Леди Хелен прибыла на Орбис всего пару недель назад, ей может показаться непривычной такая напористость.
Нет-нет, быстро возразила я, заметив, что эльф грустнеет с каждой секундой. О да, художника обидеть может всякий, и стилиста тоже. Что вы, очень рада знакомству.
Остроухий приободрился и окинул меня профессиональным взглядом.
Называй меня Ги. Он манерно откинул прядь серебристых волос на спину. И не стесняйся просить о помощи. Для подруг я всегда найду свободную минутку.
Подруг? Ага презрительно хмыкнул низкий голос у двери.
Мы оглянулись: в комнату вальяжной походкой царственно вошел гном в поварском колпаке. Окинув Ги полным презрения взглядом, он суховато кивнул Мирабель и мне и прошествовал к одному из кресел.
Отвлекают от дел, будто мне заняться нечем. Я и так знаю, с какой стороны к печам подходить. Время только тратят, пустозвоны.
Мирабель тихонько потянула меня в сторону и шепнула на ухо:
Это Варден, главный повар, будет заниматься всем, что связано с угощениями, сервировкой и оформлением столов. Немного ворчлив и требователен, но зато талантлив без меры. Кстати, он из рода фон Маелов, правителей Подгорных Чертогов. Был первым в очереди на трон, но официально отрекся, поскольку обязанности наследника несовместимы с поварским делом. Променял корону на искусство, так сказать. А к характеру м-да придется привыкнуть.
Приму к сведению.
Вот ведь как бывает. Что ж, такая целеустремленность вызывает уважение.
Следом за Варденом в комнату впорхнули, причем в буквальном смысле, три фейри-близняшки. Ростом в два раза меньше меня и Мирабель, тоненькие и хрупкие, с легкими полупрозрачными крылышками, напоминающими стрекозиные.
Доброе
всем
утро! пропели они почти хором.
Лия Афлуи.
Мия Афлуи.
Тия Афлуи.
Коротенький книксен прямо в воздухе. И снова хором:
Рады знакомству!
Ответить я не успела, потому что нашу компанию как раз дополнили еще несколько гостей. Высокий широкоплечий мужчина с военной выправкой при виде нас вытянулся в струнку и щелкнул каблуками:
Доброго утра, дамы, и, чеканя шаг, прошел к одному из кресел.
Вильхельм Винзенс, пояснила Мирабель. Спорт и военные состязания. О, Вирен, очаровательно выглядите, а потом опять мне: Дриады отличные мастера по флористике и оформлению. Что угодно могут вырастить даже в пустыне. Эх, природные стихии это так волнительно!
Вирен выглядела своеобразно. Выше нас на полторы головы, зеленокожая, с огромными карими глазами, из одежды только листва, прикрывающая менее половины тела. Однако, учитывая, сколько на дриаде было веточек, лент и непонятных мешочков с тесемками, выглядело это вполне пристойно.
Вирен выглядела своеобразно. Выше нас на полторы головы, зеленокожая, с огромными карими глазами, из одежды только листва, прикрывающая менее половины тела. Однако, учитывая, сколько на дриаде было веточек, лент и непонятных мешочков с тесемками, выглядело это вполне пристойно.
Леди Кассари, щебетала меж тем Мирабель. Какая честь работать с вами! Думаю, будет жарко, немного воды пойдет гостям на пользу. Знакомьтесь, это леди Хелен, она совсем недавно в нашем мире.
А я вот не смогла выдавить ни слова, рассматривая наяду, появившуюся последней. Внешне человек человеком, разве что походка струящаяся, шагов не видно, а кожа жемчужно-белая и переливается. Но вот глаза, что твои бездонные океаны. Смотришь и проваливаешься, как будто погружаешься в пучину, а навстречу медленным водоворотом поднимаются стаи рыб и плавно колышущиеся водоросли. Принцесса, кажется, еще что-то говорила, но смысл ее рассказа терялся в блеске солнца на глади моря и мерном шелесте волн.
Леди Хелен, наяда вдруг моргнула и отвела взгляд, не смотрите столь пристально утонете.
Ох, какая неосторожность! всплеснула руками Мирабель, развернула меня к себе и довольно резко встряхнула, прогоняя видение. Прости, моя вина. Надо было сразу предупредить. Наяды первоклассные заклинательницы, но сила их настолько пленительна, что может утянуть на дно.
Простите, я не знала. Дивное видение растаяло без следа.
Вы привыкнете, улыбнулась Кассари. Моргайте почаще, это помогает.
В коридоре грохнуло, зашумело, выругалось и пропыхтело:
А, уже все в сборе! Ну почти все. Главный распорядитель сезона выглядел невыспавшимся и каким-то перепуганным. Прошу вас, присаживайтесь.
Мы кивнули и направились к уже занявшим свои места мужчинам.
О нет, не в то кресло. Мирабель придержала меня за руку, косясь на крайнее сиденье, достаточно потертое и старенькое, резко выделяющееся на фоне остальной мебели. Это для десятого помощника распорядителя. Не приведи боги оскорбить его. Такая традиция.
Ага, неопределенно согласилась я. Не очень понимаю, если честно. Да и кресло какое-то хлипкое.
Ему почти триста лет, пояснила Мирабель. И все эти годы оно принадлежит Хогнитусу Примериусу, первому королю Нантании, почетному распорядителю отбора и его основателю. Хогнитус призрак, в общем-то он безвреден, бесплотен, но очень ревниво относится к своей собственности. Обычно он появляется два-три раза за сезон: ходит через стены, может шептать на ухо, даже станцевать на балу с теми дамами, что посмелее.