Нехорошо, сказал Гроувер. Ты зачем-то понадобился Аресу, Перси. Нехорошо это.
Я выглянул в окно. Мотоцикла там не оказалось.
Знал ли Арес что-то о маме на самом деле или он просто дразнил меня? Теперь, когда его не было рядом, весь мой гнев улетучился. Я понял, что Аресу наверняка нравится играть с чувствами людей. В его власти было усиливать страсти настолько, что они затуманивают тебе разум.
Скорее всего, дело нечисто, сказал я. Плевать на Ареса. Поедем дальше.
Мы не можем, возразила Аннабет. Слушай, я, как и все, терпеть не могу Ареса, но если не хочешь заработать серьезных неприятностей на свою голову, нельзя игнорировать богов. Он ведь и правда может превратить тебя в грызуна.
Я посмотрел на чизбургер, который вдруг перестал казаться мне таким уж аппетитным.
Что ему от нас нужно?
Может, чтобы решить его проблему, нужны мозги, предположила Аннабет. У Ареса есть сила. И только. Но даже сила порой должна отступить перед мудростью.
Но этот аквапарк вид у него был почти испуганный. Что может обратить в бегство самого бога войны?
Аннабет и Гроувер обменялись встревоженными взглядами.
Боюсь, нам предстоит это узнать, сказала Аннабет.
К тому времени как мы добрались до парка, солнце уже опускалось за горы. Судя по вывеске, парк когда-то назывался «ВОДЯНОЙ КРАЙ», но некоторые буквы были разбиты, и получалось «ОЙ РАЙ».
На главных воротах висел замок, а сверху щетинилась колючая проволока. За забором сухие горки и трубы, закручиваясь и извиваясь, спускались в пустые бассейны. Ветер гонял по асфальту старые билеты и рекламки. В лучах закатного солнца это место выглядело печальным и жутковатым.
Если Арес решил привести девушку на свидание сюда, проговорил я, разглядывая колючую проволоку, боюсь представить, что это за красотка.
Будь повежливей, Перси, одернула меня Аннабет.
С чего это? Я думал, ты не любишь Ареса.
Но он все-таки бог. Да и девушка у него с характером.
И не стоит оскорблять ее внешность, добавил Гроувер.
Да кто она? Ехидна?
Нет. Афродита, мечтательно сказал Гроувер. Богиня любви.
А я думал, она замужем, удивился я. За Гефестом.
И что с того? спросил он.
Ой. Я внезапно понял, что пора сменить тему. Так как нам попасть внутрь?
Maia! Кроссовки Гроувера выпустили крылышки. Он перелетел через ограду, случайно перекувырнувшись в воздухе, и неловко приземлился на той стороне. Сделав вид, что так и было задумано, он отряхнул джинсы и спросил: Вы идете?
Мы с Аннабет перелезали по старинке: пока один оттягивал колючую проволоку, другой перебирался через забор.
Отбрасывая растущие тени, мы шли по парку, рассматривая аттракционы. Здесь были «Остров малышни», «Придержи трусы» и «Чувак, где мои плавки?».
Никакие монстры не выскочили нам навстречу. Вокруг не было слышно ни единого звука.
Мы наткнулись на сувенирную лавку, дверь которой была открыта нараспашку. На полках до сих пор лежал товар снежные шары, карандаши, открытки, а на вешалках
Одежда! воскликнула Аннабет. Чистая одежда!
Да, кивнул я. Но ты же не станешь
Спорим?!
Она сгребла в охапку кучу вещей с вешалки и скрылась в примерочной. Через несколько минут она вышла в шортах с цветами, широкой красной футболке и ботинках для серфинга всё это с эмблемой парка. На плечах у нее висел рюкзак с надписью «Водяной край», очевидно набитый другими вещами.
Почему бы и нет, пожал плечами Гроувер.
Вскоре мы все превратились в ходячую рекламу закрытого парка развлечений и вновь отправились на поиски Туннеля любви. Казалось, парк наблюдает за нами затаив дыхание.
Значит, Арес и Афродита, начал я, стараясь отвлечься от мыслей о наступающей ночи. У них роман?
Это старая сплетня, Перси, сказала Аннабет. Ей три тысячи лет.
А как же муж Афродиты?
Ну знаешь, пожала она плечами. Гефест. Кузнец. Когда он был младенцем, Зевс сбросил его с Олимпа, и он стал калекой. Так что красавцем его не назвать. Мастер на все руки, но Афродита никогда не западала на ум и талант.
Ей нравятся байкеры.
Какая разница!
А Гефест в курсе?
Конечно, ответила Аннабет. Он как-то раз их поймал. Реально поймал золотой сетью и позвал всех богов посмеяться над ними. Гефест постоянно пытается поставить их в неловкое положение. Поэтому они и встречаются в глухих местах вроде Она остановилась, глядя прямо перед собой. Вроде этого.
Прямо перед нами был пустой бассейн, который идеально подошел бы для скейтбординга. Он был около пятидесяти ярдов шириной и имел форму чаши. Вокруг бассейна была установлена дюжина статуй стоящие на страже купидоны с расправленными крыльями и луком наготове. На противоположной стороне виднелся вход в туннель, вероятно, туда утекала вода, когда бассейн наполняли. Вывеска гласила: «ВОЛНИТЕЛЬНОЕ ЛЮБОВНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ: ЭТО ВАМ НЕ СТАРИКОВСКИЙ ТУННЕЛЬ ЛЮБВИ!»
Гроувер осторожно подошел к краю:
Ребята, смотрите.
На дне бассейна одиноко лежала двухместная лодка с навесом, выкрашенная в красный и розовый и разрисованная сердечками. На сиденье слева, сверкая в сумеречном свете, лежал щит Ареса полированный бронзовый круг.
Слишком просто, засомневался я. Нам что, нужно всего лишь спуститься и забрать его?