Афигеть, добавил Ренат, и лишь Слепой промолчал.
Зайдешь после, таблеток отсыплю, сказал я караульному и ринулся к зданию НИИ.
Ставр, словно поджидая нас, стоял на входе. Настоящий военный: в бронежилете и каске, с автоматом, подсумком с патронами, с гранатами и сигнальными ракетами, брутальный дядька, в общем. Он властно раздавал указания, показывал на коллекторный колодец.
Товарищ майор, учебно-тренировочное задание выполнено. Цели уничтожены доложил я, отдав честь.
Чего так рано? спросил Ставр.
Задача выполнена и, согласно учебному плану, мы вернулись на базу, сказал я. И тут влез Баранов:
Так, это, товарищ майор, вы ж по радейке сами сказали вернуться.
Ставр поманил его пальцем, и, когда Ренат приблизился, втянул воздух носом и, внимательно посмотрев на красное лицо бойца, тихо спросил:
Ты чего, солдатик, не в себе? По какой радейке? Я уже забыл, когда по ней связывался в последний раз.
Эээ, Ренат обернулся, ища у нас поддержки. Слепой сразу начал демонстративно заниматься винтовкой, бережно осматривать оптику.
Что ты экаешь? Баранов, не мычи. Знаю я вас, спортсменов, опять, небось, протеина наглотался?!
Товарищ майор, мы все вместе слышали по рации приказ вернуться на базу, сказал я, делая акцент на слове «вместе».
Прохиндеи, пробурчал майор. Слепой на крышу, вы со мной в коллекторные подвалы.
Зачем нам туда? спросил я настороженно. Хотя все уже понимал: разворошил кровохлеб осиное гнездо, завел нашего командира, разозлил.
Коллектор требуется обследовать и зачистить. Вот ты и будешь помогать его вычищать. Я ж тебе пообещал, что приму меры.
Я отметил про себя, что вокруг царила какая-то неестественная суета. Солдатики с испуганными лицами бегали по заброшенной территории с оружием в руках. Я заметил, что всем выдали усиленный боекомплект. Все было серьезно. А значит, Ставр решил прошерстить коллектор полностью.
Товарищ майор, я думал, вы одобрите мой план действия
Командир вместо ответа толкнул меня плечом и двинулся от ворот к открытому люку, раздавая на ходу указания.
Бойцы, я не понял, почему еще на поверхности? Быстро на выполнение задания! А ты куда канистру тянешь? Давай все вниз спускай! Самому страшно бери старшину!
Слепой шустро побежал в сторону здания, и только Ренат остался на месте.
Товарищ майор! крикнул я. Слова, как пули, полетели в широкую командирскую спину. Но тот даже не обернулся. Таким Ставра я не лицезрел со времен срыва операции на Фабрике. Накрыло его тогда хорошо, и, как оказалось, это безумие очень удачно вписалось в его план по захвату бандитов и сталкеров.
Вот и сейчас я понимал: вся эта суета с коллектором это новый приступ посттравматического синдрома. И в этот водоворот своего умопомешательства Ставр затягивал и солдатиков, которые кровохлеба видели только в кошмарах.
Снег мешал быстро двигаться, но я не отставал от майора, и к отверстию, ведущему в подземный мир, мы подошли вместе.
Что, вспомнил устав? Чего загавкал: товарищ, товарищ Ты у нас кто, разведка? Вот и давай, шуруй. Ставр посмотрел мне в глаза.
Я вдруг понял, в чем дело: корил себя Ставр за потерянного ночью пацана. Я себе тоже места не находил, но сыскал все же силы отсечь мысли о случившемся, а он, командир, не выдержал.
У меня другой план.
Да знаю я тебя, Кузьма. План: взять сталкера, а лучше много сталкеров. Да? Сами мы не справимся, не одолеем мутанта? Ты что, себя крутым считаешь, молокосос? Мы тут их убиваем и будем убивать.
Ставр не кричал, не повышал голос, и именно от этого становилось не по себе, но я все же не сдавался.
Это странный кровохлеб. И да, малой группой с опытным сталкером у нас есть шанс убить эту тварь.
Сержант, у вас две минуты на то, чтобы привести себя в порядок и заняться делом. Или вы настаиваете на своем предательском плане? Хотите, как и в прошлый раз, привести крысу в наши ряды?
Ставр ринулся к колодцу, заглянул в него, оценил обстановку. Перед тем как исчезнуть в недрах канализации, он добавил:
Говорю откровенно: еще раз посмеешь гнать пургу про помощь от сталкеров, я тебя выкину из части, как глистного котенка. И никто меня не заставит тебя дальше терпеть.
Солдатики, стараясь не смотреть на меня, полезли за майором.
Я стянул шапку, погладил автомат, посмотрел на небо. Пошел снег, жесткими крупинками неприятно царапая кожу. Что тут было думать? Иногда лучше молчать и тихо сопеть. Я снял с ветки сосульку, закинул в рот, стараясь смыть горечь, и полез в коллектор за майором Ставром и остальными бойцами.
Пальцы
Вроде уже должен был привыкнуть, ан нет. Все в Зоне как-то не так, не по логике вещей: проверенные временем радейки вдруг перестали работать, зато через столько лет разрухи в старом вонючем подземелье, где даже бетонные кольца входа-колодца потрескались и держались на честном слове, мигала красная лампочка.
Перегруппироваться!
Голос Ставра эхом отскакивал от стен. Я попрыгал, проверил автомат и двинулся за группой.
Нет, это был даже не коллектор, а широкий ход по теплотрассе. Вдоль стен круглого туннеля тянулись толстые трубы и электрические кабели с потрескавшейся обмоткой.
Поворот и спуск по ржавой лестнице с гнилыми ступеньками. «А я-то думал, в этом подземелье время остановилось! Выходит, и здесь оно точит потихоньку человеческие сооружения. Пожирает всё, что создано непосильным трудом, переваривает», размышлял я.