Мизинец отвернулся от окна и спросил Подрика:
Любишь ты тушеную зайчатину, мальчик?
Под вперил взор в сапоги гостя красивые, из красной кожи с черным орнаментом.
Это едят, милорд?
Да. Скоро зайцы разбегутся по всему замку, и мы будем есть это три раза в день.
Все лучше, чем крысы на вертеле, сказал Тирион. Оставь нас, Под. Впрочем, лорд Петир, может быть, желает выпить чего-нибудь?
Благодарю покорно. «Выпей с карликом и завтра проснешься на Стене», как говорят в замке. Черное делает мою нездоровую бледность еще заметнее.
«Не бойся, милорд, подумал Тирион, для тебя я припас не Стену». Он сел на высокий, с мягкими подушками стул и сказал:
Как вы нынче нарядны, милорд.
Вы меня огорчаете. Я стараюсь быть нарядным каждый день.
Это новый дублет?
Да. Вы очень наблюдательны.
Сливовое и желтое. Это цвета вашего дома?
Нет. Но человеку надоедает носить одни и те же цвета день за днем по крайней мере мне.
И кинжал у вас красивый.
Правда? Мизинец с озорным блеском в глазах извлек его из ножен и оглядел, словно видел впервые. Валирийская сталь, а рукоятка из драконьей кости. Простоват немного, конечно. Он ваш, если пожелаете.
Мой? Тирион посмотрел на него долгим взором. Ну уж нет. «Он знает, наглец. Он знает и знает, что я знаю, но думает, что я не посмею его тронуть».
Если был когда-нибудь человек в золотой броне, то это Петир Бейлиш, а не Джейме Ланнистер. Знаменитые доспехи Джейме это просто позолоченная сталь, а вот Мизинец Тирион узнал о славном Петире такое, что его еще больше обеспокоило.
Десять лет назад Джон Аррен дал Бейлишу какую-то мелкую должность в таможне, где лорд Петир вскоре отличился, собирая втрое больше, чем все другие королевские сборщики. Король Роберт был известный мот, и человек, способный получать с двух золотых драконов третий, стал бесценным приобретением для королевского десницы. Мизинец взлетел наверх с быстротой стрелы. За свои три года при дворе он сделался мастером над монетой, вошел в Малый совет, а доходы в казну возросли в десять раз против тех, что получал злосчастный предшественник Петира правда, и долги короны сильно увеличились. Искусным жонглером был Петир Бейлиш.
И умной головой. Он не просто собирал золото и запирал его в сокровищницу, о нет. Он отделывался от кредиторов короля обещаниями и пускал королевское золото в оборот. Он скупал повозки, лавки, дома, корабли. Он скупал зерно, когда зерна было в избытке, и продавал хлеб, когда хлеба недоставало. Он покупал шерсть на севере, полотно на юге и кружево в Лисе, запасал это впрок, красил и продавал. Золотые драконы плодились и множились, а Мизинец все отдавал их в люди и пригонял домой вместе с выводком.
При этом он всюду пристраивал своих людей. Хранителей Ключей, всех четверых, назначил он, а также королевского счетовода и королевского весовщика и начальников всех трех монетных дворов. Из десяти портовых смотрителей, откупщиков, таможенных сержантов, сборщиков пошлин, скупщиков шерсти, ростовщиков, виноторговцев девять были людьми Мизинца. В большинстве своем они происходили из средних слоев: сыновья купцов и мелких лордов, порой даже чужестранцы, но на поверку оказывались куда способнее своих высокородных предшественников.
При этом он всюду пристраивал своих людей. Хранителей Ключей, всех четверых, назначил он, а также королевского счетовода и королевского весовщика и начальников всех трех монетных дворов. Из десяти портовых смотрителей, откупщиков, таможенных сержантов, сборщиков пошлин, скупщиков шерсти, ростовщиков, виноторговцев девять были людьми Мизинца. В большинстве своем они происходили из средних слоев: сыновья купцов и мелких лордов, порой даже чужестранцы, но на поверку оказывались куда способнее своих высокородных предшественников.
Никому не приходило в голову оспаривать эти назначения да и зачем бы? Мизинец ни для кого не представлял угрозы. Умный, улыбчивый, открытый, всеобщий друг, всегда способный раздобыть столько золота, сколько нужно королю или деснице, и притом очень скромного происхождения, чуть выше межевого рыцаря, он был не из тех, кого боятся. Не было у него ни знаменосцев, ни армии вассалов, ни укрепленного замка, ни сколько-нибудь заметных владений, ни видов на выгодную женитьбу.
«Так как же посмею я его тронуть, даже если он изменник?» думал Тирион и вовсе не был уверен, что посмеет, по крайней мере теперь, когда идет война. Со временем он мог бы заменить людей Мизинца на ключевых постах своими, но
Со двора донесся крик.
Ага. Его милость убил зайца, заметил лорд Бейлиш.
Очень неповоротливого, как видно. Милорд, вы воспитывались в Риверране и, как я слышал, очень сблизились с Талли.
Верно. Особенно с дочками.
И насколько же?
Я лишил их невинности этого довольно?
Свою ложь Тирион был почти уверен, что это ложь, Мизинец преподнес с таким небрежным видом, что многие бы поверили. Быть может, это Кейтилин Старк лжет? И о том, как лишилась невинности, и о кинжале? Чем дольше Тирион жил, тем больше убеждался, что ничего не бывает простым и мало что можно принимать на веру.
Меня дочери лорда Хостера не любят, признался он. Вряд ли они захотят выслушать какое бы то ни было мое предложение, но к тем же словам, исходящим от вас, могут отнестись более благосклонно.