Ничего не понял из твоей маячни.
Во мне закипала злость. И тут же я понял, на чем его поймаю. Все сложилось, все стало предельно ясно, оставалось только уговорить свою совесть на маленькую подлость.
Я про разительный контраст в общении по сравнению с Хрипом. Тот был готов нос любому сломать, но без показухи. Или у отставных военных вместе с удостоверением и мозги забирают?
Ответить мне Адлер не успел. Послышался шум со стороны входа и в помещение осторожно вползли мои новые знакомые. Усатый оценил обстановку:
Эээ! Вы чего, перегар попутали на нашего нападать!? Да я вас!!!
Они тут же ринулись в драку, как кабаны сегодня днем на бетонные плиты. Я решил уточнить:
Бортник, это твои легендарные сталкеры?
Нет, конечно, ты чего, перемерз, Кузьма?! удивился тот.
Бортник, мне второй раз повторить?! Что это за тело?! повысил голос Адлер.
Бортник, мне второй раз повторить?! Что это за тело?! повысил голос Адлер.
Выйдем, подышим, предложил мне старый сталкер. Он явно не собирался участвовать в барном замесе. Я направился за ним к выходу. За мной законовец. Мат, возня и звуки падения тел не прекращались. Седой все же решил подключить охрану из смежного помещения выполз здоровый парень с монтировкой.
Бортник показал бармену условный знак, Седой кивнул, давая добро.
Эй, что там за шум? спросил меня стоящий на входе охранник с дробовиком и «кастрюлей» на голове.
Иди растаскивай, я на входе постою, ответил ему Бортник. Мы вывалились на ночной мороз, остановились у сугроба. Я выдохнул столб пара, залюбовался звездами.
Адлер скинул капюшон и тоже уставился на небо.
Близкий к военным, Кузьма по кличке Шах, представил меня наконец Бортник. Он меня спас, да и Игрулю тоже, на Фабрике Душу за него не продам, сказал он, но за артефактами и на мутантов он ходил не боясь.
Насколько близкий? спросил законовец.
Как сказать
Я перебил старика:
Врать не буду, погоны ношу и снимать не собираюсь. Бортник тебя посоветовал, сказал, что ты человек без страха к уродам Зоны. Помоги убить особенно кровожадных, и я буду тебе очень благодарен, уверенно заявил я. Да, выложил правду, решив проверить, как отреагирует законовец. Мне с ним предстояло по подземным кишкам ползать, спину подставлять, и я должен был знать, насколько он зол на военных.
Он молча зачерпнул ладонью снег, начал натирать руки до красноты.
Адлер, решайте сами, вы уже не маленькие. Я свое слово скажу, а оно не пустой звук в Зоне. Это там, за ней, я просто пенсионер. А тут Парень молодой, но, со слов Игрули, Кузьма не только его вытащил, но и открыто возмущался командованием. Так что если пойдете вместе на мутантов, то я за него ручаюсь, произнес Бортник и добавил уже для меня: А тебе ручаюсь за Адлера.
Старый сталкер замолчал. Законовец помолчал еще пару секунд и протянул мне открытую ладонь:
Адлер.
Шах. Я ответил на рукопожатие.
Что за мутант беспокоит? поинтересовался он. Я прекрасно понимал, что военных он после смерти брата вряд ли любит или уважает. Но его отношение ко мне поменялось, как только он узнал, что я был на Фабрике с Хрипом Резко поменялось. В ярком свете фонарей я смог рассмотреть брата просторовца получше: светлые, рыжеватые волосы (я сразу мысленно прозвал его Рыжим), правильные черты лица, синие глаза.
Мутанты, поправил я его и принялся рассказывать все по новой.
Идею понял, соглашаться с ней не буду, спустя какое-то обрубил мой монолог Адлер. Да, мозгоправа со сворой собак я встречал. Кровохлеба, даже двоих, работающих в паре, приходилось убивать. Шах, ты пока мало Зону знаешь, вот и строишь выводы, не понимая, что она действует совсем по-другому. Она, как зараженная тварь, которую нужно просто зачистить.
Или изучать, как говорил твой брат, добавил старый сталкер.
Бортник, ты же сам говорил как-то, что Она меняется, перестраивается и растет. Так почему же вы оба сейчас отрицаете факты? спросил я.
Возможно, ты и прав, как-то печально согласился Бортник, но без помощи тебе точно не обойтись. Пойду я, погреюсь.
А нам с братом Хрипа осталось дело за малым договориться.
Что в оплату пойдет? спросил Адлер, когда мы остались одни.
Оружие, сразу ответил я, и артефакты, которые соберешь в коллекторе.
Он демонстративно поковырялся ногтем мизинца в зубах, сплюнул на снег. Я чувствовал себя рядом с этим человеком пока неуютно, как под прицелом снайперской винтовки. «Интересно, где же ты служил до призыва в Закон?» Из осколков информации, я у себя в голове собирал мозаику досье на Адлера. Хрип, например, отличался не только сообразительностью, но и феноменальными стрелковыми способностями. Особенно хорошо он стрелял из пистолета. Корни этого таланта я отыскал в спортивном прошлом погибшего просторовца. Морщинистый прямым текстом сказал, что они, Хрип и Адлер, хоть и двоюродные, но братья. «Выросли вместе? Такое бывает: росли, учились, служили, а потом влюбились в одну девушку или не поделили деньги Хотя, как сказал Бортник, в основе ссоры лежало то, что братья по-разному воспринимали Зону: просторовец хотел ее расширения, жаждал познать ее, а законовец спасти людей от ее выродков».