ну, зробімо це! Боббі ляснув Ґейба по руці.
Вони дочекалися зміни наглядачів усі вийшли з відділення, та підійшли до їхньої клітки в кутку, намагаючись вести себе природно. аллен стояв на варті, а Ґейб схопив Боббі за ремінь і наче пушинку підняв до стелі.
Пластикову пляшку віддали Ґейбу, бо охорона й наглядачі звикли, що він постійно ходить зі схожим бідоном із чаєм. Він відніс спиртне у свою кімнату та став з іншими у чергу на кухню.
Після вечері чотири змовники зібрались у кімнаті Ґейба. Боббі дістав картонний пакет з-під йогурта та розірвану футболку.
Так, спочатку треба процідити мякоть, пояснив аллен.
Він проколов дірку в дні пакета, закрив її тканиною зсередини й почав крізь саморобний фільтр переливати напій у другу пляшку з-під молока.
Тепер краще відійдіть, бо запах може і з ніг збити. А коли покуштуєте зрозумієте, чому його ще називають гнилим трунком. Хоча якщо смак напою не викличе огиди, то і мякоть можна зїсти.
А н-н-навіщо її їсти, якщо вона бридка на смак? Річард кинув на нього спантеличений погляд.
Для того, для чого ми й пємо, усміхнувся аллен.
А н-н-навіщо її їсти, якщо вона бридка на смак? Річард кинув на нього спантеличений погляд.
Для того, для чого ми й пємо, усміхнувся аллен.
Вийшов майже галон[8] випивки, і вони вирішили якомога швидше все випити й знищити докази. Боббі визирнув за двері, перевіряючи, чи все безпечно. аллен налив трохи у велику склянку з емблемою «Кока-Кола» та скуштував. На смак як бензин з кислотою з акумулятора: рідина прошкреблась униз горлом, опалила серце й каменем впала кудись крізь шлунок. Треба було сказати іншим, що це справжня мука, але він вичавив:
Просто чудово!
Боббі запитально глянув на Річарда, і той відповів:
Я зм-м-можу, н-н-нормально.
Шмурдяк випили швидко.
Після того як вони разом швиденько прибрали всі докази, хвилин двадцять у кімнаті було тихо окрім звуків радіо. В аллена було таке враження, наче все тіло заціпило. Звуки сприймалися спотворено. У голові паморочилося. Накочувалася депресія. Рівночасно неймовірним чином він почувався щасливим, хоч і дезорієнтованим. Річард невдовзі заснув під ліжком Ґейба. Боббі ледь не впав з унітазу й оголосив, що його тіло померло десять хвилин тому. Лише Ґейб та аллен лишилися достатньо у свідомості, щоб раптом зрозуміти, що вони не продумали.
Господи, які ми ідіоти! вигукнув аллен. Річарду й Боббі треба пройти через коло, щоб повернутися до кімнат! Є ідеї?
Ґейб важко піднявся на ноги й почухав свою біляву голову.
Іди до кола й попроси у наглядача голку і нитку. Йому доведеться піти у медпункт вони тримають голки у шафці під замком. Тим часом я їх пронесу. Головне не дихай. І не спотикайся.
Судячи з усього, органи чуття аллена працювали не так добре, як у Ґейба, але він знав, що велетень все одно був теж пяний. Він спробував зібрати думки докупи та обдумати план дій.
Ну, а якщо він запитає, навіщо мені голка?
Скажеш, що порвав сорочку й хочеш зашити.
аллен потрусив головою, щоб мислити чіткіше:
Я ж не рвав сорочки.
Ґейб нетерпляче насупився та одним рухом відірвав кишеню від сорочки аллена.
Рвав, простягнув йому кишеню.
аллен зробив, як сказав Ґейб. Щойно наглядач пішов у кімнату медсестри шукати голку, Ґейб пробіг через коло, несучи Боббі під правою рукою і Річарда під лівою. аллен з полегшенням пішов до себе, обережно ставлячи одну ногу перед іншою. У кімнаті він заснув, перш ніж голова встигла торкнутися подушки.
(4)
Наступного ранку в аллена було таке відчуття, наче його мозок перетворився на прес-папє, яке засунули в баскетбольний мяч. Носові пазухи розпікало, натякаючи на те, що розплющити очі буде боляче. У темряві власної свідомості він побачив себе самого у світлі на сцені реальності. Як же дивно, що сам аллен ніколи не бачив сцени, аж поки артур не пояснив їм, що поговорити з кимось поза межами родини чи опинитися в реальному світі можна, лише стоячи на сцені. Зараз він бачив її абсолютно чітко. І бачив, як сам він стоїть, наче комік перед глядачами, а інші ховаються за кулісами чи поруч у темряві. Він хотів вклонитися й залишити сцену, але прожектор переміщувався за ним, утримуючи його вязнем променю світла.
До аллена дійшло, що артур і рейджен хочуть, щоб він сам переніс похмілля й тому не пустять нікого на сцену. Йому доведеться самостійно відповідати за наслідки своїх дій.
Любиш кататися люби й санчата возити, англійська вимова артура зійшла з його губ і луною повисла в кімнаті.
аллен спробував встати. У роті пересохло, а суглоби задеревяніли. Напитися до синіх чортів уночі та встати о 5:30 просто тортури. Нарешті він примусив себе виповзти з кімнати й дійти до фонтанчика з водою. Випив він, мабуть, з галон. Здавалося, під очима повісили мішки з піском.