Старик быстро ретировался, и в этот момент подошла Мельда. Её непослушные чёрные волосы были заплетены в густую косичку сбоку головы, в которую она продела блестящую золотую ленту. К груди она прижимала огромный фолиант. Она что, уже успела где-то найти ещё и книжную лавку?
Мельда? удивился Энгль. Та просияла и коснулась пальцем косички, словно ждала, что он сейчас скажет что-нибудь о ней. У тебя есть дублоны?
Она окинула его сердитым взглядом и вздохнула.
Да. После прошлого раза я теперь всегда ношу с собой деньги.
Энгль открыл было рот, но она прервала его одним движением руки.
И нет, тебе я не дам ни монеты.
Мельда ушла. Энгль поплёлся за ней.
Я просто одолжу её у тебя! Потом верну!
Тор зашёл в книжную лавку. Там пахло бумагой и солью и вообще было как-то удушливо, словно в трюме корабля. Магазинчик был тесный, но пространством там распорядились очень эффективно. Книжные шкафы доставали до потолка, а стены украшали обои из книжных обложек. Посередине лавки стояла серебряная спиральная лестница, а на её вершине стояла продавщица. Она потянулась к книге на другом конце лавки, и лестница вдруг пришла в движение, завертевшись волчком. Она скользила по деревянному полу, будто коньки по льду, и остановилась, добравшись до нужного места.
Продавщица взглянула на него поверх очков.
Чем могу помочь?
Что вы знаете об этой статуе? спросил он, показывая через открытую дверь на сирену.
Продавщица сжала губы.
Много чего. Её первой построили в Причале Сирены. А ещё это до сих пор самая прочная и высокая постройка в деревне. Строить дома и лавки выше её запрещено это знак почтения.
А статуя со временем менялась?
Продавщица удивлённо подняла брови. Она была худой, с копной кудрявых седых волос словно живой одуванчик.
Она каменная, мальчик.
Знаю. Просто Он осёкся. Лучше спрашивать сразу конкретно. У неё когда-нибудь был гребень?
Продавщица улыбнулась.
Ты наблюдательный, этого не отнять. Она снова сжала губы, раздумывая, потом пожала плечами. Да, был. Это легенда нашей деревни, но кто-то верит в неё на самом деле. Верит, что Причал Сирены был построен вокруг статуи благодаря силе гребня.
Лицо Тора, должно быть, выглядело преисполненным надежды, так что она нахмурилась.
Но не спеши устраивать охоту за сокровищами. Даже если эти рассказы правда, гребень давно исчез. Скорее всего, лежит сейчас в каком-нибудь музее. Или на дне морском откуда мне знать?
Спасибо.
Тор выбежал из лавки. Он вспомнил слова кровавой царицы: зачарованный компас помогает любому найти то, что потерял.
Если статуя сирены когда-то держала в руке гребень, может быть, они смогут с помощью статуи и компаса найти гребень.
А если найдут гребень, то им останется лишь пожелать себе жемчужину.
Энгль прав. Добыть Пиратскую Жемчужину с помощью желания кажется куда легче, чем бежать за ней наперегонки с капитаном Калаверас, предателем Клинка-в-Чешуе и спектралем
И, что ещё важнее если они сменят план, то, может быть, смогут даже изменить судьбу и избежать смертельного пророчества.
Решено. Нужно найти гребень. Тор сглотнул. Чтобы воспользоваться компасом, статуя сирены должна держать волшебное устройство в руках. Но у них не будет времени вернуться в Причал Сирены после того, как они найдут компас Можно, конечно, попросить Веспер уменьшить статую, но если просто взять и украсть главную достопримечательность города, у них явно будут огромные проблемы.
Тор просиял. Может быть, им не понадобится вся статуя, и будет достаточно лишь маленькой частички?
Он снова подошёл к статуе и стал внимательно её разглядывать. Какой-нибудь раскрошившийся кусочек, такой маленький, что никто и не заметит
Хочешь шувенир?
Сгорбленный старик снова вернулся. На этот раз у него в руках был прозрачный мешочек с каким-то порошком.
Обрешки штатуи ширены, сказал он, показывая маленький ножичек и широко улыбаясь. Тор увидел, что у него всё-таки есть один зуб, прятавшийся в глубине рта. Говорят, приношат удачу. Вшем морякам полежно держать на корабле кушочек штатуи ширены.
«Это может сработать», подумал Тор. Если они положат обрезки статуи на компас, он может привести их к гребню, украденному у статуи.
Откуда мне знать, что они настоящие?
Старик явно оскорбился.
Это моя работа, вот, смотри.
Он показал на хвост сирены, на самый кончик. И действительно, его явно кто-то обточил.
Старик торговался буквально до посинения, но в конце концов всё-таки принял предложение Тора, который вручил ему один-единственный дублон, найденный в кармане.
Забрав мешочек, Тор сжал его в ладони. Они, конечно, не нашли гребень, но если он прав, то у него в руках неплохая замена.
Теперь им нужен только компас.
Народ всё прибывал и прибывал на рынок. Большинство посетителей беспечно попивали подсоленный эль из больших кружек, разглядывали витрины и болтали между собой, греясь на солнышке. Несколько уличных продавцов жарили рыбу прямо на улице вместе с шашлыками из водорослей и креветками-гриль в абрикосовом соусе чили.
У Тора уже слюнки текли, когда он добрался обратно до гавани. Там он увидел Веспер, которую окружила небольшая толпа. Какая-то женщина держала её за руку.