Э Призрак? Я даже отодвинулась в сторонку, косясь на абсолютно пустое место.
Так уж получилось. Принцесса пожала плечами. Тебя это смущает?
Нет-нет. А вдруг Хогнитус уже тут и слушает мои ответы! Что ты, просто неожиданно.
Бернард вышел в середину свободного пространства и провозгласил:
Во-первых, разрешите поздравить вас с началом отбора. Некоторые из вас уже знакомы между собой и много лет проработали вместе. Другие присоединились к нашей команде впервые, так что, пожалуй, я всех представлю.
Бернард по очереди назвал наши имена, позволяя всем сделать нужные пометки в блокнотах. А дальше началась самая настоящая планерка, ничем не отличающаяся от любой земной: расписание, графики, разделение обязанностей. В планах церемонии открытия стояли грандиозный бал, несколько спортивных состязаний вроде стрельбы по мишеням, показательные скачки, раз в неделю музыкальные вечера и многое-многое другое. Список дел на общем графике, вывешенном на огромном стенде, впечатлял. Мастер Фрогг отмечал наши имена напротив самых важных и срочных дел, и выяснилось, что не так уж все страшно. Хлопотно, но вполне реализуемо.
Наяда Кассари оказалась специалистом по магической стабилизации, Тия, Мия и Лия взялись за культурно-музыкальные мероприятия, мне и Мирабель оставили встречу гостей, расселение, координацию, рассылку писем и приглашений.
Гвидо, сегодня утром наконец привезли шелк, возьмите на себя труд передать госпоже Жакетте, что можно приступать к пошиву.
Эльф довольно улыбнулся и кивнул.
Отлично. Леди Хелен, как только немного освоитесь, заберете себе всю коммуникацию между дебютантами. Бернард аккуратно промокнул платком вспотевшую лысину.
Лорд распорядитель, подала голос дриада, простите мое любопытство, но мне одной кажется, что тут кое-кого не хватает? Если леди Афлуи не обидит то, что я посчитаю их за одного помощника, а господина Хогнитуса за присутствующего тут во плоти, то нас всего девять.
Лорд распорядитель, подала голос дриада, простите мое любопытство, но мне одной кажется, что тут кое-кого не хватает? Если леди Афлуи не обидит то, что я посчитаю их за одного помощника, а господина Хогнитуса за присутствующего тут во плоти, то нас всего девять.
Ах да, чуть смутился Бернард. Конечно, верно. Да. Простите, что не предупредил сразу. В этом году по ряду обстоятельств мы изменили протокол распределения должностей.
И? Вирен явно ждала продолжения, остальные же участники тихонько переговаривались между собой.
Мастер Фрогг пытается сказать, что одним из его помощников будет специалист по внутренней безопасности. Мягкий бархатный баритон с легкостью перекрыл небольшой гомон.
Я едва на месте не подскочила от неожиданности и тут же обернулась к двери. Конечно, так и есть: Амадо Тадео-и-Рейна собственной персоной. В черном мундире с золотыми позументами, с узким мечом, судя по богатству отделки на ножнах церемониальным, а не боевым, но мне сразу как-то зябко стало. Редко кто цепляет на себя оружие, если не умеет им пользоваться.
Простите за опоздание, леди и лорды. Дракон поклонился, изящно откинув за спину полу плаща. Уверяю, мое присутствие не должно вас смущать: работа службы безопасности будет незаметной и никоим образом не помешает вам исполнять свои обязанности.
Судя по вытянувшимся лицам остальных организаторов праздника, происходящее явно выходило за пределы нормы. Пожалуй, только принцесса выглядела спокойной. Что, впрочем, понятно: ей как должностному лицу наверняка все было известно заранее. Кстати, теперь ясно, от кого она услышала обо мне.
Единственная цель присутствия тут лорда Тадео-и-Рейна обеспечить безопасность участников отбора, с нажимом продолжил Бернард.
Чтоб сразу прояснить ситуацию, поднялся на ноги Варден фон Маел. Ваших людей я на кухню не пущу. Хотите проверять блюда на яды пожалуйста. Но только в готовом виде, нечего совать свой драконий нос в мои кастрюли.
Надо будет суну, спокойно отбил выпад Амадо. Почтенный мэтр, вы же знаете, если я хочу что-то получить, от информации до горы золота, я это получаю так или иначе. Но все же вы напрасно начинаете войну раньше срока. В круг моих интересов не входят ни десерты, ни жаркое.
А что входит? осторожно поинтересовалась Вирен.
Увы, это секрет, не подлежащий разглашению, очаровательно улыбнулся Амадо. С другой стороны, я с удовольствием помогу вам в вопросах магии. Думаю, на этом отборе будет несколько жарче обычного.
Организаторы тревожно переглянулись, но вопросов не последовало. Бернард кашлянул, привлекая к себе внимание.
Полагаю, сейчас самое время заняться делами, преувеличенно бодро начал он.
Народ зашевелился, первой встала Мирабель:
Хелен, пойдем, покажу тебе дворец.
Я с вами! тут же присоединилась к нам Вирен. Мне надо осмотреть оранжерею.
А мне площадку для стрельб, нежным серебром прозвенел голос Кассари. Думаю, защитный купол можно начинать строить уже сегодня.
Амадо посторонился, освобождая проход, но я задержалась.
Дайте мне пару минут, попросила я принцессу.
Конечно, подождем в коридоре. Мирабель проследила за моим взглядом и красноречиво подмигнула. Только не поддавайся его чарам.