Кончик указки коснулся зелёного пятна на модели Земли.
Франция, не задумываясь, ответила девочка.
Томос захихикал:
Нет, это Италия.
Правильно, Томос, молодец.
Серен удивлённо распахнула глаза. Но когда она снова посмотрела на глобус, выяснилось, что кончик указки действительно касается карты Италии. Как такое произошло?
Назови столицу Италии, Томос.
Рим.
Как называется язык древних римлян?
Латынь.
Миссис Ханибон просияла:
Какой прекрасный ученик!
Серен сидела молча. Она злилась, но не понимала, что именно её раздражает. Девочка тоже знала ответы на все эти вопросы и могла бы поклясться, что сначала указка касалась Франции.
Ещё вопрос для тебя, Серен. Миссис Ханибон со скрипом корсета потянулась к глобусу. Что это за страна?
Она указала на жёлтое пятно на краю Африки. Серен не знала ответа.
Абиссиния, через некоторое время сказал Томос.
Серен вздохнула.
Не расстраивайся, Серен, милым голосом проговорила миссис Ханибон. Наверняка скоро и тебе повезёт.
Но этого так и не случилось. Вопросы сыпались один за другим, девочка только растерянно пожимала плечами, и страны, о которых её спрашивали, были ей неизвестны. А вот Томос блистал: он всё время отвечал правильно и даже знал, что столица Индонезии Джакарта, поскольку капитан Джонс однажды там бывал.
Серен нахмурилась.
Так продолжалось всё утро, на уроках арифметики, грамматики и истории.
Гувернантка задавала Серен сложные вопросы, а Томосу простые.
Поначалу девочку это не смущало, но потом начало раздражать. Так нечестно. Миссис Ханибон слишком явно отдавала предпочтение Томосу. Она хвалила его почерк, восхищалась сочинением об императоре Августе и чуть не мурлыкала от удовольствия, разглядывая его рисунки.
Что ж, Томос действительно превосходно рисовал.
Но работа Серен об императоре тоже получилась неплохой, к тому же длиннее, а потому девочке было вдвойне обидно.
Наконец миссис Ханибон посмотрела на часы и хлопнула в ладоши.
Перерыв на обед. Вот и чудесно я очень проголодалась. А после обеда мы отложим книжки и займёмся более увлекательным делом. Она улыбнулась, обнажив маленькие зубы. Сначала стрельбой из лука, а затем фехтованием. Я пригласила учителя показать несколько простых приёмов владения мечом.
Томос радостно заулыбался, и Серен тоже издала восторженный возглас:
Фантастика!
Нет, дорогуша, тебя это не касается, мягко произнесла миссис Ханибон, это только для Томоса.
Но
Девочек не учат владеть оружием.
Почему?
Миссис Ханибон захохотала:
С тобой не соскучишься, Серен!
А что я такого спросила? И потом, чем же я буду заниматься, пока Томос учится фехтовать?
Миссис Ханибон, шурша платьем, подошла ближе и склонилась над девочкой.
Очень увлекательным делом.
Каким?
Тебе понравится, Серен.
Тогда скажите мне.
Со слащавой улыбкой миссис Ханибон ответила:
Рукоделием.
Серен широко распахнула глаза.
Это занятие подходит для юной леди, продолжала гувернантка. Миссис Робертс придёт из деревни, чтобы тебе помогать. Ты сможешь сама сшить себе носовой платок и игольницу, будешь сидеть у камина в комнате экономки и вести неспешную беседу.
Серен набрала в грудь воздуха. Ей хотелось устроить скандал, но нужно было соблюдать вежливость.
Вы очень добры, миссис Ханибон, осторожно произнесла она, но у меня руки-крюки, женская работа мне не удаётся, и, честно говоря, мне бы хотелось заниматься стрельбой из лука и фехтованием. Я постараюсь не вывозиться в грязи и обещаю ни в кого не попасть стрелой, не разбить окон и
Томос чуть слышно хихикнул.
Серен взглянула на него.
В конце концов, Томосу нужен партнёр.
Ничего, он может тренироваться в паре с учителем фехтования.
Убеждать миссис Ханибон было бесполезно она уже отвернулась и стала вытирать доску.
Теперь идите мойте руки перед едой.
Серен не двинулась с места. От внезапной догадки её пробил озноб.
А как же латынь и греческий?
Боюсь, подобные предметы не для тебя. Миссис Ханибон старательно натирала доску. Это частные уроки. Только для мальчиков.
Но
У тебя ещё есть какие-то вопросы?
Можно мне хотя бы поприсутствовать? Вы меня даже не заметите.
Серен, дорогая
Я не издам ни звука! Я даже буду вышивать. И слушать, теперь уже с отчаянием умоляла Серен. И Томос тоже наверняка захочет, чтобы я приходила. Она твёрдо и многозначительно посмотрела на друга: Правда же, Томос? Скажи ей!
И тут произошло самое неожиданное.
Томос только пожал плечами и тихо произнёс:
Извини, Серен, но, видишь ли, миссис Ханибон права. Латынь тебе не понадобится, так что не стоит тратить время на её изучение. Если хочешь знать, тебе даже повезло.
Повезло?
А как же стрельба из лука? резко спросила девочка.
То же самое. Это нечестно, что отец должен платить за нас обоих.
Внизу прозвучал гонг приглашение к обеду. Но Серен была настолько потрясена, что застыла на месте.
Томос сложил карандаши в пенал.
Тот карандаш можешь оставить себе, если хочешь, сказал он. Потом они с миссис Ханибон вместе вышли из комнаты; гувернантка нежно потрепала его по волосам рукой в перчатке.
Серен пришла в бешенство и стала лихорадочно водить кругами карандаш по бумаге, так что в конце концов грифель сломался, и девочка отбросила его. Что случилось с Томосом?! Они всё делали вместе, и вдруг он предаёт её и советует учиться рукоделию.