Имена, фамилии? спросил полицейский.
У него были аккуратно подстриженные черные усики, квадратный подбородок и глаза с нормальными человеческими зрачками. Разумеется, это могли быть и линзы, но его манера держаться говорила о том, что перед нами обычный человек. Ему было скучно, его все раздражало. Тварь вела бы себя иначе. Я заметил нашивку на кармане форменного дождевика: «Рафферти».
Джейкоб Портман, назвался я.
Нур представилась как «Нина Паркер» и нам повезло: полицейский не стал спрашивать удостоверения личности.
Я здесь живу, сказал я. Что случилось?
Офицер Рафферти перевел взгляд с Нур на меня.
Вы можете доказать, что это ваше законное местожительство?
Я знаю код от сигнализации. И еще у меня есть фотография мы с родителями в холле.
Он снова отхлебнул из термоса с логотипом Управления шерифа округа Сарасота.
Вы попали в аварию?
Мы попали в бурю, сказала Нур. Нас снесло с дороги.
Пострадавшие есть?
Я бросил взгляд на черные пятна от крови пусто́ты, оставшиеся на дверце и у меня на руке, но тут же с облегчением сообразил, что полицейский не может их видеть.
Нет, сэр, ответил я. Так что тут произошло?
Соседи сообщили, что видели во дворе бродяг.
Бродяг? Мы с Нур переглянулись.
Обычное дело во время эвакуации. Воры, грабители и прочая подобная публика ищут, чем поживиться. Должно быть, они увидели, что у вас стоит сигнализация, и отправились за добычей полегче. Мы никого не нашли но на нас напала собака, он указал на фургон службы отлова. Некоторые даже в бурю оставляют собак во дворе, на привязи. Я считаю, что это очень жестоко. Бедные животные пугаются, рвут поводки и убегают. Эту собаку сейчас пытаются поймать. Вам пока лучше оставаться в машине ради вашей же безопасности.
Внезапно послышался громкий лай, и из-за дома выбежали еще два полицейских молодой и пожилой. Оба держали в руках по длинному шесту. Другим концом шесты крепились к ошейнику, а в ошейнике билась собака рычала, скалилась, трясла головой пытаясь вырваться. Полицейские тащили ее к фургону.
Черт побери, Рафферти, так и будешь там стоять? гаркнул старший из двух. Открой нам дверь!
Оставайтесь в машине, грозно повторил Рафферти и, подбежав к фургону, стал дергать заднюю дверь.
Идем, сказал я, как только он повернулся спиной.
Я вылез из машины. Нур обошла ее и встала рядом со мной.
Немедленно вернитесь в машину! крикнул Рафферти, но даже не дернулся в нашу сторону. Дверь фургона заела, и он сражался с ней изо всех сил.
Давай быстрее, а то она опять нас укусит! завопил пожилой полицейский.
Я схватил Нур за руку: надо было как можно скорее добраться до сарая. Но тут раздался такой ужасающий рык, что у меня кровь застыла в жилах, а молодой коп крикнул:
Ну, все! Сейчас она попробует тазера!
Пес залаял громче, настойчивей. Я едва сдерживался, чтобы не броситься ему на помощь, как вдруг раздался новый, смутно знакомый голос. С чистейшим британским акцентом кто-то произнес:
Это я!
Я замер и обернулся. Нур тоже.
Я узнал этот голос.
Пес залаял громче, настойчивей. Я едва сдерживался, чтобы не броситься ему на помощь, как вдруг раздался новый, смутно знакомый голос. С чистейшим британским акцентом кто-то произнес:
Это я!
Я замер и обернулся. Нур тоже.
Я узнал этот голос.
Он принадлежал собаке рыжеватому боксеру в шипастом ошейнике, взрывавшему гравий мускулистыми лапами. Полицейские ничего не услышали им было не до того.
Рафферти наконец открыл дверь фургона. Старший сотрудник службы отлова удерживал пса, а младший размахивал тазером. И снова раздался голос на сей раз я не просто его услышал, а еще и увидел, как пес шевелит губами:
Джейкоб! Это я, Эддисон!
Теперь и полицейские его услышали и застыли, разинув рты.
И Нур тоже.
Это моя собака! закричал я и побежал к фургону. Лежать, мальчик!
Он же только что пробормотал младший коп и осекся, замотав головой.
Не подходить! рявкнул Рафферти, но я уже подошел и опустился на колени в паре ярдов от Эддисона. Вид у него был слегка потрепанный, что не мешало, впрочем, ему выражать бурную радость: купированный хвост вилял так энергично, что вместе с ним тряслась и вся задняя половина пса.
Все хорошо, он дрессированный, сказал я. Умеет всякие трюки.
Он точно твой? с сомнением переспросил Рафферти. Так какого черта ты до сих пор молчал?
Богом клянусь, эта собака что-то сказала, вмешался старший коп.
Эддисон на него рыкнул.
Снимите с него эту штуку! потребовал я. Он не кусается, если его не трогать.
Да он меня уже укусил! возмутился младший.
Мальчишка врет, подхватил Рафферти.
Я докажу, что он мой. Эддисон, сидеть!
Эддисон сел. Полицейских это впечатлило.
Голос!
Эддисон залаял.
Нет, не так, младший коп нахмурился. Он словами говорил, а не лаял.
Я посмотрел на него как на психа.
Просить! приказал я Эддисону.
Тот сердито зыркнул на меня: это было уж слишком.
Все равно придется его забрать, сказал старший коп. Он укусил офицера полиции.
Да вы его просто испугали! возразил я. Больше он никому не причинит вреда.
Мы отдадим его в школу для собак, добавила Нур. На самом деле он очень милый! Просто лапочка! Я еще ни разу не видела, чтобы он на кого-то рычал.