И тут я совершил ошибку взмахнул мечом.
Парень заорал. Но, похоже, он был на сто процентов смертным, потому что клинок прошел сквозь его грудь, не причинив никакого вреда.
Он посмотрел вниз:
Что за
Сообразив, что у нас остается секунды три до тех пор, пока его изумление сменится злостью, я завопил Аннабет и Гроуверу:
Бежим!
Оттолкнув двоих хулиганов, преграждавших нам путь, мы припустили по улице, не разбирая дороги. Когда мы резко свернули, Аннабет крикнула:
Туда!
В окру́ге только один магазин был открыт. Витрины его подсвечивались неоновыми огоньками, а над дверью была вывеска: «ДВОЦЕ РС ВОДЫМИЯН ВАТКРОЯМИ КРУСТИ».
«Дворец с водяными кроватями Крусти», перевел Гроувер.
В такое место я бы вряд ли заглянул без крайней необходимости, но сейчас, кажется, именно она и возникла.
Мы заскочили в двери, нырнули за водяную кровать и пригнулись. Миг спустя по улице пробежали хулиганы.
Похоже, оторвались, выдохнул Гроувер.
От кого оторвались? спросил голос у нас за спиной.
Мы разом подпрыгнули на месте. Позади нас стоял человек, похожий на динозавра в домашнем костюме. В нем было не меньше семи футов роста, а волос у него не было вообще. Кожа у него была серая, морщинистая, над глазами нависали тяжелые веки, а улыбка казалась холодной, как у рептилии. Он медленно двинулся к нам, но у меня возникло чувство, что при необходимости он может быть очень быстрым.
Костюм он будто позаимствовал в казино «Лотос». Родом эти вещи были точно из семидесятых. Шелковая рубашка в «огурцах», расстегнутая наполовину, обнажала безволосую грудь. Лацканы вельветового пиджака были шириной со взлетно-посадочную полосу. А уж серебряные цепочки на шее их было просто не сосчитать.
Я Крусти, улыбнулся он, показав покрытые желтым налетом зубы.
Мне так и хотелось ему ответить «Да, я заметил»[25], но я сдержался и сказал:
Извините за вторжение. Мы просто смотрим.
Хотите сказать прячетесь от тех нехороших ребят? проворчал он. Они тут каждую ночь шатаются. И благодаря им у меня много посетителей. Ну, хотите посмотреть водяные кровати?
Я хотел было ответить «Нет, спасибо», но он положил здоровенную лапу мне на плечо и подтолкнул меня к торговому залу.
Здесь были все виды водяных кроватей, какие только можно вообразить: из всевозможных пород дерева, с разными узорами на простынях; кровати королевских размеров и даже императорских (причем император этот явно правил целой Вселенной).
Я хотел было ответить «Нет, спасибо», но он положил здоровенную лапу мне на плечо и подтолкнул меня к торговому залу.
Здесь были все виды водяных кроватей, какие только можно вообразить: из всевозможных пород дерева, с разными узорами на простынях; кровати королевских размеров и даже императорских (причем император этот явно правил целой Вселенной).
Вот моя самая популярная модель. Крусти гордо провел рукой над кроватью, застеленной черными атласными простынями, в изголовье которой были встроены лавовые лампы. Матрас вибрировал так, что кровать была похожа на нефтяное желе. Массаж миллиона рук, похвастался Крусти. Давайте испробуйте. Подремлите чуток. Я не против. Все равно сегодня дело не идет.
Э-э, промямлил я. Не думаю
Массаж миллиона рук! воскликнул Гроувер и плюхнулся на кровать. Ой, ребята! Как круто!
Хмм, проговорил Крусти, почесывая грубый подбородок. Почти, почти.
Почти что? спросил я.
Он посмотрел на Аннабет:
Сделай одолжение, приляг вот на эту кровать. Возможно, она подойдет.
Но что начала Аннабет.
Ободряюще похлопав ее по плечу, он подвел ее к модели «Сафари Делюкс», у которой на каркасе из тикового дерева были вырезаны львы, а матрас был застелен леопардовым покрывалом. Аннабет не хотела ложиться, но Крусти ее подтолкнул.
Эй! запротестовала она.
Крусти щелкнул пальцами:
Ergo![26]
Из боковин кровати выскочили веревки и обвились вокруг Аннабет, привязывая ее к матрасу.
Гроувер хотел встать, но из черной кровати тоже выпрыгнули веревки и сковали его.
Н-не к-к-крут-то! завопил он. Голос его дрожал от вибраций массажного матраса. С-совс-сем н-не к-крут-то!
Гигант посмотрел на Аннабет, а затем повернулся ко мне и улыбнулся:
Почти, чтоб его.
Я было попятился, но его рука схватила меня за затылок:
Тише, парень. Не волнуйся. Мы сейчас и тебе что-нибудь подберем.
Отпусти моих друзей.
Ну конечно отпущу. Но сначала подгоню их по размеру.
Ты о чем?
Видишь, все кровати длиной по шесть футов. Твои друзья низковаты. Нужно подогнать их по размеру.
Аннабет и Гроувер продолжали вырываться.
Ненавижу неточные мерки, пробормотал Крусти. Ergo!
Из изголовья и задней стенки обеих кроватей появились новые веревки, схватили Аннабет и Гроувера за щиколотки и подмышки и стали растягивать моих друзей.
Не волнуйся, сказал мне Крусти. Это просто растяжка. Вытянем их позвоночники на пару-тройку дюймов. Возможно, они даже в живых останутся. А теперь давай-ка и тебе найдем подходящую кровать.
Перси! закричал Гроувер.
Я лихорадочно соображал. Одолеть гиганта-продавца в одиночку мне было не под силу.
Тебя ведь на самом деле зовут не Крусти? спросил я.
Официально Прокруст, признался он.
Растягивающий, перевел я.