То, что я сделал в следующий момент, было настолько необдуманным и опасным, что я заслужил звание СДВГшника года.
Водитель отвлекся, стараясь разглядеть в зеркало заднего вида, что происходит.
Оставаясь невидимым, я схватился за руль и резко повернул его влево. Все с криками полетели вправо, и раздался противный звук я надеялся, что это фурии впечатались в стекло.
Эй! завопил водитель. Эй! Куда?!
Мы боролись за руль. Автобус ударился о стену тоннеля, заскрежетал металл, длинным хвостом за нами посыпались искры.
Мы выскочили из тоннеля Линкольна и снова оказались под дождем. Люди и монстры летали по автобусу, машины отскакивали от нас, как кегли в боулинге.
Каким-то образом водитель сообразил, что делать. Мы промчались по шоссе, проскочили полдюжины светофоров и полетели по одной из проселочных дорог Нью-Джерси, которых полным-полно по ту сторону реки от Нью-Йорка. Слева от нас мелькал лес, справа река Гудзон, и водитель, похоже, правил к реке.
Меня посетила очередная гениальная идея, и я нажал на кнопку экстренного торможения.
Автобус загрохотал и, описав полный круг на мокром асфальте, врезался в деревья. Зажглось аварийное освещение. Дверь открылась. Первым наружу выскочил водитель, за ним с воплями последовали пассажиры. Я сдвинулся к месту водителя, пропуская их.
Фурии поднялись. Они хлестали плетьми, пытаясь достать Аннабет, которая размахивала ножом и кричала по-древнегречески, чтобы они не приближались. Гроувер швырялся в них банками.
Я посмотрел на открытую дверь. Путь был свободен, но я не мог бросить друзей. И я снял кепку-невидимку.
Эй!
Фурии обернулись, оскалив желтые клыки, и бегство вдруг показалось мне отличной мыслью. Миссис Доддз медленно пошла по проходу, совсем как в классе, когда несла мне контрольную с очередной двойкой. Когда она хлестала плетью, на потрепанной коже вспыхивали языки пламени.
С обеих сторон поспевали две ее уродины-сестрички, которые, прыгая по спинкам сидений, подбирались ко мне как гигантские мерзкие ящерицы.
Персей Джексон, проговорила миссис Доддз, и акцент у нее был явно более южный, чем тот, с которым говорят в Джорджии. Ты оскорбил богов. Ты умрешь.
Училкой ты мне больше нравилась, заметил я.
Она зарычала.
Аннабет и Гроувер потихоньку крались за фуриями, пытаясь улучить удобный момент.
Я вытащил из кармана ручку и снял колпачок. Анаклузмос вытянулся в сверкающий обоюдоострый меч.
Фурии замешкались.
Миссис Доддз уже встречалась с Анаклузмосом, и ей вовсе не хотелось переживать это снова.
Сдавайся, прошипела она. И избежишь вечных мук.
Зря стараешься, ответил я.
Перси, осторожно! крикнула Аннабет.
Миссис Доддз взмахнула плетью и та обвилась вокруг моей руки с мечом, в то время как остальные фурии бросились на меня.
Мне показалось, что руку сковало раскаленное железо, но я умудрился не выронить Анаклузмос. Фурии слева я врезал рукоятью, и она отлетела на сиденье. Тогда я повернулся и полоснул фурию справа. Едва лезвие коснулось ее шеи, она завизжала и рассыпалась в прах. Аннабет применила к миссис Доддз борцовский захват и рванула ее назад, а Гроувер сорвал плеть с моей руки.
Ай! завопил он. Ай! Жжет! Жжет!
Фурия, которую я отшвырнул, снова ринулась ко мне с когтями наготове, но я взмахнул Анаклузмосом и выпотрошил ее как пиньяту[15].
Миссис Доддз пыталась стряхнуть Аннабет со спины. Фурия пиналась, царапалась, шипела и кусалась, но Аннабет не сдавалась, пока Гроувер не связал ноги миссис Доддз ее же плетью. Наконец они повалили ее на спину в проход. Миссис Доддз пыталась подняться, но ей негде было расправить кожистые крылья, и она все время падала.
Зевс тебя уничтожит! пригрозила она. А Аиду достанется твоя душа!
Braccas meas vescimini! крикнул я.
Уж не знаю, с чего я заговорил по-латыни. По-моему, это значит «Сожри мои штаны!».
Автобус содрогнулся от удара грома. У меня на затылке волосы встали дыбом.
Наружу! заорала мне Аннабет. Быстро!
Уговаривать меня не пришлось.
Выскочив из автобуса, мы увидели остальных пассажиров, которые растерянно бродили вокруг, ругались с водителем, а некоторые бегали по кругу, вопя: «Мы умрем!»
Турист в гавайской рубашке с фотоаппаратом щелкнул меня до того, как я успел убрать меч.
Наши сумки! вспомнил Гроувер. Мы оставили
БУУУУМ!
Окна автобуса полопались, и пассажиры бросились врассыпную. Молния оставила в крыше огромную дыру, но, судя по злобному вою, миссис Доддз еще была жива.
Бежим! сказала Аннабет. Она зовет подкрепление! Нужно отсюда убираться!
Мы бросились в лес. Дождь шел стеной. Позади нас полыхал автобус, а впереди была только темнота.
Глава одиннадцатая
Мы наведываемся в магазин садовых гномов
Иногда знать, что греческие боги существуют, даже неплохо ведь на них всегда можно свалить вину, если что-то пошло не так. Например, если ты под проливным дождем пытаешься убраться подальше от автобуса, в котором на тебя напали жуткие твари и в который жахнула молния, обычный человек подумает, что ему дико не повезло, но ты-то знаешь: просто какое-то божество очень хочет испортить тебе день.
Итак, мы с Аннабет и Гроувером пробирались сквозь лес вдоль берега в Нью-Джерси, ночное небо позади нас освещали желтые огни Нью-Йорка, а в носу свербело от речной вони Гудзона.