Под вторым фото было написано: ПОБЕДНЫЕ ОБЪЯТИЯ, и приведено три имени: Дейрдре Маккомб, Мелисса Дональдсон и Скотт Кери. Дейрдре и Мисси обнимались. Хотя на самом деле Скотт не касался их, а просто выставил вперёд руки, чтобы поймать, казалось, что он тоже был участником этих объятий.
В преамбуле говорилось, что Дейрдре Маккомб управляла рестораном с «её партнёром», и была приведена цитата из обзора, появившегося в газете ещё в августе, в котором еду назвали «вегетарианской кухней с техасско-мексиканским налётом, которую обязательно нужно попробовать, оно того стоит».
Билл Д. Кот занял свою излюбленную позицию как и обычно, когда Скотт сидел за компьютером, взгромоздившись на край стола, и наблюдал за своим домашним питомцем-человеком загадочными зелёными глазами.
Вот, что я скажу Билл, сказал Скотт. Если это не приведёт посетителей, то им уже ничто не поможет.
Он пошёл в ванную и встал на весы. То, что они сказали ему, не удивило его. Вес упал до 137. Возможно, из-за дневных усилий, но он так не думал. А думал он, что из-за ускорения метаболизма (и перегруза в конце), он ещё сильнее ускорил процесс.
Теперь казалось, что Нулевой День мог наступить на несколько недель раньше, чем он предполагал.
Майра Эллис пришла на ужин вместе с мужем. Сначала она вела себя робко почти пугливо как и Мисси Дональдсон, но бокал «Пино» (который Скотт подал с сыром, крекерами и оливками) расслабил обеих дам. А потом о, чудо они обнаружили, что обе были повёрнуты на микологии и большую часть ужина говорили о грибах.
Вы столько знаете о них! воскликнула Майра. Могу я спросить, не ходили ли вы в кулинарную школу?
Ходила. После того, как я встретила Ди-Ди, но задолго до нашей женитьбы. Я ходила в ИКО. Это
Институт кулинарного образования в Нью-Йорке! воскликнула Майра. Несколько крошек упало на её голубую шёлковую блузку с оборками. Она этого не заметила. Знаменитый! Бог мой, как же я завидую!
Дейрдре смотрела ни них и улыбалась. Доктор Боб тоже. Что было очень хорошо.
Скотт провёл утро в местном «Ханнофордс» с оставленной Норой копией «Радостей готовки», лежащей на детском сиденье его магазинной тележки. Он задавал много вопросов, и исследования с лихвой окупились, как и обычно. Он приготовил вегетарианскую флорентийскую лазанью с чесночными тостами. И был удовлетворён но не удивлён увидев, как Дейрдре съела не одну или две, а целых три порции. Она всё ещё отходила от забега и нуждалась в углеводах.
На десерт есть только кекс из магазина, сказал он, но шоколадные взбитые сливки я сделал сам.
Я не пробовал их с детства, сказал доктор Боб. Моя мама делала их по особым случаям. И мы, дети, называли их шоко-крем. Продолжай в том же духе Скотт.
Плюс кьянти[22], сказал Скотт.
Дейрдре выразила одобрение. Она раскраснелась, её глаза блестели, казалось, удовольствие получала каждая клетка её тела.
Неси скорее!
Еда получилась отличной, и это был первый раз, когда он провёл столько времени на кухне, после того, как от него удрала Нора. Наблюдая за тем, как они едят и слушая их разговоры, он понял, насколько пустынным был дом, в котором жили только он и Билл.
Они впятером не оставили от кекса и следа. Скотт начал собирать тарелки, Майра и Мисси поднялись со своих мест.
Давай мы сделаем это, предложила Майра. Ты занимался готовкой.
Не стоит мэм, сказал Скотт. Я просто сложу их на столешнице, а в посудомойку закину позже.
Он отнёс тарелки на кухню и положил их на столешницу. Когда обернулся, увидел улыбающуюся Дейрдре.
Если тебе нужна работа, Мисси как раз подыскивает су-шефа.
Не думаю, что смогу угнаться за ней, сказал Скотт, но буду иметь в виду. Как прошёл уикенд в ресторане? Должно быть, неплохо, раз Мисси ищет помощника.
Они впятером не оставили от кекса и следа. Скотт начал собирать тарелки, Майра и Мисси поднялись со своих мест.
Давай мы сделаем это, предложила Майра. Ты занимался готовкой.
Не стоит мэм, сказал Скотт. Я просто сложу их на столешнице, а в посудомойку закину позже.
Он отнёс тарелки на кухню и положил их на столешницу. Когда обернулся, увидел улыбающуюся Дейрдре.
Если тебе нужна работа, Мисси как раз подыскивает су-шефа.
Не думаю, что смогу угнаться за ней, сказал Скотт, но буду иметь в виду. Как прошёл уикенд в ресторане? Должно быть, неплохо, раз Мисси ищет помощника.
Битком, ответила она. Все столы были заняты. Приезжие, но и жители Рока, которых я раньше не видела, по крайней мере, в нашем заведении. И у нас бронь на следующие восемь или девять дней. Будто мы заново открылись, когда люди приходили посмотреть, что у нас есть. Если у вас не вкусно или даже так себе, то большинство не вернётся. Но у Мисси гораздо вкуснее, чем так себе. Они вернутся.
Победа в гонке внесла изменения, а?
Фотографии вот, что внесло изменения. Без тебя на них была бы просто лесба, выигравшая забег, вот и всё.
Ты слишком самокритична.
Она помотала головой, улыбаясь.
Не думаю. Готовься здоровяк, сейчас буду тебя обнимать.
Он сделала шаг вперёд. Скотт сделал шаг назад, выставив вперёд ладони.
Её лицо омрачилось.