Энгль скорчил гримасу.
Завтрак какой-то слишком лёгкий на вид.
Тор закатил глаза и добавил на стол корзину маффинов с арахисовым маслом и рулеты с перечной мятой.
К столу подошёл капитан Полубак.
Не могу не заметить, что здесь нет эля
Тор уставился на него.
Утро только началось!
Пират вскинул руки, словно сдаваясь, и ушёл, бормоча что-то под нос.
Энгль вскоре прервал завтрак, наклонил голову и сказал:
Похоже на городок.
Тор не увидел ничего. Капитан Полубак достал подзорную трубу, приложил её к глазу и кивнул.
А, это Причал Сирены, сказал он. Милое местечко. Они там поклоняются русалкам. Есть несколько весёлых таверн. Да и сладости отличные. Он повернулся к Энглю. Когда-нибудь пробовал карамельки с морской солью?
Не уверен. Энгль повернулся к Тору. Нет.
Но ты слышал, что сказали Мельда и Веспер. Мы выгадали больше чем достаточно времени.
Тор не поднял головы.
Нам нужна провизия для путешествия!
Корабль даст нам всё необходимое.
Энгль нахмурился он явно пытался выдумать хоть какой-нибудь повод заглянуть в прибрежную деревню. А затем он просиял:
Я читал эту книгу! Ну, «Книгу морей». Там говорится, что гребень русалки пропал навсегда. Может быть, он там. Если мы найдём его, то русалка выполнит наше желание, и мы просто пожелаем жемчужину! И тогда нам не нужно будет ни плыть в Перлу, ни искать компас, вообще больше ничего.
Тор посмотрел на капитана Полубака и спросил:
Ты когда-нибудь слышал о гребне?
Пират кивнул.
Конечно. Каждый пират, каждый капитан ищет его.
И каковы шансы, что мы найдём его в Причале Сирены?
Капитан Полубак покосился на Энгля; тот смотрел на него умоляюще.
Э-э-э, ну, шансы всегда есть, правильно?
Энгль подпрыгнул и торжествующе взмахнул кулаком.
Тор закатил глаза и проговорил:
У вас есть час. Туда и обратно.
Может быть, им действительно нужен отдых в новом месте.
Мельда была явно недовольна, когда они подплыли к пристани. Она (и это не стало неожиданностью) напомнила Тору о том, что время не ждёт. Но её протесты тут же стихли, когда она увидела в гавани маленький магазинчик с лентами.
Один час, сказала она, строго смотря на него.
Когда они сошли с корабля, Энгль спросил:
Не хочу портить никому настроение, но откуда нам знать, что корабль никто не украдёт?
Веспер пожала плечами.
Потому что мы заберём его с собой.
Через мгновение корабль стал таким крохотным, что поместился на ладони, и она убрала его в карман.
Капитан Полубак моргнул.
Сильная у тебя эмблема, девочка.
Да, напряжённо сказала Мельда, потом повернулась к Веспер. Даже не пытайся украсть его и уплыть без нас. И она быстрыми шагами ушла к магазину с лентами.
Веспер вздохнула и забежала в лавку, где продавали волшебный крем, защищающий от солнца. Её плечи уже стали болезненно-красного цвета.
Причал Сирены был маленькой деревушкой, и в здешней гавани могло поместиться не очень много кораблей. Намного больше там было вёсельных лодок; большинство из них, похоже, приплывали от косы вниз по берегу, застроенной новыми домами.
Главная площадь выглядела скромной, но людной. Деревянные магазинчики уже давно выцвели из-за солёного ветра, а в высоту были не больше, чем дом Тора. В большинстве из них могла поместиться лишь горстка людей, что, впрочем, не мешало им лезть внутрь целой толпой. Другие даже не заходили им, похоже, просто нравилось разглядывать товары на витрине. Тор сморщил нос. Неподалёку виднелся рыбный рынок, и на нём явно что-то протухло.
В центре площади стояла статуя, богатые украшения которой резко выделялись среди скромной обстановки, гигантская статуя русалки с волосами до пояса, сидящей на камне.
Они их обожают, сказал капитан Полубак. А это значит, что они никогда не видели живой русалки в море. Он покачал головой. Есть много видов русалок, знаешь ли. Большинство об этом не знает. Сирены самые худшие из них.
Он дёрнул плечами, словно у него по спине пробежал холодок. А потом ухмыльнулся, увидев таверну под названием «Сварливая казарка».
Ну, мы пойдём, ребята.
Энгль пожал плечами и направился к «Лолли», лавке, сильно напоминавшей по виду пряничный домик.
Тор схватил его за рубашку.
Ну уж нет. Мы пришли сюда, чтобы поискать гребень. Ты сам это предложил, не забыл?
Энгль вздохнул и пошёл вслед за Тором по площади, в сторону статуи сирены. У кончика её хвоста располагался небольшой фонтан. Статуя была настолько высокой, что Тору пришлось задрать голову, чтобы увидеть её лицо.
Выглядит так, словно она причёсывается, сказал Тор, внимательно разглядывая статую. Она держала одну руку над локонами, а пальцы сцепились вместе так, словно в них раньше что-то было. Может быть, когда-то сирена держала этими пальцами тот самый гребень?
Тор вздохнул. Если так и было, то сейчас гребня уже нет.
Брош монетку, и твоё желание шбудетша.
Обернувшись, Тор увидел сгорбленного старика, широко улыбавшегося беззубым ртом.
Это древний, жаколдованный фонтан желаний.
Энгль тут же начал рыться в карманах, но нашёл там только крошки от печенья. А потом нахмурился.
Эй, а почему в этом фонтане желаний нет ни одной монетки? Он повернулся к старику. Ты их оттуда таскаешь, что ли?