Он протянул нам карты, и мне захотелось взять одну из них. Я знал, что, если возьму ее, никогда не покину это место. Я останусь здесь навеки, счастливый, буду развлекаться и скоро забуду о маме, о квесте, возможно, забуду даже, как меня зовут. И буду вечно играть в стрелялки с Дэррином, одетым в стиле диско.
Гроувер потянулся к карте, но Аннабет отдернула его руку и сказала:
Нет, спасибо.
Пока мы шли к двери, запах еды и звуки игр все сильнее манили нас обратно. Я вспомнил о нашем номере наверху. Мы могли остаться на ночь, хоть раз поспать в нормальной постели
Но мы выскочили из дверей казино «Лотос» и бросились бежать. Казалось, мы вышли в тот же день, когда вошли в казино, но что-то было не так. Погода была совсем другая. Надвигалась гроза, и над пустыней сверкали зарницы.
У меня на плече висел рюкзак Ареса, что было странно, потому что я помнил, как швырнул его в мусорку в номере 400-I, но в тот момент думать об этом было некогда.
Я бросился к ближайшему газетному киоску и сразу проверил, какой сейчас год. Слава богам, год был тот же, как когда мы вошли в казино. Затем я посмотрел на дату: двадцатое июня.
Мы провели в казино «Лотос» пять дней.
До летнего солнцестояния оставался всего один день. Один день, за который нам предстояло закончить квест.
Глава семнадцатая
Мы идем покупать водяные кровати
Это была идея Аннабет.
Она запихнула нас на заднее сиденье вегасского такси с таким видом, как будто у нас были деньги, и сказала водителю:
В Лос-Анджелес, пожалуйста.
Водитель пожевал сигару и окинул нас взглядом:
Это в трех сотнях миль отсюда. Вам придется заплатить вперед.
Вы принимаете карты казино? спросила Аннабет.
Он пожал плечами:
Некоторые. И кредитки тоже. Только сначала нужно ее проверить.
Аннабет вручила ему зеленую карту «Лотоса».
Он скептически посмотрел на карточку, и Аннабет попросила:
Проверьте ее.
Водитель послушался.
Счетчик застрекотал. Замигали огоньки. Наконец рядом со значком доллара высветился символ бесконечности.
Сигара выпала у водителя изо рта. Он оглянулся и посмотрел на нас выпученными глазами:
Куда именно в Лос-Анджелес э-э ваше высочество?
На пирс Санта-Моники. Аннабет приосанилась. Было видно, что «ваше высочество» ей польстило. Если доедем быстро, сможете оставить себе сдачу.
Возможно, не стоило ей этого говорить. Ведь стрелка спидометра так и не опустилась ниже девяноста пяти миль в час, пока мы мчались по пустыне Мохаве.
В дороге у нас была масса времени на разговоры. Я рассказал Аннабет и Гроуверу о своем последнем сне, но чем больше я старался вспомнить детали, тем больше они от меня ускользали. Судя по всему, из-за пребывания в «Лотосе» у меня в памяти что-то замкнуло. Я не мог вспомнить голос невидимого слуги, но был уверен, что знаю его. Слуга называл монстра не только «мой повелитель» он пользовался каким-то особым именем или титулом
Молчаливый? предположила Аннабет. Богатый? Так называют Аида.
Может быть ответил я, хотя, похоже, всё это было не то.
Тронный зал похож на Аидов, добавил Гроувер. Его обычно так и описывают.
Я покачал головой:
Что-то не так. Тронный зал не был главной частью сна. А этот голос из бездны Не знаю. Он не похож на голос бога.
Глаза Аннабет округлились.
Что? спросил я.
А ничего. Просто я Нет, это должен быть Аид. Может, он подослал этого вора, невидимку, украсть великую молнию, и что-то пошло не так
Например?
Я я не знаю, призналась она. Но понимаешь, если он украл символ власти Зевса с Олимпа и боги начали за ним охоту, всякое могло случиться. Может, вору пришлось спрятать жезл или он его потерял. В общем, Аиду он его так и не донес. Ведь об этом говорил голос в твоем сне? Вор не справился. Тогда понятно, что было нужно фуриям, когда они напали на нас в автобусе. Возможно, они решили, что мы нашли великую молнию.
Что-то не давало Аннабет покоя, но я не понимал что. Вид у нее был бледный.
Но если бы я нашел его молнию, сказал я, зачем мне было отправляться в Подземный мир?
Чтобы угрожать Аиду, предположил Гроувер. Подкупить или шантажировать его, чтобы вернуть твою маму.
Я присвистнул:
Для козлика ты очень коварен.
Что ж, спасибо.
Только вот чудовищу из бездны нужны два предмета, сказал я. Если первый это молния, то какой же тогда второй?
Гроувер обескураженно покачал головой.
Аннабет смотрела на меня так, будто знала, какой вопрос я хочу задать, и молча умоляла меня этого не делать.
Ты ведь догадываешься, кто может скрываться в той бездне? спросил я у нее. Если это все-таки не Аид.
Перси давай не будем об этом. Потому что если это не Аид Нет. Это должен быть Аид.
За окнами мелькала пустыня. Мы проехали мимо знака «ГРАНИЦА ШТАТА КАЛИФОРНИЯ, 12 МИЛЬ».
Мне казалось, от меня ускользает что-то очень простое, но очень важное. Примерно так бывало, когда я смотрел на обычное слово, но не понимал его, потому что одна или две буквы уплывали со строчки. Чем больше я думал о квесте, тем больше убеждался, что Аид здесь не главный злодей. Дело было в чем-то другом, куда более опасном.
Но мы мчались по направлению к Подземному миру со скоростью девяносто пять миль в час, рассчитывая, что именно Аид украл символ власти Зевса. Если, оказавшись на месте, мы выясним, что ошиблись, у нас не будет времени, чтобы предпринять что-то еще. Солнцестояние пройдет, и начнется война.