Послушай!.. сказал он.
И Шик явственно услышал «Хлою» в аранжировке Дюка Эллингтона.
Шик посмотрел на Колена. Тот был бледен как полотно.
Шик взял у него из рук нож и решительным движением всадил в торт. Он разрезал его пополам и увидел, что внутри лежит новая статья Партра для Шика, а для Колена записка, в которой Хлоя назначала ему свидание.
XIII
Колен стоял на углу площади и ждал Хлою. Площадь была круглая, и были на ней голуби, церковь, сквер, скамейки, а на проезжей части машины и автобусы. Солнце тоже ждало Хлою, но оно могло тем временем забавляться бросать, например, тени, проращивать дикую фасоль, играть со ставнями и пристыдить фонарь, все еще горящий из-за беспечности дежурного электрика.
Колен теребил край перчатки и сочинял первую фразу, которую скажет Хлое. По мере того как час свиданья приближался, фраза эта все быстрее менялась. Он не знал, что предложить Хлое. Может, пойти в кондитерскую пить чай? Но там царит такая тоска, и эти прожорливые сорокалетки, которые поглощают по семь пирожных подряд, отставив мизинчики. Нет, это не для него! Обжорство он прощал только мужчинам, для которых оно еще имеет какой-то смысл и не умаляет присущего им достоинства. Кино тоже исключается, она никогда не согласится. И в депутатодром ее не поведешь ей там не понравится. И телячьи бега не годятся она испугается. И в больницу Сен-Луи нельзя туда не пускают. И Лувр он отверг, ведь там за ассирийскими херувимами притаились сатиры. И уж, конечно, о вокзале Сен-Лазар не может быть и речи: там нет ни единого поезда, одни только тележки для багажа.
Здравствуйте!..
Хлоя подошла не с той стороны, с которой он ее ждал. Он стал поспешно снимать перчатки, но запутался от растерянности, угодил себе кулаком по носу, произнес «Уф!..» и пожал ей руку. Она рассмеялась.
Что это у вас такой смущенный вид?
На ней была шуба из пушистого меха цвета ее волос, такая же шапочка и короткие сапожки с меховой оторочкой.
Она коснулась локтя Колена.
Возьмите меня под руку. Что-то вы сегодня нерасторопны
Верно, в тот раз у меня лучше получалось, признался Колен.
Она снова засмеялась, поглядела на него и засмеялась еще громче.
Она снова засмеялась, поглядела на него и засмеялась еще громче.
Вы смеетесь надо мной, жалобно сказал Колен. Это немилосердно.
Вы рады меня видеть? спросила Хлоя.
Да!.. сказал Колен.
Они пошли по первому попавшемуся тротуару. Маленькое розовое облако спустилось с неба и повисло над ними.
Могу спуститься пониже, предложило оно.
Валяй! сказал Колен.
И облако окутало их. Внутри него было тепло и пахло корицей с сахаром.
Нас теперь не видно! сказал Колен. Но мы их видим!..
Облако все же довольно прозрачное, сказала Хлоя. Не обольщайтесь!
Не важно, так все же чувствуешь себя лучше, сказал Колен. Что будем делать?
Всего лишь гулять Вам не будет скучно?
Тогда говорите мне какие-нибудь слова
Я не знаю настолько хороших слов, сказала Хлоя. Но можно поглядеть витрины. Вот хоть эту!.. Как интересно!
В витрине красивая женщина лежала на пружинном матрасе. Она была обнажена по пояс, и электрический прибор белыми шелковистыми щетками массировал ей грудь снизу вверх. Надпись гласила: «Берегите вашу обувь, пользуйтесь только гуталином Антипод преподобного Шарля[34]».
Хорошая мысль, сказала Хлоя.
При чем тут это! сказал Колен. А массаж куда приятней, когда его делают рукой.
Хлоя покраснела:
Не говорите таких вещей. Я не люблю ребят, которые говорят всякие гадости девушкам.
Я в отчаянии Я не хотел
У Колена и в самом деле был такой отчаянный вид, что она улыбнулась и даже слегка потрясла его за руку, чтобы показать, что не сердится.
В другой витрине толстяк в фартуке мясника резал младенцев. Это была наглядная пропаганда общественной благотворительности.
Вот на что уходят деньги, сказал Колен. Убирать все это каждый вечер стоит, наверно, очень дорого.
Но ведь младенцы ненастоящие! с тревогой сказала Хлоя.
Как знать? В общественных благотворительных заведениях младенцев навалом сказал Колен.
Мне это не нравится, сказала Хлоя. Прежде таких ужасных витрин не было. Я не считаю, что это шаг вперед.
Не важно, сказал Колен. Это ведь действует только на тех, кто и без того верит в подобные глупости.
А это что такое? спросила Хлоя.
В витрине было выставлено гладкое, круглое, как шар, брюхо на колесах с резиновыми шинами. А под ним надпись: «И на вашем не будет складок, если вы его погладите Электрическим Утюгом».
Да ведь я его знаю!.. воскликнул Колен. Это брюхо Сержа, моего бывшего повара! Как оно здесь очутилось?
Какая разница? сказала Хлоя. Стоит ли горячиться из-за этого живота? К тому же он такой огромный
Но Серж так хорошо готовил!..
Пошли отсюда, сказала Хлоя. Я не хочу больше смотреть витрины. Мне это не нравится.
Что же мы будем делать? спросил Колен. Может, выпьем где-нибудь чаю?
О!.. Сейчас не время и вообще, я это не очень люблю.
Колен вздохнул с таким облегчением, что подтяжки его затрещали.
Это что за звук?
Я наступил на сухую ветку, покраснев, объяснил Колен.
Не пойти ли нам погулять в Булонский лес? предложила Хлоя.