Не отправят.
Ты так в этом уверена?
Они меня любят. А Томос мой друг.
А, милый Томос. Он обожает карусель, её мелодия его чарует. Он никогда не простит тебе, что ты её сломала.
Вы прекрасно знаете, что я её не ломала! Да и вообще это всего лишь игрушка.
С фальшивой улыбкой миссис Ханибон направилась к выходу.
Это не просто игрушка, Серен, сказала она. Мы проникли в дом и только начали своё дело. Солдат, Балерина и Жонглёр. Не говоря уже о Бархатной лисице. Мы повсюду и собираемся отлично порезвиться, чтобы устроить тебе весёлую жизнь! Потому что Плас-и-Фран и все люди в нём теперь наши.
Она смяла воронье перо пополам, а затем оторвала от ствола бородки и сунула его в карман блестящего платья.
И ты ничего не сможешь с этим поделать. Ничего.
Она вышла и закрыла дверь. Последним, что увидела Серен, была её омерзительная улыбка.
В замочной скважине провернулся ключ.
Как же так? Её комната никогда не закрывалась на замок!
Серен схватилась за ручку двери и стала крутить её, но дверь не поддавалась. Её заперли!
Выпустите меня! закричала девочка и стала пинать дверь. Немедленно!
Но она услышала только звук удаляющихся шагов.
А где-то далеко внизу тихо застучал барабан.
5
Бархатистый смех
Посыпались банки-склянки.
Куда деваться беглянке?
Серен не могла заснуть.
Некоторое время пометавшись в постели, она отбросила одеяло и уставилась в потолок.
Дела хуже некуда. Письмо к Ворону пропало (если только Гвин не найдёт его), и теперь она лишилась возможности написать новое. Можно ли использовать обычную перьевую ручку?
Нет, так ничего не получится. Воронье перо было волшебным.
Девочка повернулась на бок и свернулась калачиком. Она хотела есть, поскольку хлеб и вода совсем её не насытили. Без огня в очаге и свечи было холодно и темно. Но, самое главное, она очень, очень разозлилась.
И ещё её донимали раздражающие звуки. Барабанная дробь не умолкала, стучала тихо, едва слышно, но непрестанно, словно издевалась над девочкой. Время от времени раздавался скрип половиц, а иногда под самой дверью комнаты слышался тревожный шёпот.
Серен стиснула зубы и попыталась заснуть, но всё бесполезно.
Через десять минут она снова открыла глаза, села в кровати и открыла книгу про Шерлока Холмса: у знаменитого сыщика всегда много советов.
Потом девочка свесила ноги с кровати, раздвинула занавески и обнаружила, что комната освещена странным медным светом, пробивающимся из-под двери. В следующее мгновение где-то в доме заиграла скрипучая музыка карусели.
Томос завёл игрушку?
Серен накинула халат и подбежала к двери. Подёргала ручку, изо всей силы налегла на дверь. Должен быть какой-то выход! Если бы только знать, где он
Раздался тихий звон.
Девочка приложила глаз к замочной скважине она была пуста.
Ключ выпал!
Теперь Серен знала, что делать, она читала об этом в книгах. Подбежав к столу, девочка схватила линейку, вернулась к двери и распласталась на полу вниз животом. Она просунула в щель линейку и поводила ей полукругом. Наконец ура! Есть! Линейка задела ключ.
Серен осторожно постаралась подвинуть его к себе. Это оказалось нелегко. Но после нескольких попыток ей удалось переместить его чуть ближе. Наконец девочка смогла притянуть его к себе и вот под дверью показался его тёмный край.
Серен сразу вставила ключ в замок, провернула его, и дверь открылась.
В комнату просочилась музыка. Странно, что никто из взрослых не вышел, чтобы поинтересоваться, что происходит. Только предки Джонсов глядели на Серен с портретов, когда она бесшумно бежала по коридору мимо тёмных силуэтов мебели.
Серен почудился тихий скрип за спиной, и она обернулась.
Рыцарские доспехи в дальнем конце, казалось, следят за ней.
Кто здесь? прошептала девочка.
Сквозняк шевельнул шторы.
Серен нахмурилась: из глубокой тени доносился тихий бархатистый смех.
Девочка испугалась. Там пряталось что-то тёмное! Серен со всех ног побежала дальше по коридору. Достигнув лестничной площадки с ламбрекенами, она оглянулась.
Коридор был пуст.
Бренчащая музыка здесь звучала громче, а кроме того, слышалось странное повторяющееся жужжание. По стенам и по мебели медленно плыли яркие, как на ярмарке, огоньки красный, зелёный и синий. Зеркала мерцали золотыми искрами.
Серен подошла к перилам, глянула вниз и ахнула.
В самой середине холла со скрипом вертелась карусель, ставшая как будто больше. Звенела музыка, мигали огоньки, золотой шар переливался, полосатый столб крутился, лошади без всадников скакали по кругу. Рядом в клетчатом халате сидел по-турецки Томос и не отрывал от игрушки зачарованного взгляда широко распахнутых тёмных глаз. Позади него в большом кресле сидела миссис Ханибон и засовывала в рот конфеты из стеклянной вазочки, которую держала на коленях.
Но больше всего Серен поразили другие существа. Они были ростом с человека и явно живые. Солдат прислонился спиной к дверному проёму гостиной и отбивал на барабане бодрый ритм. Жонглёр во фраке в зелёную полоску и в серебристом парике лениво растянулся на двух стульях, скрестив ноги у щиколоток, и ловко орудовал шестью шариками. Красивая балерина проворно кружилась и невесомо подпрыгивала на вертящейся платформе, отчего белоснежная юбка изящно струилась. Все фигуры были высокими и худыми, с серебряными глазами-щёлочками и воздушными, как отцветший одуванчик, волосами.