Не волнуйся, ответил он. На них благословение сатира.
А что это значит?
Это значит, что они благополучно доберутся до дикой природы, сказал он. У них будет вода, пища, укрытие в общем, все что нужно, пока они не найдут безопасное место, где смогут жить.
А нам такое благословение можно? спросил я.
Оно работает только с дикими животными.
Получается, оно сработает только с Перси, заключила Аннабет.
Эй! возмутился я.
Шутка, сказала она. Пошли. Нужно выбираться из этого вонючего грузовика.
Мы вывалились из трейлера прямо в дневную жару. Температура была, наверное, градусов 110[21], и выглядели мы, вероятно, как поджаренные бродяги, но внимание всех было приковано к диким животным, и на нас почти никто не смотрел.
Мы прошли мимо отелей «Монте Карло» и «MGM». Миновали пирамиды, пиратский корабль, статую Свободы это была небольшая копия, но при виде ее меня охватила тоска по дому.
Я и сам не знал, чего мы ищем. Может, место, где можно ненадолго спрятаться от жары, съесть сэндвич, выпить стакан лимонада и подумать, как нам двигаться на запад дальше.
Видимо, мы свернули не туда, потому что оказались в тупике перед отелем и казино «Лотос». Вход в здание был выполнен в виде огромного неонового цветка, лепестки которого подсвечивались и мигали. Никто не входил и не выходил, но сверкающие хромированные двери были открыты, и оттуда на улицу проникал охлажденный воздух с запахом каких-то цветов, может быть, лотосов. Я никогда не нюхал лотос, поэтому сказать наверняка не мог.
Швейцар улыбнулся нам:
Привет, детишки. Вид у вас уставший. Не хотите ли зайти и присесть?
За последние недели я привык быть подозрительным: ведь любой мог оказаться монстром или богом. Попробуй догадайся. Но этот парень вроде как нормальный. Это было ясно с первого взгляда. К тому же я так обрадовался приветливому отношению, что кивнул и сказал, что мы с удовольствием заглянем. Когда мы оказались внутри и огляделись, Гроувер воскликнул:
Ого!
Лобби представляло собой огромный игровой зал. И речь идет не о дешевой рухляди вроде «Пак-мэнов» и игровых автоматов. Водные горки спиралью вились вокруг стеклянного лифта, шахта которого уходила вверх этажей на сорок. Одна из стен была приспособлена для скалолазания. Тут даже поместился мост, с которого можно прыгнуть на тарзанке. Костюмы для виртуальной реальности были с настоящими лазерными пушками. И сотни видеоигр, в которые можно играть на больших экранах. Короче, здесь было все, о чем можно только мечтать. Мы заметили играющих ребят, правда, их было не так уж много. Никому не приходилось ждать своей очереди. Вокруг сновали официантки из многочисленных кафешек, где можно было заказать любое блюдо, какое только пожелаешь.
Привет! сказал портье. По крайней мере, я решил, что он портье. На нем была черно-белая гавайская рубашка со значками лотоса, шорты и шлепанцы. Добро пожаловать в казино «Лотос». Вот ключ от вашей комнаты.
Э-э но промямлил я.
Нет-нет, засмеялся он. Счет уже оплачен. Никаких дополнительных сборов или чаевых. Поднимайтесь на верхний этаж, комната 400-I. Если вам что-то понадобится, например, пена для джакузи или тарелки для стрельбы в общем, все что угодно, звоните на стойку регистрации. Вот ваши платежные карты «Лотос». Ими можно оплачивать заказы в ресторанах, игры и аттракционы. Он вручил каждому из нас по зеленой пластиковой карте.
Я понимал, что произошла ошибка. Очевидно, он принял нас за детей каких-то миллионеров. Но я все-таки взял карту и спросил:
Сколько на ней?
Он сдвинул брови:
Вы о чем?
Ну, как быстро на ней закончатся деньги?
Он расхохотался:
Ах, это вы так шутите! Смешно! Хорошего отдыха!
Мы поднялись на лифте в свою комнату. Это был номер с тремя раздельными спальнями и баром, набитым конфетами, газировкой и чипсами. Можно было тут же связаться с обслуживанием номеров. Здесь были пушистые полотенца, водяные кровати и пуховые подушки, огромный телевизор со спутниковыми каналами и высокоскоростным Интернетом. На балконе было установлено джакузи и действительно автомат, выбрасывающий тарелки и специальный дробовик можно было запускать глиняные тарелки прямо в небо над Лас-Вегасом и стрелять по ним. Уж не знаю, законно ли это было, но однозначно это было круто. Вид на Лас-Вегас-Стрип[22] был просто потрясным, но я сомневался, что у нас будет время любоваться им в таком-то номере.
Ничего себе! воскликнула Аннабет. Как же тут
Хорошо, сказал Гроувер. Невероятно хорошо.
В шкафу я нашел одежду, и она подошла мне по размеру. Я нахмурился, потому что это показалось мне немного странным.
Рюкзак Ареса я выбросил в мусорку. Он мне больше не понадобится. Когда будем уходить, я просто куплю новый в магазине отеля.
Я принял душ: как же это было приятно после недели путешествия без возможности помыться! Я переоделся, съел пачку чипсов, выпил три банки колы и почувствовал себя так здорово, как не чувствовал уже давно. И только на задворках подсознания мелькала тревожная мысль. Кажется, мне что-то приснилось Мне нужно поговорить с друзьями. Но это стопроцентно могло подождать.
Выйдя из комнаты, я обнаружил, что Аннабет и Гроувер тоже помылись и переоделись. Гроувер объедался картофельными чипсами, а Аннабет врубила «National Geographic».