Странно это всё. И где он был?
Серен, попятившись, вышла из комнаты и осторожно закрыла за собой дверь, затем на цыпочках вернулась к лестнице и посмотрела наверх.
Стояла тишина.
Девочка стала очень быстро подниматься по ступеням.
Темноту чердачного коридора через равные интервалы прорезали лунные лучи, и Серен поочерёдно оказывалась то в темноте, то на свету.
Дверь детской в конце коридора была приоткрыта.
Серен тихо вошла в комнату.
Всё выглядело как обычно. Но, оглядевшись, девочка заметила, что Томос давно не играл ни с деревянной лошадкой, ни с игрушечным фортом, ни со снежными шарами, они покрылись пылью и казались заброшенными.
Единственная вещь, которая сияла и была как новенькая, стояла на каминной полке: карусель.
Она непрестанно крутилась, издавая скрипучую жутковатую мелодию. Вдруг девочка испуганно вскрикнула: даже от двери было видно, что лошади скачут без всадников.
Она непрестанно крутилась, издавая скрипучую жутковатую мелодию. Вдруг девочка испуганно вскрикнула: даже от двери было видно, что лошади скачут без всадников.
Солдат, балерина, жонглёр и лисица все они исчезли!
И Серен почудилось, что где-то далеко в доме раздаются едва различимые звуки, отдающиеся эхом в коридорах и проникающие в тёмные комнаты.
Барабанная дробь.
Лёгкий топот.
Серебристый смех, мягкий как бархат.
4
Письмо в никуда
Кони без всадников мчатся в ночи.
Вороньим пером письмо настрочи.
Это правда! Честное слово! Ты ходил во сне, а потом
Томос недовольно потряс головой:
Я никогда не ходил во сне.
Но я тебя видела!
Тебе, наверное, приснилось. В самом деле, Серен, хватит сочинять.
Они стояли около почты единственного учреждения в деревне и ждали леди Мэр. Через окно Серен наблюдала, как она забирает письма, пришедшие в Плас-и-Фран. Леди Мэр предложила детям пройтись по осенним тропинкам, и Серен обрадовалась возможности поговорить с Томосом с глазу на глаз, поскольку в доме миссис Ханибон не отходила от него ни на шаг.
Девочка с досадой пнула ступеньку.
Ничего я не сочиняю. К тому же это ещё не всё. Когда я поднялась в детскую, карусель крутилась, как будто ты её завёл, но самое странное, что фигуры пропали.
О звуках, которые она слышала в доме, Серен рассказывать не хотела.
Томос резко обернулся к ней:
Моя карусель! Ты снова её трогала!
Томос, я не
Но было поздно. Леди Мэр вышла с почты, мальчик взял её за руку и пошёл вместе с ней, громко разговаривая, а Серен оставалось только тащиться следом и пинать листья.
Один раз леди Мэр с беспокойством оглянулась.
Что с тобой, Серен?
Ничего. Она выразительно посмотрела на Томоса. Со мной как раз всё хорошо.
Как только они вернулись домой, Томос помчался на чердак, и Серен побежала следом за ним. Мальчик стоял в детской, гневно взирая на каминную полку.
Я бы никогда не поверил, что ты способна на такое, Серен!
Карусель выглядела так же, как и накануне ночью: сёдла лошадей были пустыми. Только золотой шар сверкал на верху полосатого столбика.
Где фигуры? требовательно спросил Томос.
Не знаю! воскликнула Серен. Я же говорила
Перестань врать! Где ты их спрятала? Скажи мне, где они, или я всё расскажу отцу, когда он вернётся, и он
Что он? рявкнула Серен. Отправит меня назад в приют? Ты этого хочешь, Томос?
Конечно, нет. Но ты испортила мой подарок, и
Неправда! Я его пальцем не тронула.
Ты ненормальная! Томос отвернулся. Ты завидуешь мне! И это после всего, что мои родители сделали для тебя.
Серен не могла больше выносить несправедливых обвинений, поэтому молча вышла, спустилась по лестнице в свою комнату и схватила пальто. Внизу из гостиной показалась миссис Ханибон. Сложив руки в перчатках на груди, она оглядела девочку.
Готова к новым урокам, дорогуша?
Серен не остановилась.
Не нужны мне ваши глупые уроки, крикнула она и выскочила из дома. Сбежав по крыльцу, девочка помчалась в сад, пронеслась мимо зелёных изгородей и под арками, через железные ворота вырвалась на лужайку и стала в ярости и отчаянии пинать палую листву.
Как Томос мог сказать ей такое?! В последнее время всё шло наперекосяк. И она ещё во всём оказалась виновата!
Добравшись до берега озера, девочка немного успокоилась.
Задыхаясь, она села на траву и стала смотреть на лебедей и гусей, устремившихся к ней в надежде получить крошки хлеба.
У меня ничего нет, с грустью сказала им Серен.
Лебеди гордо выгнули свои шеи.
Вода в озере была тёмной, на поверхности плавали листья. Девочка вспомнила, как в снежном подземном мире они с Томосом стояли под замёрзшей толщей воды и пытались разбить руками ледяной покров. Мысли о загадочном холодном крае, где живёт недоброе Волшебное семейство, заставили девочку задуматься: не Они ли стоят за странными событиями в поместье Плас-и-Фран? Ведь всё началось после того, как Томос похвастался, что победил Их
Серен сразу вспомнила странный вихрь из листьев и красную карету с гнедыми лошадьми, которая мгновенно подъехала к дому. Почему же она раньше не обратила на это внимания?
Не вынимая рук из карманов, девочка сжала кулаки.
Что, если миссис Ханибон из Семейства?!
Чем больше девочка думала об этом, тем больше убеждалась в своей правоте. Если так, то карусель это магический фокус, и Томос уже околдован чарами, а фигурки живые, и они разбежались по дому, замышляя новые злодейства