Э нет, мэм.
Но у тебя есть кое-что другое, Перси. Таланты, которые ты только начинаешь постигать. Оракулы предсказали тебе великую и страшную судьбу, если ты доживешь до зрелости. Посейдон не даст тебе погибнуть прежде срока. Поэтому возьми жемчужины, и когда придет нужда, раздави одну ногой.
И что произойдет?
Это, ответила она, зависит от нужды. Но помни: что принадлежит морю, всегда вернется в обратно в море.
А какое предупреждение?
Ее глаза сверкнули зеленым:
Слушай свое сердце или все потеряешь. Аид питается сомнениями и отчаянием. Если станешь сомневаться в себе он тебя обманет. Добровольно он ни за что не отпустит тебя из своего царства. Не теряй веру. Удачи, Перси Джексон. Она подозвала морского конька и, оседлав его, стала удаляться в глубину.
Постойте! крикнул я. В реке вы сказали не доверять дарам. Каким дарам?
До свидания, юный герой. Ее голос становился все тише. Слушай свое сердце.
Она превратилась в зеленое светящееся пятнышко, но и оно вскоре исчезло.
Мне хотелось последовать за ней вглубь, чтобы увидеть двор Посейдона. Но я посмотрел наверх: закат угасал, и поверхность воды становилась все темнее. Меня ждали друзья. У нас осталось так мало времени
Я оттолкнулся от дна и поплыл к берегу.
Когда я вышел на пляж, моя одежда тут же высохла. Я рассказал Гроуверу и Аннабет о том, что произошло, и показал им жемчужины.
За все дары приходится платить, поморщилась Аннабет.
Эти мне дали просто так.
Нет. Она покачала головой. Бесплатных обедов не бывает. Это греческая поговорка, но смысл и в переводе ясен. Заплатить придется. Только позже.
На этой веселой ноте мы зашагали прочь от моря.
На оставшуюся в рюкзаке Ареса мелочь мы купили билеты на автобус до Западного Голливуда. Я показал водителю бумажку с адресом Подземного мира, которую нашел в «Магазине садовых гномов тетушки Эм», но он никогда не слышал о «Студии звукозаписи DOA».
Ты похож на кого-то из телевизора, сказал водитель. Актер, что ли?
Э-э я каскадер и дублер заменяю разных актеров-детей.
А! Тогда все ясно.
Поблагодарив его, мы быстро сошли на следующей остановке.
Мы долго бродили пешком в поисках студии «DOA». Судя по всему, никто не знал, где это. И в телефонной книге ее не было.
Дважды нам приходилось сворачивать в переулки, чтобы не пересекаться с полицейскими машинами.
В один момент я застыл перед магазином электроники: в витрине по телевизору показывали интервью кое с кем очень знакомым с моим отчимом Вонючкой Гейбом. Он беседовал с Барбарой Уолтерс[24] словно суперзвезда. Она брала у него интервью в нашей квартире, пока он играл в покер, а рядом с ним сидела какая-то молодая блондинка и гладила его по руке.
По его щеке скатилась лицемерная слеза, и он сказал:
«Признаюсь честно, мисс Уолтерс, если бы не милая Шугар, мой психотерапевт, я бы не выдержал. Пасынок лишил меня всего, что было мне дорого. Жены моего «Camaro» П-простите. Мне трудно говорить об этом».
«Только посмотрите, граждане Америки. Барбара Уолтерс повернулась к камере. Убитый горем мужчина. Подросток с серьезными проблемами. Позвольте я снова покажу вам свежее фото юного беглеца, сделанное неделю назад в Денвере».
На экране появилось зернистое изображение меня, Аннабет и Гроувера, стоящих возле закусочной в Колорадо и разговаривающих с Аресом.
«Кто остальные дети на этом фото? патетически вопрошала Барбара Уолтерс. Что за мужчина с ними? Кто же на самом деле Перси Джексон: хулиган, террорист или жертва нового жуткого культа, которой промыли мозги? После рекламы мы побеседуем с ведущим детским психологом. Не переключайтесь».
Пошли, сказал Гроувер и оттащил меня от витрины, прежде чем я успел разбить ее кулаком.
С наступлением темноты на улицах начали появляться устрашающие личности, ищущие развлечений. Нет, пойми меня правильно. Я из Нью-Йорка. И напугать меня непросто. Но в Лос-Анджелесе всё совсем не так, как в Нью-Йорке. Дома тебе все знакомо. Неважно, насколько велик город ты никогда в нем не заблудишься. Не запутаешься в улицах и линиях метро. У них есть своя система. И если ты не дурак, с тобой ничего плохого не случится.
В Лос-Анджелесе всё по-другому. Он раздается во все стороны, в нем царит хаос и очень сложно передвигаться. Лос-Анджелесу недостаточно быть большим чтобы доказать свою величину, он решил быть громким, непонятным и запутанным. Я понятия не имел, как нам отыскать вход в Подземный мир до завтрашнего дня, то есть до летнего солнцестояния.
На пути нам попадались бандиты, бродяги и уличные торговцы, которые смотрели на нас так, будто прикидывали, сколько денег можно с нас стрясти.
Когда мы торопливо проходили мимо какой-то подворотни, из темноты раздался голос:
Эй, ты.
Я остановился как последний идиот.
Не успел я и глазом моргнуть, как нас окружила группа парней. Всего их было шестеро белые ребята в дорогих шмотках, и лица у них были совсем не приветливые. Прямо как ученики из Академии Йэнси: богатенькие папенькины сынки, решившие поиграть в плохих парней.
Я машинально снял колпачок с Анаклузмоса.
Когда откуда ни возьмись у меня в руках появился меч, парни попятились, но их главарь был то ли тупой как пробка, то ли очень смелый, потому что продолжал напирать на меня с ножом.