Давайте найдем безопасное место, позаботимся о раненых и всех накормим тогда и поговорим.
Ник велел мне добраться до ручья. Ну, знаешь, где твоя мама ОБрайен неловко замолчал.
Ты имеешь в виду Рачий ручей и нашу старую Поляну собраний, закончила за него Мари.
Да. Ник подумал, что там можно разбить лагерь. А еще он сказал, что там ты нас легко найдешь.
Вы договорились встретиться там?
Да. Если он выберется, осторожно закончил ОБрайен.
У меня есть идея получше. Но сначала нам нужно отвести всех к Поляне собраний.
Ты позволишь им идти с нами? Серена отделилась от группы женщин за спиной у Мари и смерила ее мрачным взглядом. Псобратьям? Которые еще вчера держали нас в плену?
Мари повернулась так, чтобы видеть и Серену с женщинами, и Псобратьев, и призвала на помощь всю злость, которая клокотала в ней клокотала большую часть ее жизни.
Довольно. Серена, эти люди ранены и измучены. С ними щенки совсем еще малыши. Они для нас не опасны. Я ваша Жрица и целительница. Я позабочусь о них так же, как заботилась о Нике, когда нашла его раненым, и именно потому, что я решила помочь ему, а не бросила умирать, вы сейчас свободны. Если вы не в состоянии с этим примириться, если вы не можете отпустить свою ненависть к Псобратьям тогда возвращайтесь в свои норы и ищите себе новый Клан. Мари перевела взгляд с Серены и женщин Клана на ОБрайена. А если кто-то из Псобратьев все еще считает, что нас можно называть землерылами и держать в плену, пусть уходит сейчас. Мы не будем вас преследовать. Мы не причиним вам вреда. Но и помогать вам мы не станем.
Я обязан тебе жизнью, Мари. И Ник тоже. Я с тобой, сказал ОБрайен.
Мы с Капитаном тоже обязаны тебе жизнью, отозвалась Шена. Я не совсем понимаю, что происходит и кто ты такая, но ты спасла меня и моего пса. А потому я тебе верю.
Спасибо вам, ОБрайен и Шена, сказала Мари и вопросительно посмотрела на женщину с терьером.
Меня зовут Роза. Это моя спутница, Фала, и ее щенки. Мари, мы с тобой не знакомы, но я знаю Ника, Шену и ОБрайена. Если они тебе доверяют, то и я тоже.
Две девушки, которые, судя по их виду, пострадали больше других, уже успели сесть, привалившись спинами к замшелому стволу. Старшая девушка, левая половина тела которой была покрыта болезненными на вид ожогами, сказала:
Я Лидия, а это моя сестра, Сара. Если ты нам поможешь, мы тебе доверимся.
Мари улыбнулась.
Спасибо. Я постараюсь обработать твои ожоги и осмотреть лодыжку твоей сестры как можно скорее. Она снова повернулась к женщинам Клана. Что скажут остальные?
Из середины толпы заговорила Изабель.
Ты моя Жрица. Я всегда буду верить тебе и делать так, как ты скажешь.
Несколько женщин согласно закивали. Мари посмотрела на Серену.
Ты слышала, что сказали Псобратья. Они бегут от страшной трагедии. Они потеряли дом и родных. Неважно, что сделали или сделают другие Псобратья: эти пятеро не желают нам зла.
Сейчас разумеется. Сейчас они нуждаются в нашей помощи. Но что будет, когда мы им поможем?
Я не знаю, что будет, но доверие должно с чего-то начинаться, и я говорю, что оно начнется здесь и сейчас, твердо сказала Мари и продолжила уже мягче: Но мне знакома неспособность доверять. Я жила так всю жизнь и поэтому отказываюсь жить так дальше. Однако каждой из нас придется сделать этот выбор, и если вы предпочтете жить по-старому и не принимать перемен, я желаю вам доброго пути и мирной жизни на новом месте.
Так или иначе, если мы их примем, я лишусь родного дома, сказала Серена.
Мари покачала головой.
Нет, Серена. Не обязательно. Ты можешь обрести новый дом лучше того, что у тебя когда-либо был.
Я не хочу «лучше». Я хочу мой старый дом наш старый дом. Твоя мать никогда бы не позволила этому случиться.
Любовью всей ее жизни был Псобрат, тускло сказала Мари. Ты и представить не можешь, какой она была на самом деле чего она на самом деле хотела. Леда была бы счастлива, если бы Клан и Псобратья жили мирно.
Ты говоришь о какой-то другой Леде. Я знала лишь ту, что была моей Жрицей и посвятила жизнь заботе о своем народе. Та Леда и близко не подпустила бы Псобратьев к Клану. Нет. Я не могу доверять этим людям, Серена яростно ткнула пальцем в Псобратьев. Я никогда не смогу им доверять. Они делали из нас рабов! Убивали наших мужчин! Из поколения в поколение смотрели, как мы умираем в плену! Они уже доказали, что им нельзя доверять. Прощай, Мари. Твоя мать стыдилась бы.
Не говоря больше ни слова, Серена свернула с тропы и растворилась в затянутом дымом лесу. Три женщины тихо последовали за ней. Все трое избегали взгляда Мари.
Мари отрешилась от боли, вызванной словами Серены, и внимательно оглядела оставшихся женщин Клана.
Кто-нибудь еще?
Мы твой Клан, Жрица Луны, Изабель церемонно поклонилась ей, опустив руки и раскрыв ладони. Мы пойдем за тобой.
Остальные женщины повторили ее движения, почтительно кланяясь Мари.
Хорошо. Поляна собраний должна быть недалеко, а с нее начинается территория Клана.
Мари повернулась к Ригелю, мысленно рисуя ручей и знакомую Поляну собраний. Оттуда они быстро доберутся до родильной норы. Она наклонилась к своему спутнику и, взяв его мохнатую морду в ладони, нежно поцеловала в нос. Затем она сосредоточилась, отправляя овчарке мысленный образ, и скомандовала: